De las Trópicas al Desierto Tren a las Nubes

Después de haber paseado un poco por Salta ayer y tomar el teleférico hacia el Cerro San Bernardo, que es la montaña de la ciudad, bajé por las escaleras. Hoy, a las seis menos cuarto, fui a la estación de tren para tomar el Tren de las Nubes. Para ser honesto, hay que decir que primero se toma un bus de 150 km, ya que la privatización de los ferrocarriles y su infraestructura en los años 90 apagó la posibilidad de transportar personas por las vías. Ni la nacionalización posterior pudo cambiar eso. Es una pena, dado el potencial que tiene el tren aquí, ya que casi todo se transporta por bus y camión a través del país. Me habría decepcionado si no lo hubiera sabido antes.

Así que comenzamos desde los 1100 m en la tropical Salta y hacia el Torre Tal; después de un corto trayecto, la vegetación cambió a un paisaje de tipo estepa, y ya a unos 30 km más, a una altura de aproximadamente 2200 m, aparecieron los típicos cactuses gigantes, que crecen hasta unos 3000 m, donde se encontraría el desierto seco de Purma. Mientras que en el valle caen aproximadamente 3500 mm de lluvia, aquí solo llegan a 100 mm. Es impresionante que todo esto ocurra a lo largo de unos 100 km y 2000 m de diferencia de altitud.

Luego ascendimos otros 1000 m; las pequeñas hojas verdes que se podían masticar eran buenas, y llegamos al paso a 4080 m, desde donde se pueden ver algunas montañas de los Andes, incluido el volcán Cerro Tuzgle. Avanzamos hacia la ciudad más alta de Argentina, San Antonio de Los Cobres, a 3800 m.

Y aquí fue cuando realmente subimos al tren para los siguientes 25 km hasta el viaducto de Polvorilla a casi 4300 m (ahí una normal puede parecer bastante fuerte😱) y de regreso; la ruta en realidad va hasta Antofagasta en Chile, ubicada en el Océano Pacífico. El recorrido es una obra maestra de ingeniería y fue construida entre 1920 y 1946 (la construcción estuvo en gran parte detenida durante la guerra). En San Antonio de los Cobres probé el Lamasteak - diría que la textura es buena, pero el sabor requiere acostumbrarse.

Dejo de lado todas las paradas intermedias del bus, eso es folclore. En el camino de regreso, vi a dos cóndores volando y ahora estamos de vuelta. Todo estuvo muy bien organizado y dirigido. A excepción de que probablemente debido a mi nombre, se suponía que debía ser colocado en un vagón lleno de franceses, pero rechacé eso (ya que solo había explicaciones en francés).

Hoy agradezco a la estación de Shell en Salta por su ultrarrápido WiFi.