Publicado: 02.02.2019
En realidad, todo esto estaba pensado al revés, pero claro, también puede ser así. Desde Salta, desviándonos hacia la 33 a través de algunos pueblos sencillos y pequeñas ciudades cerca de El Carril.
El trayecto es absolutamente soñado. Nunca había visto un verde tan exuberante como en el primer tercio. Árboles, arbustos, praderas verdes brillantes por todos lados. También todos los flancos de las montañas que flanquean la sinuosa carretera están llenos de vegetación. Una vista que uno no espera encontrar en los Andes. Lamentablemente, esto no se refleja en las fotos.
En aproximadamente la mitad del camino, hicimos una pausa en el 'Parador El Maray'. Nos sentamos en la terraza frente a la casa y observamos a la mamá caballo y su pequeño, que a la orilla de la carretera, sin preocuparse de los coches que pasaban de vez en cuando, saboreaban el verde exuberante. En el campo de enfrente, un puñado de llamas hacían su presencia.
Norbert tenía su mirada (y su cámara) enfocada en uno de los animales que parecía buscar un lugar adecuado para hacer su 'necesidad' un poco alejado de la manada. La 'necesidad' resultó ser un pequeño ternerito que probablemente no solo fue inesperadamente traído al mundo por la madre (es el primero), sino también por los dueños. La emoción fue grande después de que informamos a los propietarios, y Norbert tuvo el honor de ponerle un nombre al pequeño. Ahora se llama Marvin o Marvina, aún no estamos seguros.
Uno de los puntos culminantes del trayecto debe ser la 'Cuesta del Obispo' con vista al valle desde 3,350 m de altura. Cuando estábamos aproximadamente a esta altitud y vimos un crucifijo blanco de un metro de altura con un panel informativo y un pequeño estacionamiento frente a él, asumimos que habíamos llegado al 'Obispo'. La vista era realmente maravillosa, lo que leímos en el panel era terrible. 33 personas, todas nombradas, habían perdido aquí la vida en un 'trágico accidente' (no decía más) el 04.09.1974. Investigaciones en internet revelaron que alrededor de las 21:00, un autobús completamente lleno de regresando de un encuentro religioso en Cachi se salió de la carretera y se precipitó varios cientos de metros por el despeñadero. Esta carretera, que hoy se usa poco, seguramente no estaba completamente pavimentada en aquel entonces. Debió tomar mucho tiempo, en la oscuridad, en medio del invierno a -12 grados, hasta que finalmente llegó la ayuda a este terreno inaccesible, llegando demasiado tarde para muchos heridos. Hubo 5 sobrevivientes, incluido el conductor del autobús.
El verdadero mirador está un par de kilómetros más adelante.
Continuamos sobre el paso 'Piedra del Molino' hacia el oeste. El paisaje se tornaba cada vez más áspero, árido y hostil, y el clima se volvía menos agradable. En lugar de praderas verdes, a ambos lados solo había pendientes rocosas, y en la Puna, la meseta aquí a unos 2500 m, llegados entre matorrales bajos de cactáceas Cardone hasta donde alcanza la vista. Al fin y al cabo, aquí también es el 'Parque Nacional de los Cardones' (Parque Nacional los Cardones). Las señales informativas nos permitieron conocer un poco sobre la vegetación, la fauna, y especialmente sobre los cactus.
El primer lugar al final de la RN 33 se llama Payogasta. Ya antes de la entrada al pueblo vimos un coche de la gendarmería, escuchamos música alta y luego vimos en una plaza liberada a la derecha de la carretera carpas, puestos y mucha gente. Un letrero nos aclaró que aquí se celebraba el 'segundo festival anual de los guisantes'. Bueno, siempre se encuentra una razón para celebrar juntos, y si es la cosecha de guisantes, ¡tenemos que celebrarlo juntos!
Para ser reconocido aquí como turista, seguramente solo se necesita un tono un poco más europeo. Aquí casi nunca nos encontramos con alguien cuyos antepasados parezcan remontarse siglos en esta área. No es diferente en algunos de nuestros pueblos. Los conquistadores españoles probablemente dejaron pocas huellas genéticas, y de los millones de inmigrantes europeos, cuyos descendientes hoy forman la población de Buenos Aires y casi todas las grandes ciudades, pocos han llegado tan arriba.
Inmediatamente nos proporcionaron sillas, el 'animador' en el micrófono nos recibió ruidosamente y luego nos pasó el micrófono. Afortunadamente, con un grito de '¡Juhuuu!' de nuestra parte, que fue debidamente aplaudido, fue suficiente. Mi vecino de mesa quería saber de dónde venimos. 'Alemania', quería que le concretáramos, y preguntó quién era el jefe de gobierno. Debido a la emoción, no podía recordar el apellido de Angie. Solo pude gritar 'Angie, Angie' (luchando contra el ensordecedor ruido de la banda que tocaba). Él gritó de vuelta '¿Macron?'. Finalmente, me acordé de 'Merkel'. Él sonrió, asintió con entusiasmo y dijo algo de 'muy bien'. Parece que nuestra buena Angie ha acumulado algunos puntos de simpatía de este lado del mundo.
Uno tras otro, diferentes grupos de música y danza se presentaron; incluso los jóvenes del pueblo tuvieron su oportunidad con guitarra eléctrica y ritmos modernos.
Encontramos alojamiento en un 'hotel' que nos pareció completamente sobredimensionado para este pequeño lugar, con piscina y restaurante adjunto. La instalación en sí es bastante atractiva, con aproximadamente 20 habitaciones en 2 niveles alrededor de la piscina, todas accesibles directamente desde afuera. El restaurante es muy grande, con terraza en 2 lados. Sin embargo, no había señales, ni iluminación, ni nada que indicara que había un establecimiento de hospedaje. La recomendación de preguntar aquí la obtuvimos del dueño de un kiosco a una calle de distancia.
Al mirar más de cerca, notamos graves daños por humedad en todas las paredes, no solo en la planta baja. La piscina probablemente habría estado utilizable, pero la única persona que corría con un balde de limpieza murmuró algo sobre 'cambiar el agua' y decidimos no bañarnos. Ella nos acomodó en una habitación, cobró Ar$ 1000 y nos recomendó el restaurante, donde también se serviría el desayuno incluido en el precio. Aparte de un café para Norbert, no podían ofrecernos mucho más a esa hora de la tarde. La cerveza se había terminado, debido a una boda la noche anterior.
Nuestra habitación tenía enormes daños de pintura y manchas negras en las bases de todas las paredes, pero no olía a moho ni a humedad. Nos resulta inexplicable cómo en este clima desértico con 100 mm de precipitación al año, los edificios pueden presentar tales daños. De cualquier modo, pasamos una buena noche. Antes hicimos una visita a Cachi, el siguiente pueblo más grande, completamente turístico, con las típicas tiendas y puestos artesanales y los bares, cafés y restaurantes alrededor de la plaza central.
En el 'restaurante' del hotel, por la tarde, éramos los únicos huéspedes. La Milanesa estuvo buena y realmente bien presentada (¡incluidos los tradicionales 2 huevos fritos!). La cerveza también había regresado; Norbert dijo que era en mi honor.