Etiqueta 9, 3 de mayo, Alice Springs

Por la mañana a las 6:15, bajo la luna llena y al amanecer (el amanecer fue a las 6:53), comenzamos una corta caminata de 3.5 km alrededor de las Bolas del Diablo. El paisaje era impresionante, las grandes formaciones rocosas rojas a la luz de la mañana. También fue asombroso lo poco que se veía de fauna: además de una araña de red enorme, casi del tamaño de una palma, no recuerdo nada más.

Poco después del amanecer, desayunamos huevos con tocino en el campamento, y luego nos dirigimos a la larga carretera de un poco más de 400 km hacia Alice Springs, el centro de Australia. Alice Springs es una gran ciudad del Territorio del Norte, muy moderna, con muchos supermercados bonitos. Tiene alrededor de 25,000 habitantes y varios cientos de miles de turistas al año que vienen aquí para visitar Uluru, Ayers Rock, que está a unos 400 km de Alice Springs, así como de cualquier otra ciudad grande en la cercanía, y otras atracciones del interior del país.

Pero ahora, había que recorrer los bien otros 400 km, a través de una carretera mayormente recta por un bajo matorral. Matorral, no desierto! Matorral con árboles, arbustos, y la famosa hierba spinifex, una hierba dura, indigerible para la mayoría del ganado, con agujas de sílice que pican desagradablemente en la piel. Y pocos estanques de agua, aunque en este momento algunos cauces de río llevaban un poco de agua; pero se podía ver que en unas semanas estarían secos. ¡Y la temporada seca aún continuará por varios meses, hasta octubre!

Al lado de la carretera, entonces llegó el primer momento destacado del día: Una gran serpiente, probablemente atropellada. Hice un giro, aparqué al otro lado de la carretera. Está viva, al parecer, ¡y es enorme! Una pitón, se me pasó por la cabeza. Al acercarme a este animal de casi 2 metros de largo y casi del grosor de un brazo (Lindelani), veo que es de color marrón oscuro con manchas negras y una cabeza claramente negra. ¿Podría ser acaso una peligrosa serpiente marrón? Sin embargo, mi primera impresión fue la correcta, es la rara pitón de cabeza negra, que sólo se encuentra en el interior seco del país.

Cerca de un cauce de río en un arbusto con frutos similares a bayas, luego llegó el momento culminante del día: ¡Tres cacatúas Inca disfrutaban de los frutos! Estas magníficas aves solo se encuentran en el centro de Australia. Sus alas son maravillosamente blancas, su pecho y cabeza son ligeramente rosados, y el plumaje blanco con picos muy marcados tiene en el centro una especie de llama, un óvalo rojo alargado con un núcleo amarillo. Afortunadamente, los animales no eran muy tímidos y se dejaron fotografiar en cierta medida.

En un estacionamiento junto a la carretera, que por cierto son bastante limpios y amables, vi a uno de los pájaros más comunes de Australia, que sin embargo es muy fácil de pasar por alto por su pequeño tamaño, y que había sido un objetivo principal para mí: El pequeño pinzón cebra, la mascota más mantenida en cautiverio de la ornitología. El hermoso macho con su pico rojo brillante estaba en un arbusto justo al lado de mí, pero voló, por supuesto, cuando regresé con la cámara. Más tarde, en otro estacionamiento, pude fotografiar a una hembra que era notablemente menos colorida.

A las 12:30 llegamos a Alice Springs y lo primero fue ir a la oficina de Apollo. La segunda batería, que alimenta el refrigerador y las luces, se había agotado anoche después de solo 5 horas, lo cual no es aceptable. En Litchfield ya había pasado lo mismo, pero pensamos que tal vez no estaba correctamente cargada, y desde entonces siempre hemos estado conectados a la corriente. Bueno, la batería fue reemplazada sin problemas y sin papeleo o discusión en menos de 30 minutos. ¡Estábamos realmente contentos con este buen servicio!

Rápido compra en Woolworths, luego al Parque Turístico G'day Mate, un encantador camping algo fuera de Alice Springs. Allí descansamos brevemente, luego a las 14:30 al Parque del Desierto de Alice Springs, una especie de zoológico con paisajes desérticos. El momento culminante para mí: Un pinzón cebra con un nido en un hueco de árbol que se dejaba fotografiar muy bien. La muestra de aves en vuelo estuvo bien, el hábitat de animales nocturnos fue muy bueno, pero el espectáculo de dingos se canceló, lo que ni nosotros ni los dingos sabían, ya que a las 15:00 no estaban a la vista, pero estaban emocionados esperando el inicio a las 17:00.