Bangladés

Bangladés es probablemente el país más controvertido que hemos visitado en los últimos meses. Lo que esperábamos era una pobreza infinita, basura y personas desesperadas. En realidad, fuimos recibidos más que calurosamente, y las personas en Bangladés (con pocas excepciones) las vivimos como las más serviciales que encontramos en todo el viaje. Tan pronto como llegamos a cualquier aldea, no pasaron diez minutos antes de que, al oír el grito "Bideshi! Bideshi!" - que se traduce en "¡Extranjero! ¡Extranjero!" - todo el pueblo se congregara para mirarnos, preguntarnos de dónde veníamos o tomar selfies con nosotros. "Alemania", junto con "Thomas Müller", "Ballack" y "Neuer", es, por cierto, conocido por casi cualquier bangladesí. Nos invitaron a tomar té, nos preguntaron a dónde queríamos ir, y se intercambiaron alegremente consejos de viaje, mientras que quienes hablaban un buen inglés generosamente compartían sus números de teléfono con la solicitud de que los llamáramos si necesitábamos algo - como un traductor o alguien para negociar si un precio resultaba demasiado alto.

Por supuesto, en la capital Dhaka el ritmo de vida es un poco diferente. Creo que la palabra "caos de tráfico" fue inventada para describir la locura diaria allí. En el Tuktuk, que allí se llama CNG, temimos por nuestras vidas varias veces, cuando (siendo el segundo vehículo más pequeño en la carretera) comenzaba a realizar peligrosas maniobras de adelantamiento o el conductor decidía atravesar agresivamente entre los autobuses que también son agresivos, tratando de llegar dos minutos más rápido a su destino. En calles más pequeñas, suelen circular coloridos rickshaws, cuyos conductores tienen que esforzarse un poco para transportar a nosotros, dos Bideshi, de A a B...

Después de una noche en Dhaka, partimos hacia Sylhet debido a la peor epidemia de dengue en Bangladés en años. Debido a la tasa de infección del 70%, incluso los lugareños evitaban permanecer en Dhaka en este momento - y la caótica y ruidosa capital no nos importaba tanto. Primero tratamos de ir en tren, ya que este es el medio de transporte más común para largas distancias en Bangladés. Sin embargo, dado que en la estación de tren no había letras latinas, sino solo letras en Bangla, nos sentimos bastante desorientados y probablemente también lo parecíamos. Un bangladesí que hablaba inglés nos ayudó tan pronto como vio nuestras caras desinformadas, llevándonos al siguiente autobús hacia Sylhet y no se fue hasta que compramos los boletos con éxito y fuimos llevados a la sala de espera. El autobús resultó ser uno de los más cómodos en los que hemos estado en mucho tiempo: cómodos y anchos asientos reclinables, aire acondicionado y Wi-Fi hicieron que las próximas ocho horas fueran bastante agradables y casi nos hicieron olvidar el estilo de conducción, digamos, "arriesgado" del conductor del autobús.

En la totalmente caótica estación de autobuses, Rakib, nuestro anfitrión a través de Couchsurfing, nos recogió y nos llevó a su apartamento. Rakib hizo todo lo posible en los días siguientes para que disfrutáramos de nuestra estancia: nos llevó a restaurantes, nos mostró la ciudad y nos acompañó cuando partió con sus amigos en un viaje en barco de dos días a la frontera con India. Rakib y sus amigos, todos muy educados, hablaban un inglés excelente y se esforzaron mucho por responder todas nuestras preguntas. Nos explicaron sobre la cultura, la educación gratuita hasta la universidad, la fe (principalmente musulmana) de los bangladesíes y la situación económica del país. Nos mostraron elegantes y muy occidentales cafés y nos hicieron sentir que Bangladés, de hecho, es injustamente considerado como uno de los países más pobres del mundo.

Sin embargo, cuando estábamos en el tren hacia Sreemangal para continuar nuestro viaje, vimos la razón detrás de las terribles imágenes de Bangladés en los medios occidentales... Personas mendigando en la estación, mujeres, hombres, ancianos, niños, la imagen más desgarradora: una joven madre con un recién nacido desnudo en brazos, vestida solamente con harapos que pedía dinero o comida. También los barrios bajos alrededor de las plantaciones de té en Sreemangal, donde la mayoría de las veces trabajan indios de segunda a cuarta generación, que laboran doce horas por 30 centavos al día, nos devolvieron a la dura realidad y también nos pesaron, igual que los niños de la calle que mendigaban en la ciudad, que a pesar de recibir comidas gratuitas en la escuela y educación gratuita, son enviados por sus padres a mendigar para ganar algo extra, o ancianos mutilados que (según nos dijeron) a menudo son desfigurados por bandas para que puedan ganar más dinero. Nos gustaría ayudar a todos, pero se nos advierte: "¡Si das dinero, apoyas a los niños que no van a la escuela y a las bandas que continúan secuestrando y mutilando a las personas mientras sea un negocio rentable!". En su mayoría, nos mantuvimos firmes en no dar dinero y esperamos que Rakib tenga razón cuando dice: "Si no todos los bien educados se van a Europa, pronto nos irá mejor y la pobreza desaparecerá.".

Por supuesto, también hay iniciativas contra la pobreza en Bangladés. En Sreemangal, visitamos una escuela preescolar financiada por jóvenes locales. Aquí se recogen niños de la calle, se les proporciona dos comidas calientes al día y se les enseña lo básico hasta que puedan ir a la escuela normal. Para los niños que a menudo ya son mayores, sería prácticamente imposible obtener un diploma escolar normal, ya que no serían aceptados en la escuela primaria con once o doce años. Pasamos la tarde con los niños, jugamos fútbol, al escondite y comimos galletas, y desde entonces esperamos que al menos estos niños hayan encontrado una salida de una vida que de otro modo sería desesperanzadora!

Cuando regresamos, un día antes de nuestro vuelo a Nepal, a Dhaka, nos permitimos una noche de cine en "el centro comercial más grande de Bangladés" y vimos El Rey León. En el camino de regreso, fuimos completamente empapados por un fuerte aguacero - así que la temporada de monzones, que hasta ahora nos había perdonado, finalmente nos alcanzó. ¡Era lo mejor! - con lluvia vuelan menos mosquitos ;)