Bajo mi sombrilla, ELLA, ELLA, eh, eh…

Nuestra próxima estación Ella ya está en las tierras altas de Sri Lanka. Después de un relajante viaje de 3 horas con una pausa para el desayuno, llegamos por la mañana llenos de anticipación a la montaña. Caminamos hacia nuestro alojamiento, donde pudimos dejar las mochilas y partimos hacia nuestra primera caminata. Los destinos eran el puente ferroviario "Nine Arches Bridge" y la montaña "Little Adams Peak". En varios blogs de internet se mencionaba que el sendero hacia el Nine Arches Bridge transcurría por las vías del tren. Algo incrédulos, llegamos a la estación central de Ella. A lo largo de las vías, vimos directamente dos señales: la primera prohibía caminar sobre las rieles, la segunda advertía sobre ladrones a lo largo de las vías… Levemente irritados, buscamos información confiable en la estación. Allí se nos recomendó esperar unos minutos antes de iniciar nuestra caminata para dejar pasar un tren que venía. Después, caminar sobre las vías no sería un problema. Así que, después de dicho tren, comenzamos a caminar por las vías. La sensación de inquietud al principio se disipó rápidamente y se transformó en alegría y admiración por nuestro hermoso y único sendero. Después de aproximadamente 45 minutos y un breve túnel, llegamos a nuestro primer destino. El Nine Arches Bridge estaba frente a nosotros, ya siendo rodeado por numerosos turistas. Después de un tiempo, continuamos nuestra caminata por senderos normales hacia el Little Adams Peak. Allí disfrutamos de una hermosa vista hasta las tierras bajas. Satisfechos y exhaustos, finalmente llegamos a nuestro alojamiento por la tarde.

Como aún no nos habíamos cansado de caminar, decidimos para la mañana siguiente dedicar el Ella Rock. Después de un desayuno balanceado (Rice and Curry ;)) y con un australiano en nuestra compañía, a quien encontramos realizando compras, emprendimos el camino. La ruta estaba descrita en la guía de viaje, sin embargo, confiamos más en los dibujos artísticamente valiosos y las descripciones que se encontraban en Tripadvisor. Nuevamente, el camino seguía junto a las vías del tren antes de que camináramos a través de plantaciones de té y altos vegetales. La subida de dos horas fue cansada, sin embargo, fuimos recompensados con una vista espectacular. Tras un rápido descenso y una ducha, ya a las cinco continuamos hacia el curso de cocina en el Ella Spice Garden. Allí aprendimos, junto con otras dos parejas, el arte del Rice and Curry. Primero tuvimos una pequeña introducción a las especias, luego seguimos, armados con un libro de recetas incompleto y aprons, a la cocina de la familia, donde apenas cabíamos. Además de curry de lentejas y de patatas, también preparamos curry de ajo, en el que se utilizaron ¡160 dientes! Otros ingredientes fueron coconut sambol y papadam. Después de tres horas y 20 mosquitos aplastados más tarde, todo estaba listo y pudimos comer, mientras que la familia veía una película a dos metros de distancia. Todo fue un poco "mágico" ;)

El último día en Ella queríamos terminarlo con un tour en moto. En nuestro plan estaba visitar una fábrica de té y una cascada donde también se podía nadar. Sin embargo, para deshacernos de tres alemanas que se nos habían unido ("¡Ya he visto tanto del mundo!") eliminamos de improviso la visita a la cascada y fuimos a la fábrica de té. Allí se nos presentó por poco dinero el camino de la hoja de té verde a diversas variedades de té negro. Luego, incluso pudimos probar aproximadamente ocho variedades diferentes de té. Para no tener que volver por el mismo camino en la moto, elegimos una pequeña calle poco visible. Fue una verdadera elección afortunada, ya que nuestros conductores Philipp y Sabi disfrutaron de las montañosas y variadas carreteras, mientras que los pasajeros Nina y Lukas podían disfrutar de la hermosa vista. Al regresar a nuestro alojamiento, nos enteramos de que esa misma noche en el pueblo vecino de Ella se realizaría una Perahera (una especie de desfile festivo con elefantes, disfraces y actuaciones). Decidimos ir allí de inmediato y, de alguna manera, nos encontramos en medio de una ceremonia religiosa en la que un elefante estaba siendo vestido con enormes telas. Lo especial allí era, por un lado, que éramos los únicos turistas entre muchos locales, y por otro lado, que un "domador" de elefantes de nuestra edad nos permitió tocar y acariciar su elefante. ⌘ Cuando oscureció, nos posicionamos en la calle por donde pasaría el desfile. Prontamente, los residentes nos invitaron a pasar la Perahera con ellos en el primer piso, que parecía más una construcción que un lugar cómodo. Aunque la comunicación fue difícil hasta imposible, básicamente tuvimos asientos VIP gratuitos. El desfile fue absolutamente impresionante y versátil. Consistió en tres elefantes y numerosos niños disfrazados, que tenían mucho que mostrar, desde espectáculos de fuego hasta danzas. Con las "chicas pavo real", hicimos amistad directamente. ;) Mirando atrás, ese día fue perfecto para nosotros y siempre lo recordaremos!

La mañana siguiente nos unimos de manera espontánea a una familia holandesa para que nos llevaran en una minivan a Arugam Bay por un precio extremadamente económico.