Carcross: el desierto más pequeño del mundo y White Pass en la niebla

12.09.2014

Casi son las 3 cuando, temblando pero felices, dejamos el lugar por encima de Whitehorse . La aurora boreal también se ha apagado (Se dice: ¡La aurora guarda silencio!) y estamos contentos de estar en el hotel. Después de casi 2 horas en el frío, estoy congelado hasta los huesos y una vez más maravillado con mi manta de lana que traje de casa, que puedo poner sobre las piernas heladas debajo de las sábanas. Descargo las fotos y son más de las 4 de la mañana cuando finalmente cierro los ojos.

El despertador nos deja descansar en Whitehorse hasta las 8:30... Justo enfrente del hotel hay un Tim Hortons, donde disfrutamos de un desayuno fantástico a buen precio. Hoy nuestro camino continúa hacia el sur. Pronto el Lago Esmeralda estará a nuestro lado y, incluso hoy, con el tiempo nublado, hay muy bonita gama de colores.

¡Cómo debe ser cuando brilla el sol! Las laderas de las montañas se vuelven cada día más amarillas de los álamos, y pronto las hojas de los árboles comenzarán a caer; entonces las vistas deberían volverse considerablemente más tristes. Se puede ver, casi día a día, cómo el otoño se acerca a su fin.

Las nubes cuelgan bajas y pronto tenemos las primeras gotas en el cristal. Hacemos una breve parada en el Carcross Desert, la "pequeña desierto del mundo". Más bien parece un paisaje de dunas.

Con solo unos pocos kilómetros cuadrados de extensión, se originó a partir de los sedimentos arenosos de un lago de la era del hielo. El fuerte viento del Lago Bennett aquí impide la expansión de la vegetación. Templamos un poco en el viento, hacemos algunas fotos de hierbas y bayas, lupinos y árboles cargados de piñas que aquí desafían el frío y el viento, y rápidamente estamos de nuevo en el auto cálido.

El termómetro en el auto marca 47°F (alrededor de 8°C), pero el viento es gélido. Ayer estuvimos caminando en Whitehorse con 51°F a pleno sol y sin chaqueta. Pero solo 4°F menos, además del viento y sin sol - y uno se congela hasta los huesos.

Poco después llegamos a la localidad de Carcross. Originalmente nombrada por un cruce de caribúes (Caribou Crossing), un misionero la acortó a Carcross debido a que en los alrededores había demasiados lugares con el mismo nombre y su correo siempre llegaba al lugar equivocado. Hoy es un pequeño pueblo con poco más de 150 habitantes y una estación del Ferrocarril Whitepass-Yukon.

Carcross

Carcross - antigua estación de tren

Una bonita estación de tren antigua, frente a ella una antigua tienda general con cosas bonitas, un buen centro de visitantes y un pequeño café.

¡La tienda general en Carcross tiene todo!

En el centro de visitantes en Carcross

Conocemos a una pareja alemana que nos cuentan sobre su accidente automovilístico en Tok y los problemas que tuvieron para conseguir un auto de reemplazo. Eso les tomó 2 días. Pero están viajando en un automóvil normal y también han hecho el Top of The World Highway. Sin embargo, el marido, que es un periodista del motor y trabaja para una carrera llamada Fulda-Challenge, probablemente no tendrá problemas con las compañías de alquiler de autos, si sus vehículos sufren daños cuando conduce por caminos de grava.

Carcross

Un kilómetro detrás de Carcross giramos a la izquierda desde la carretera hacia un antiguo cementerio. Más bien de las Primeras Naciones, pero también con tumbas de la época de los buscadores de oro. Aquí yacen también las tres personas que iniciaron la Klondike Gold Rush. Sin embargo, solo encuentro la tumba de un Tagish y no estoy seguro si es la tumba de Skookum Jim Mason, que en realidad se llamaba Tagish y con su hermana y su cuñado encontró los primeros trozos de oro en el río cerca de Dawson City.

Pasamos más colinas y pasos montañosos que parecen estar cubiertos de terciopelo amarillo. Conducimos a lo largo del casi interminable Lago Tagish, vemos Bove Island y continuamos, cruzando la "frontera" hacia British Columbia con más lagos en el South Klondike Highway, que todavía estamos transitando.

Todos los lagos son azotados por un viento fuerte que baja de las montañas. Los buscadores de oro deben haber pasado por aquí y a menudo fracasaban en los vientos del agua, volcándose y ahogándose.

Pasamos un puente colgante sobre el Yukon, que se puede cruzar por 18$ de entrada. El río está aquí profundamente aprisionado en un cañón y avanza salvajemente a través de la estrechez. Sorprendentemente, hay un restaurante muy nuevo y muy grande abierto. Somos los únicos clientes, la propietaria, una joven de Montreal, amablemente nos prepara un café y charlamos durante unos minutos. La habitación es varios metros alta, sin calefacción, así que no es muy acogedora. Grupos turísticos de Skagway - a menudo de los cruceros - hacen aquí varias pausas. Pero también la temporada de cruceros está llegando a su fin y esta semana solo llegarán 2-3 barcos y grupos, y luego aquí también habrá un descanso invernal.

En Fraser nos espera la aduana canadiense. Pero nadie sale y seguimos adelante lentamente. A solo 27 km de aquí está la entrada a EE. UU.. ¿A quién pertenece la tierra entre? Ahora viajamos a través de densas brumas, estamos a unos 700 m de altura y la ruta aún sube a unos 1,000 m. La niebla es a veces tan densa que solo se puede ver 20 m.

Casi no vemos Alaska - ¡por toda la niebla :-)!

Sin embargo, por lo general son 50-80 m, por lo que se puede conducir bastante bien. Desafortunadamente, no tenemos a nadie delante de nosotros, cuyas luces podamos seguir, hasta que en algún momento un loco camionero nos adelanta, convirtiéndose en un obstáculo en la próxima subida. El cruce fronterizo es inofensivo. No se pregunta sobre alimentos o alcohol, solo hacia dónde vamos, de dónde venimos y a dónde volamos para regresar a casa. La señora me devuelve accidentalmente mi solicitud de ESTA, que siempre llevo impresa en el pasaporte. No importa. Seguimos adelante en la niebla total, pasamos el letrero "Welcome to Alaska" y rodamos a 30 mph cuesta abajo a través de la pared blanca. También en Skagway no es mucho mejor.

Nos registramos en el Westmark Inn y nos enteramos de que el hotel cierra completamente en dos días hasta el próximo año. Ahora son las 15:00 y paseamos por el Broadway, que ha cambiado bastante desde la última vez que estuvimos hace 5 años. Ahora aquí no solo hay tiendas de souvenirs, sino que cada segunda tienda es una joyería. Se parece a los puertos del Caribe con cruceros, solo que con otras temperaturas.

Skagway

Skagway

Fin del día en Skagway

En la oficina de turismo sigue proyectándose la buena película sobre la fiebre del oro, que ahora volvemos a ver. Ahora hemos visitado significativamente más lugares de este evento que hace 5 años.

Estamos bastante cansados y caminamos por la calle. En la Skagway Brewerie vamos a cenar y ya estamos fuera a las seis y media. Skagway está ahora desierta, ya que el crucero se ha ido con sus pasajeros y ha dejado a los pocos turistas que no pertenecen a él y a los locales aquí. Las tiendas, por lo tanto, también están todas cerradas y decidimos tomar una cerveza en el hotel. ¡Desgraciadamente es imposible! Porque el personal de la White Pass & Yukon Railway está celebrando aquí el final de su temporada. Nadie aparte de ellos puede entrar al bar y nos refugiamos en la acogedora habitación, a la que - también por la fiesta - no podemos llegar de la manera habitual.

Menos mal que no llevamos maletas… Estoy tan cansado que eventualmente caigo en el amplio y hermoso cama antes de las 21:00.

Distancia del día: aproximadamente 190 km