Weinstraße

En la mañana siguiente, intentamos de nuevo llegar al 'Abra de Acay' o al menos hasta el 'Puente del Diablo' a través de la Ruta 40, esta vez desde el sur (según Google, a unas 40 km y 50 min). Norbert y nuestro Chevy se desempeñaron valientemente, recorriendo aproximadamente 30 km a través de campos de barro y escombros y en curvas empinadas, estrechas y difíciles de ver, con la montaña a un lado y el precipicio al otro. Desafortunadamente, poco antes de llegar al destino, de verdad nos encontramos con un final. Delante de nosotros, en una curva, había un tramo de al menos 100 m de barro rojo, interrumpido por varios arroyos que fluían bastante rápido. Afortunadamente, el camino aquí era lo suficientemente amplio como para que pudiéramos dar marcha atrás sin peligro; no se esperaba mucho tráfico en sentido contrario. Solo lamento que no hayamos tomado fotos de esta excursión.

Detenidos nuevamente en Cachi para un pequeño refrigerio de media tarde y una visita al Museo Arqueológico. Luego continuamos por la Ruta 40 hacia el sur, que aquí se declara como parte de la 'Ruta del Vino' (Weinstraße), lo que no mejora su deplorable estado. Apartado de la carretera que está verdaderamente rodeada de formaciones rocosas espectaculares (mejor: camino de tierra), pudimos admirar en el valle a lo largo del Río Calchaquí los extensos viñedos, interrumpidos por plantaciones de caña de azúcar, pastizales y grupos de árboles. Sin embargo, la mayoría de estas tierras fértiles parecen estar en manos de unos pocos grandes terratenientes. Una y otra vez pasábamos junto a bodegas representativas que invitaban a visitas, degustaciones y, en parte, a pernoctaciones.

Aún hay algunos pequeños viticultores. En uno de estos hicimos una pausa. Además de la cerveza y el agua que nos vendió, nos servía deliciosos bocados de queso de cabra que le había traído su 'vecino' (quien vive a 1500 m de altura en la montaña). Sus dos chicas nos mostraron con orgullo a los todavía diminutos bebés que habían tomado de su mamá gata.

Sus campos se encuentran al otro lado de la carretera. Aunque está en la orilla del río, no obtiene su agua directamente del Río Calchaquí, sino que riega sus campos a través de canales provenientes de las montañas.

La siguiente noche la pasamos en Molinos, un pueblo de 1000 habitantes algo alejado de la RN 40. El lugar parece ser una parada bien utilizada en la ruta del vino. Hay una antigua casa de campo que ha sido convertida en un (caro) hotel, donde también se puede comer excelente y de forma relativamente barata.

Continuamos al día siguiente, aún en el horrible camino de tierra que se llama Ruta Nacional. Norbert ya está un poco cansado.

Cafayate, nuestra última parada en la ruta del vino, también es el centro de la viticultura en esta zona. La pequeña ciudad, con cerca de 15,000 habitantes, está 100 % orientada al (vino) turismo, lo que también se refleja en los precios. Para nuestro albergue (que era realmente bueno, especialmente el desayuno) pagamos el doble de lo que costó en Molinos o incluso en Salta. Ubicado a 1700 m de altitud, el lugar tiene un clima encantador, casi siempre soleado, los veranos son muy cálidos, pero no tan insoportablemente calientes como en Buenos Aires, los inviernos son suaves con escasas heladas nocturnas.

El lugar está rodeado de viñedos hasta donde alcanza la vista, pasamos repetidamente junto a fincas y bodegas representativas que invitan a degustaciones, visitas y, a menudo, a pernoctaciones, con grandes letreros al borde de la carretera.

Seguimos avanzando.