Bisket Jatra - Año Nuevo en Bhaktapur

El fin de semana viajé a Bhaktapur para celebrar el Año Nuevo nepales. El calendario nepalí, de hecho, no se basa en el sol como nuestro calendario, sino en la luna. Por lo tanto, el 13 de abril, el 1 de Baisakh, se celebró el inicio del año 2081.

En Bhaktapur, al mismo tiempo, se celebra el festival 'Bisket Jatra'. Este se basa en una historia particular que cuenta que una princesa debía ser casada. Sin embargo, ningún novio sobrevivió la noche anterior a la boda, hasta que finalmente se eligió a otro hombre que se comprometió a unirse en matrimonio con la princesa. Siguiendo la instrucción de una anciana, se mantuvo despierto toda la noche. Allí vio que a la medianoche, de las fosas nasales de la princesa durmiente salían dos serpientes. Antes de que pudieran crecer, las cortó en pedazos, tal como la anciana le había indicado. De este modo, rompió el hechizo y la princesa y él se casaron al día siguiente. Más tarde se descubrió que la anciana era la deidad Bhadrakali.

En recuerdo de esto, el grupo étnico Newari celebra durante nueve días y ocho noches el festival Bisket Jatra. El nombre original de este festival era 'Bisyaku Jatra'. 'Bi' significa 'serpiente' en el idioma Newari y 'sya' representa 'muerto'.

Las celebraciones en Bhaktapur comienzan con un tira y afloja. En este, los residentes de la parte alta y de la parte baja de la ciudad intentan tirar del 'Templo sobre ruedas', que está dedicado a la deidad Bhairab, hacia su lado. Por cierto, la deidad Bhairab es el esposo de la deidad Bhadrakali.

El día antes del Año Nuevo nepali, el templo de Bhairab y otro pequeño 'Templo sobre ruedas' son arrastrados con cuerdas a una plaza. Al llegar allí, se erige un mástil de madera con travesaños. Las dos banderas que cuelgan de él simbolizan la victoria sobre las serpientes.

La tarde siguiente, los vecinos intentan en otro tira y afloja hacer caer el mástil hacia su lado. La caída marca el inicio del nuevo año. Después, los 'Templos sobre ruedas' son nuevamente arrastrados por las calles.

Al final del festival, un choque simbólico entre los templos de Bhairab y Bhadrakali representa la unión de hombre y mujer, o el exitoso matrimonio.

Llegué un día antes del Año Nuevo nepali y ya durante el día pude ver cómo ambos 'Templos sobre ruedas' eran arrastrados por las calles. Por la noche, esperé con innumerables otras personas a que los templos alcanzaran el lugar correspondiente y se pudiera erigir el mástil. Cada milímetro que avanzaban los templos hacia adelante y el mástil hacia arriba era recompensado con vítores.

El día del Año Nuevo, nuevamente me dirigí durante el día a esa plaza. Ya en el camino, noté que la ciudad estaba en un estado de emergencia. Así, en la plaza del templo cerca de mi alojamiento, hubo muchas más ofrendas por la mañana de lo habitual. Para ello, los fieles caminan con platos que contienen sus ofrendas hacia los diferentes lugares donde desean hacer sus sacrificios. Además, muchas de las personas estaban vestidas con las ropas típicas del grupo étnico Newari, y por toda la ciudad grupos con tambores, platillos y trompetas desfilaban.

Cuando finalmente llegué a la plaza de los 'Templos sobre ruedas' y del mástil, inicialmente me vi expuesto a una sobrecarga sensorial completa. Junto a los 'grupos musicales', había numerosas agrupaciones de hombres sentados en círculo en el suelo y cantando salmodias a partir de un libro. Además, muchas personas habían llegado para presentar sus ofrendas a los diferentes templos en esta plaza, pero sobre todo al gran 'Templo sobre ruedas', que está dedicado a la deidad Bhairab.

Con asombro observé la actividad y la pasión con la que la gente estaba involucrada. Al caminar por la plaza, de repente noté una cabeza de pollo en un plato de ofrendas de una mujer. Poco después pude deducir de dónde provenía. Vi en el 'Templo sobre ruedas' como un pollo tras otro era sacrificado. Al principio conté cuánto sacrificios de gallinas había observado, pero eventualmente dejé de contar. Más tarde vi más sacrificios de gallinas en otros lugares de esta plaza. Además, observé cómo a la deidad Bhairab, cuya figura está colocada como un proa en el 'Templo sobre ruedas', se le ofrecían ofrendas. Para esto, los fieles levantaban sus ofrendas y dos hombres que estaban en el 'Templo sobre ruedas' las recogían y 'alimentaban' la figura de la deidad con los regalos. El dinero sacrificado lo guardaban.

Por la noche, volví a visitar esta plaza y desde una distancia segura vi cómo el mástil caía y los templos volvían a moverse.

Al día siguiente, el día después del Año Nuevo, quería volver a Kuntabesi. Antes, recorrí una vez más todos los lugares potencialmente interesantes en Bhaktapur. En el proceso, encontré el templo de Bhairab en una calle secundaria. Allí permanecerá durante tres días más, hasta que finalmente se lo lleve a otra plaza al final de las celebraciones. Para mí fue increíble que el 'Templo sobre ruedas' ahora fuera prácticamente ignorado, aunque el día anterior había sido el centro del culto a las ofrendas.

En total, debo decir que lo que pude experimentar en esos días en Bhaktapur fue sin duda lo más impresionante que he visto aquí en Nepal y estoy muy feliz y agradecido de haber tenido esta experiencia. Espero que a través de las muchas imágenes y este relato también haya podido abrirles una pequeña parte de este mundo tan diferente.