Santuario de Elefantes Kanta

Hoy hay algo muy especial en la agenda. Un minibús vendrá a recogerme directamente del hostel y recogerá a otras diez personas. Juntos nos dirigiremos a un refugio para paquidermos que está a una hora de distancia. Estos animales me han cautivado con su naturaleza bondadosa y sus ojos diminutos.

Debemos cambiarnos y nos dan una vestimenta adecuada para elefantes. Nuestro guía es muy divertido y hace que la parte informativa sea muy entretenida. El elefante más viejo de los 15 animales tiene 57 años. Con 15 animales ya están al borde de su capacidad, ya que quieren dejar suficiente espacio a los elefantes. La mayoría de ellos han sido comprados a granjeros o al circo, para ofrecerles una vida mejor aquí, lejos de los golpes y cadenas. Otros vienen de parques en los que aún se ofrece la opción de montar elefantes para turistas. Y se trata del tipo con grandes canastas para dos a cuatro personas. Los pobres de los más pobres llegan realmente desnutridos al Santuario de Elefantes Kanta y se les alimenta. Y necesitan una gran cantidad de comida. Un hecho que no se puede omitir y que está notablemente relacionado con la ingesta de alimentos es que producen 150 kilos de excremento al día... ¿cuán increíble es eso!? Después de la primera ronda informativa, cada uno recibe una bolsa llena de caña de azúcar. Es solo un bocadillo para los paquidermos, pero están muy entusiasmados. Después de todo, comen 12-13 horas al día y solo duermen tres horas, porque el hambre los despierta de nuevo. Nos esperan con mucha impaciencia y, al verlos de cerca, parecen mucho más grandes. De hecho, los asiáticos son los parientes más pequeños. Pero cuando se acercan a ti con su peso de toneladas y sus orejas moviéndose, debes reunir mucho valor para no salir corriendo. Nuestro guía ha mencionado que correr solo tendría como resultado que nos siguieran, porque con su increíble sentido del olfato rastrean la caña de azúcar. Después de un rato puedo disfrutarlo realmente. Si son un poco demasiado insistentes, basta con empujarles suavemente el hocico. La piel de los animales es bastante cálida, firme y un poco áspera. Se puede sentir cómo respiran a través del hocico o cómo agitan el aire con sus enormes orejas. También tienen diferentes personalidades. Los más jóvenes recogen cada trozo de caña de azúcar de forma individual y son muy curiosos. Nada está a salvo de sus hocicos. Por eso es importante sostener bien la cámara y proteger la bolsa de comida, de lo contrario, en un abrir y cerrar de ojos tendrás un hocico codicioso dentro. Los mayores primero recogen lo más que pueden del dulce bocadillo... algunos lo almacenan casi. Después de esta pausa para el bocadillo, preparamos medicina natural, que consiste en plátanos, corteza, tamarindo y arroz seco. Todo mezclado bien y formando bolas, que se envuelven en las cáscaras de plátano. A la orden 'Bon Bon', los elefantes levantan el hocico y abren la boca. Su lengua peculiarmente arqueada succiona aún el último resto de mis dedos. Una vez que todo está limpio, vamos al baño diario. Esto no solo es por puro placer, sino que también debe evitar que los parásitos se asienten bajo la piel. Nos dan cucharones y cepillos y tenemos que frotar con fuerza. Es un poco aterrador, porque se sacuden de un lado a otro y tengo un poco de miedo de que me pisen un pie. Sin embargo, aparentemente se están divirtiendo y están rociando agua en el aire con sus hocicos. Con cinco elefantes en un pequeño estanque, es un poco estrecho, pero es una sensación increíble cuando se levantan justo al lado de ti. A veces me olvido de lo grandes que son cuando están allí en el agua recibiendo su masaje. En algún momento han tenido suficiente y abandonan la piscina. Excepto el más joven (4 años), que todavía se divierte muchísimo y disfruta del baño desde todos los ángulos. Las horas pasan demasiado rápido con estos animales tan especiales y luego es hora de despedirse y ya estoy de nuevo en el minibús. Todo esto me pareció un sueño en el que me gustaría sumergirme una vez más.