Humahuaca - Ciudad de los Optimistas

Llegamos a esta ciudad a primera hora de la tarde después de 4 horas de un viaje cómodo con muchas paradas para fotos en la RN 9 desde Salta. Nuestro muy agradable albergue se encuentra en la parte alta de la ciudad, a unos 15 minutos a pie del centro, al otro lado del río. El llamado 'Rio Grande' es más bien un triste arroyo en un enorme lecho de piedras.

A propósito de la cama: realmente nos costó mucho en nuestra primera noche. Apenas se podía pensar en dormir. Cada vez que creía haber encontrado un ritmo respiratorio que me proporcionara suficiente oxígeno sin hiperventilar, escuchaba a Norbert silbar y, por supuesto, me despertaba de nuevo. Una diferencia de casi 2,000 m en un día es seguramente un poco ambicioso. Bueno, al día siguiente fue mejor y la noche siguiente la pasamos en Iruya, a unas 3 horas en autobús y 'solo' a 2,700 m de altura. Más sobre eso en la próxima publicación.

Ciudad de los optimistas, porque con aproximadamente 10,000 habitantes y sentida de 1000 albergues, hoteles, hostales, hospedajes... en casi cada esquina siguen surgiendo más. Nunca había visto una ciudad con tanta actividad constructiva. En el 'centro de la ciudad' y en la estación de autobuses hay una multitud de mochileros, pero como se sabe, ellos no dejan mucho dinero. Fuera de las 5 a 6 calles del centro, el ambiente fue bastante tranquilo y no tenemos la impresión de que los alojamientos disponibles (y ahora es temporada alta) estén totalmente ocupados. Pero lo que no es, puede llegar a ser!

Por las mañanas, todo el centro se convierte en un enorme mercado, donde hay infinitos puestos, especialmente a lo largo de las vías de la ya cerrada línea de ferrocarril, donde se puede comprar todo lo imaginable. Además de los puestos obligatorios de 'Artesanales', hay mucha fruta y verdura (todas de la región), mucha comida (empanadas, tortillas, papas fritas, salchichas, asados...), pero también puestos con 'chatarra china' y pantalones de trekking hechos en Vietnam.

Una visita al 'Hornocal', esa formación rocosa que aparece en innumerables postales que representa a Humahuaca, es un absoluto imperdible. A solo 27 km de Humahuaca, se puede acceder a la plataforma de observación por la RP 73. Nosotros (me refiero en realidad a Norbert) fuimos lo suficientemente valientes como para conducir el trayecto que lleva a una altitud de más de 4,300 m. Y fue una buena decisión. Por supuesto, hay tours organizados desde la ciudad, que también son buenos e informativos, pero, por supuesto, sacrifica un poco tu independencia en el lugar. Y precisamente eso fue lo que disfrutamos ampliamente. Pero primero, sobre el camino: La carretera es transitable (de día y con buen clima) incluso con un 'auto normal', con precaución y despacio, con muchas, muchas curvas estrechas y empinadas, completamente sin asfaltar con ocasionales piedras grandes en medio de la carretera. Como conductor, deberías no tener miedo a las alturas y tener un poco de valentía y experiencia al volante. Norbert, sin duda, tiene eso, lo que no me detuvo de molestarlo con comentarios ocasionales como '¡Tráfico en sentido contrario!', '¡Cuidado, curva!', '¡Conduce despacio, por favor!'.

Al llegar arriba, con un clima espléndido, decidimos dejar nuestras botas de senderismo en el auto y nos pusimos nuestras chanclas (¡pero una gorra y agua son absolutamente necesarias!) y nos aventuramos a uno de los senderos en el paisaje de colinas circundante para explorar la naturaleza a unos metros de la aglomeración turística (ya habían llegado algunos minibuses al mirador). De esos 'pocos metros' se convirtieron en 3 horas. A esta altura, despacio, pero de colina en colina, de una hermosa vista a la siguiente. Al regresar, ya nos estaban esperando dos no muy amables señores de la gendarmería. Me hicieron una buena bronca (yo era la primera en regresar). ¿Qué hacíamos afuera, quién nos había permitido esto, que estaba prohibido y solo se podía hacer con guía? Si nos perdíamos, si nos sucedía algo… bueno, no estaban del todo equivocados. Yo argumenté que no había ningún letrero de prohibición o aviso (quizás el próximo año sí) y tranquilicé a ambos diciendo que nunca había estado fuera de la vista de la plataforma de observación (con su puesto de salud), que era, por supuesto, una gran mentira, pero ellos finalmente lo dejaron pasar.