Montañas azules y acantilados empinados

Día 58: 18.10.2018 - Las tres hermanas

Hoy pudimos disfrutar de nuestro desayuno nuevamente en nuestra mesa de camping bajo el sol de la mañana, en lugar de en la furgoneta. A pesar de los frescos 14 grados, el sol nos calentaba mientras comíamos y pensábamos en cómo debería ser nuestro día. Decidimos espontáneamente hacer un cambio de planes y partimos un poco tarde del camping hacia 'Scenic World' en Katoomba, que se encuentra a solo unos cientos de metros. En este lugar central de las Montañas Azules hay numerosos miradores, senderos de caminata y paseos que atraviesan los bosques de eucaliptos, descienden a los valles o bordean los acantilados. Las Montañas Azules deben su nombre a una niebla que se eleva de los eucaliptos, que tiñe las gargantas, montañas y rocas, sobre todo en las horas de la tarde, de un brillo azulado.

Scenic World consta de tres atracciones que conectan varios puntos de las montañas: Dos teleféricos y un tren de cremallera que llevan a diferentes miradores y senderos en el valle y al borde de la garganta. El profundo valle no es accesible de otra manera.

El cielo fue inesperadamente azul y así subimos al primer teleférico que cruzaba la garganta hacia el mirador opuesto. Desde la góndola de vidrio se ofrecía una espectacular vista panorámica de las gargantas azul-verdosas y las montañas rocosas a nuestra derecha, de los acantilados de areniscas y una cascada de casi 300 metros a nuestra izquierda, así como del mar verde de copas de árboles debajo de nosotros, donde grandes cacatúas blancas volaban en círculos. Tras solo unos minutos, llegamos al otro lado. Tomamos un corto sendero hacia otro mirador y la famosa formación rocosa de 'las tres hermanas', que ya habíamos visto desde la góndola. Estas tres delgadas y redondeadas rocas, que están directamente una al lado de la otra, según una leyenda aborigen, representan a tres de siete hermanas que fueron convertidas en piedra para protegerlas de tres jóvenes. El mago que debía revertir el hechizo murió antes de poder hacerlo, por lo que debían permanecer petrificadas para siempre. El camino bordeaba los acantilados, lo que nos brindaba una fantástica vista de las gargantas que teníamos delante y de las tres hermanas. Se podía ver a millas de distancia. Todo recordaba un poco a una versión arbolada del Gran Cañón. La lluvia de los últimos días se hacía notar; grandes charcos en los senderos dificultaban nuestro avance. Tras una breve parada en la plataforma de observación, continuamos el camino hasta la Giant Stairway, que conduce a las rocas de las tres hermanas. Estas escaleras, extremadamente empinadas, nos llevaron junto con muchos otros turistas directamente debajo de la primera roca. Muchos autobuses turísticos, incluyendo algunos de Sídney, llegan a diario a las Montañas Azules y a sus senderos de fácil acceso, donde se congregan así multitudes de personas, en su mayoría de origen asiático. Así que nos abrimos camino a través de la selva de Selfiesticks y nos alegramos de finalmente retomar senderos menos concurridos.

Nuestra próxima ruta llevaría hacia lo profundo del valle; teníamos la opción entre góndola y tren de cremallera. Elegimos el tren de cremallera rojo, que circulaba por las vías de una antigua mina de carbón. El lignito extraído del valle era transportado hacia arriba por el tren. Con una pendiente máxima de 52 grados, es el tren más empinado de Australia. En el camino hacia abajo, debíamos apoyarnos fuertemente con los pies, ya que nos sentíamos completamente verticales dentro del tren, en lugar de sentarnos en nuestros asientos. El tren atravesaba una roca, hasta que finalmente llegamos al bosque tropical. Aquí también habíamos elegido un recorrido circular que se desarrollaba sobre pasarelas de madera elevadas a través del bosque. El cielo, que antes estaba azul, se cubrió de nubes y Juli profetizó que pronto comenzaría a llover. No pasaron cinco minutos cuando estábamos sentados en un refugio de madera comiendo nuestros sándwiches traídos, mientras esperábamos que la lluvia cesara. Afortunadamente, solo fue un breve aguacero y completamos nuestro recorrido y tomamos un teleférico de vuelta a la estación de montaña.

Como ya era tarde, nos dirigimos con Liu a una zona de acampada libre, que estaba a 25 minutos en la carretera. Se puede notar que la primavera finalmente llega aquí, ya que los árboles comienzan a florecer en tonos de rosa y blanco.

En la realmente hermosa zona de descanso ubicada al borde del bosque, nos llamaron la atención primero los carteles de 'prohibido acampar'. Tras muchas preguntas y búsquedas por Internet, descubrimos que los carteles se habían colocado recientemente, ya que el acampe en este lugar había escapado de control debido a demasiados campistas. Al parecer, no ha habido controles en las últimas noches y un amable australiano nos aseguró que, en el peor de los casos, podríamos ser invitados a irnos por un guardabosques. Debido a la falta de alternativas, nos quedamos y nos sentamos con una Coca-Cola fría bajo el sol de la tarde. Hasta que se hizo de noche, jugamos Skipbo y Rummikub (¡finalmente también gané una vez!) y ahora estamos acostados como siempre en la furgoneta y esperamos que ningún guardabosques golpee nuestras ventanas.

J & J