Jungle Train: Con el tren a través de Malasia

El vuelo a Kuala Lumpur duró 2.5 horas. Al llegar al aeropuerto, comimos algo ligero y cambiamos dinero a ringgit malayo. Después tomamos un autobús local hacia el centro de la ciudad, ubicado a unos 50 kilómetros – la ciudad es enorme. La estación final estaba en Chinatown, donde por suerte también se encontraba nuestro hotel. Tras el check-in, compramos una tarjeta SIM en un puesto callejero. Después de una humilde cena en un restaurante indio, caímos rendidos en la cama.

Al siguiente día comenzó la verdadera aventura. Con autobús y tren queríamos viajar desde Kuala Lumpur, pasando por Kuala Lipis y Kuala Bharu, hasta las Perhentian Islands, situadas en el noreste del país. En teoría, no era complicado. Sin embargo, el fin del mes sagrado de Ramadán complicaba las cosas. El fin de semana antes de la ruptura del ayuno se observaba una verdadera fuga de la ciudad. Las personas que trabajan y viven en la ciudad visitaban a sus familias en el campo para las celebraciones. Esto resultó en que al día siguiente todos los autobuses directos a Kuala Lipis estaban completamente vendidos. Después de haber estado un tiempo errando en la estación de autobuses en búsqueda de una solución, un amable caballero nos dio tip de viajar a Kuala Lipis pasando por Raub. Compramos el billete correspondiente a Raub y solo media hora después comenzó nuestro viaje. El trayecto fue agradable y duró casi 2.5 horas. A la hora del almuerzo, no pudimos aguantar más y bebimos delicadamente de nuestra botella de agua y comimos algunos aperitivos. Por lo demás, nadie comía o bebía, por supuesto. Nos sentíamos un poco culpables, aunque teníamos claro que estas personas ayunan de manera voluntaria por convicciones religiosas. En cualquier caso, no cosechamos miradas despectivas. En general, los habitantes de Malasia son personas muy abiertas, curiosas y amables, que disfrutan de conversar. En el pueblito de Raub reinaba un silencio abrumador. Debido al Ramadán, todos los restaurantes estaban cerrados. En el mercado pudimos dar con algunos plátanos – nuestra comida de mediodía. Con el autobús local de la empresa Pahang Lin Siong seguimos el viaje desde Raub hasta Kuala Lipis. En el sitio web easybook.com promociona la empresa, que fue fundada en 1937 y se estableció en 1987, con sus nuevos y bien equipados autobuses. Sin embargo, descubrimos que esto solo aplica a los autobuses de larga distancia cuando el autobús se acercó a nosotros. Nuestro medio de transporte provenía probablemente de principios de los años 80 y había sido poco mantenido desde entonces. Por lo tanto, algunos asientos se habían roto a través del suelo o faltaban por completo. Con cada bache el autobús chirriaba y crujía, y nos moveríamos alegremente en nuestro asiento hacia arriba y hacia abajo. Pero lo que nos pareció más divertido fue la marcha atrás. El sonido que el autobús hacía al cambiar de marcha era similar a un gorgoteo y probablemente se podría oír a una gran distancia. El autobús pasó por cada pequeño pueblo en el campo. Para nosotros, el viaje fue el punto culminante del día.

De Kuala Lipis no hay mucho que contar. Es una ciudad de tamaño mediano y no muy atractiva. Nuestro hotel estaba a 15 minutos a pie de la estación de tren, donde también paraba el autobús. En la taquilla nos informaron que el tren para el día siguientebuque estaba ya reservado. Sin embargo, podríamos considerar tuogar local en la tarde. Los boletos no podían comprarse con anticipación. Así que nuestro plan no funcionó por segunda vez en ese día. Quien viaja, debe ser flexible.

Alrededor de mediodía, nos dirigimos hacia la estación. Cerca de la estación encontramos un mercado de comida. Allí no había musulmanes, pero sí malayos chinos e indios. Éramos los únicos turistas y nos destacábamos notablemente. La comida era sencilla y fresca. Lo que más nos sorprendió fueron los conocimientos de inglés de las vendedoras, en su mayoría mayores. Sin problema, pudieron asesorarnos sobre las bebidas y los diferentes platos. Esto, por ejemplo, sería totalmente impensable en Vietnam, Myanmar, Tailandia o Laos en un lugar no turístico. Pasamos el tiempo y a las 14:00 nos dirigimos a la estación. Queríamos asegurarnos de llegar a tiempo, ya que no queríamos perdernos el tren. Cuando a las 15:30 partió, los vagones estaban, curiosamente, medio vacíos. El trayecto transcurrió en gran parte a través de la selva. Nos gustaron las formaciones rocosas que parecían brotar de la nada como setas del suelo. Una hermosa vista. Menos espectacular fueron las numerosas plantaciones de aceite de palma, que han cambiado notablemente el paisaje en Malasia en las últimas décadas. En lugar de una selva densa y salvaje, hoy en día se pueden contemplar árboles alineados en timator. Al menos, el entorno se ve muy verde y frondoso, pero esto es solo un pequeño consuelo. Con la puesta del sol, a las 19:24 en punto, comienza una pequeña batalla de comida. Grandes tupperwares con arroz, pollo y verduras aparecen. Se chupetea y se hace crujir. Desilusionados, picoteamos deliciosos unos aperitivos. Esperábamos que en el tren y se vendieran comidas y bebidas. Lamentablemente, no fue el caso. Nos vimos obligados a ayunar también. Alrededor de la 23:00, el tren llegó a Wakaf Bharu. Con un taxi colectivo fuimos a nuestro hostal. Nos saltamos la cena, ya que todos los locales estaban cerrados.