Berlín-Anchorage-Seward: ¡3 semanas de Alaska y Yukón comienzan!

30.08.2014 De Berlín a Alaska - el viaje comienza

H. me recoge a las 7:00 y me convence de dejar parte de mi equipaje en el aeropuerto. Aquí se quedan una chaqueta de lluvia, una chaqueta softshell, una chaqueta de lana y dos camisetas, ya que esencialmente tengo dos chaquetas de forro polar y una chaqueta de Goretex que cubren todo, y mi maleta pesa solo 19.7 kilos en el check-in.

El vuelo a Frankfurt es a las 8:40 y estoy un poco somnoliento. Al llegar a Frankfurt, llegamos con retraso y me alegra que mi escala sea amplia. Me encuentro con G. y primero buscamos un lugar donde poder sentarnos durante 3.5 horas y tomar café. Un traslado posterior a Frankfurt habría costado 200 EUR más, así que preferimos esperar y tomar café incomible a un precio horrendo...

A las 14:00 abordamos el relativamente nuevo avión de Condor, que está extremadamente apretado, por lo que incluso yo, que mido 1.65m, tengo las rodillas en el asiento delantero. En cuanto el pasajero de adelante reclina su asiento (lo cual solo es posible 10cm), puedo morder su respaldo. El avión no está completamente lleno y después del despegue queda claro cómo Condor obtiene ingresos además de los 1100 EUR por el vuelo: los auriculares cuestan 5 EUR, el uso del sistema de entretenimiento cuesta 7.50 EUR, y todo, excepto los refrescos, tiene un costo. El programa de entretenimiento ofrece una mala selección de películas absurdas por 7.50 EUR. Sin cargo, solo se puede ver 1 película y un episodio de "Friends", pero para eso necesitas auriculares que, si no tienes los tuyos con el conector adecuado, también cuestan dinero. También hay cosas sorprendentes en el área de catering: un cóctel "de la casa" a base de gin, vodka o Campari, que puedes mezclar con algo. Sin embargo, si alguien quiere champán o vino, tiene que pagar. El tipo de cambio a dólares estadounidenses también es interesante: 5 EUR = 8 dólares. Con un tipo de alrededor de 1.30 EUR por 1 dólar, son tarifas extrañas para quienes pagan en dólares. La comida se destaca por una falta de imaginación insuperable, no hay elección de plato principal y los cubiertos son de plástico.

La ruta pasa sobre el Polo Norte y está señalada como de 9:45h. Debido a esta ruta, alejados de la corriente en chorro, el vuelo de regreso es prácticamente igual de largo. Justo antes de Anchorage, vemos desde el avión el macizo de Mount McKinley iluminado por el sol. ¡Gigante!

Nos alejamos de la máquina con gusto tras una llegada ligeramente retrasada a las 13:30 hora local en Anchorage. El aeropuerto en el área de llegadas se ve pequeño y muy antiguo. Hay viejos revestimientos de madera en las casetas de los controladores de inmigración y solo hay 3 o 4 agentes presentes. Nos damos cuenta de que nuestra agencia de alquiler de coches, Go North, solo está abierta hasta las 15:00 y ya es poco después de las 14:00. Cuando por fin pasamos el control, tenemos nuestras maletas y encontramos un taxi a la agencia de alquiler, ya son más de las 14:30. El camino no es largo y llegamos a tiempo, preguntándonos por qué una compañía de alquiler de coches que alquila mucho a alemanes tiene un horario de apertura tan limitado en un día de llegada de su principal vuelo.

La mujer en Go North habla alemán y llenamos varios formularios, documentamos los rasguños y saltos más grandes en las ventanas, y nos informan que tenemos que devolver el coche limpio y con el tanque lleno. Esto es, teniendo en cuenta un precio de alquiler de 2.300 EUR por 3 semanas y 100 millas libres por día, difícil de tragar, tener que limpiar el coche adicionalmente. Nuestro Jeep rojo tiene 2 años y ha recorrido 41.568 millas. Compramos 1.300 millas adicionales, ya que en este exorbitante precio de alquiler (sin la limpieza final) solo están incluidas 100 millas gratuitas por día y en realidad necesitaríamos 1,500 millas adicionales, pero si usamos menos de las millas compradas por adelantado, no se devolverá el precio proporcionalmente. Solo se pueden comprar milas adicionales en bloques de 100, y se paga $30 por cada 100 millas adicionales, así que por 1,300 millas adicionales pagamos más de 330 $. Las millas adicionales se facturan luego a $35 por cada 100 millas.

El equipaje cabe con algo de ingenio en el pequeño maletero, pero la molesta cubierta del maletero debe ser colocada de lado en el asiento trasero, ya que nuestro equipaje es más alto que el respaldo en el que la cubierta debería encajar. Así que esta molesta pieza siempre está en el asiento trasero.

¡Ahora sí, comenzamos!

Recorremos una hermosa carretera, el Seward Highway, hacia el sur. Va a lo largo del Turnagain Arm, una gran desembocadura que termina en el Cook Inlet. A la derecha de la carretera tenemos agua y a la izquierda una empinada pared de roca. El Turnagain Arm recibió su nombre porque tanto el Capitán Cook como el legendario Capitán Bligh buscaron aquí un acceso a la Ruta del Noroeste y tuvieron que dar media vuelta cuando quedó claro que solo había un río que llevaba a un glaciar.

No tenemos que dar media vuelta aquí, sino que conducimos unas 125 millas al sur hacia la Península Kenai. De repente, a nuestro lado podemos ver pequeñas ballenas blancas en el agua: ¡Belugas! Permanecen aquí cuando el agua se retira. La marea puede alcanzar hasta 10 metros de altura y las pequeñas ballenas quedan en una bahía donde queda suficiente agua. Desafortunadamente, son demasiado rápidas para buenas fotos. Es evidente que es marea baja: lodo y pantanos hasta donde alcanza la vista.

Glaciar Portage

Hacemos una breve parada en el Glaciar Portage, que se puede ver mejor desde lejos que desde la entrada. Cuando bajamos del coche en un aparcamiento, los primeros 1,000 mosquitos se alegran de nuestra visita, así que lo hacemos bastante breve y nos dirigimos hacia Seward a medida que comienza la penumbra.

El Breeze Inn en Seward está ubicado de maravilla. Detrás de uno de los edificios del hotel ya se asoma el agua, y allí comienza nuestra excursión en bote mañana por la mañana.

Terminamos yendo a un pequeño diner que pertenece al hotel para comer algo. Aquí cierran a las 21:00 y llegamos justo a tiempo. Poco a poco la profunda fatiga se va apoderando de mí y a las 21:30 ya estoy profundamente dormido. Hay una diferencia horaria de 10 horas con Alemania, así que en Alemania ya es domingo por la mañana a las 7:30 y llevo 26 horas en pie.