Etapa 81: De Tiflis a Ereván

Después de una noche poco reconfortante en clase 3, con una estancia de dos horas en la frontera, el tren llegó a la estación de Ereván alrededor de las 7 de la mañana. La bicicleta tuvo que ser ensamblada nuevamente, y luego nos dirigimos hacia el hostal. Cerca, había una china, Jessica (su nombre occidental), que evidentemente había estado en el mismo tren. Después del registro, decidimos comenzar un pequeño recorrido por la ciudad junto a un ruso del hostal. Subir las Cascadas es una obligación en Ereván, desde arriba se tiene una vista de toda la ciudad. Luego pasamos por la ópera hasta la enorme Plaza de la República, donde a menudo se llevan a cabo manifestaciones. El resto del día se dedicó a la planificación adicional. Debido a la llegada del invierno en Armenia, quedó claro rápidamente que aquí tampoco podía continuar con la bicicleta, ya que el paso sería demasiado peligroso. La solución iba a ser un viaje en autobús de Ereván a Teherán.

Las preparaciones las hice al día siguiente. Primero compré el billete de autobús para el día siguiente, dijeron nuevamente que no habría problema con llevar la bicicleta, y que con Basti había funcionado bien hacía un par de días. Luego caminamos por la nieve a través de la ciudad hacia la prueba de PCR. Aún no está del todo claro si como persona vacunada se necesita una, pero es mejor ir a lo seguro. Más tarde, en el hostal, conocí a Jim, que aunque ahora está viajando como mochilero, hace poco había viajado en bicicleta de El Cairo a Ciudad del Cabo. Por supuesto, teníamos mucho de qué hablar. Por la noche, primero cocinamos con Nikita, quien ha estado trabajando en el hostal durante un mes. Más tarde, fuimos con Jim y Jessica a un pub cercano para probar las especialidades locales. Cuando terminamos con la cerveza local, tenía que tomarse una Bitburger como cierre. ¡Realmente no esperaba encontrar eso en Armenia!

La mañana siguiente me despedí de Jessica y Jim. Quería pasar una noche en un hotel cerca de la estación de autobuses, para no tener que salir demasiado temprano para la larga transferencia y poder prepararme con calma para la entrada en Irán. La despedida, sin embargo, fue de corta duración. Debido a la fuerte nevada en las montañas armenias, me explicaron en la estación de autobuses que el paso estaba cerrado. Así que había que tener paciencia (no es precisamente mi fuerte) y ahorrar volviendo al hostal. Lamentablemente, nadie pudo decir cuándo saldría el primer autobús nuevamente, y si todavía sería posible llevar bicicletas. La validez de la prueba PCR también había expirado con esto. Dado que las alternativas son muy limitadas (solo tomaría un vuelo de Ereván a Teherán en caso de emergencia), decidí quedarme quieto y esperar actualizaciones de la compañía de autobuses en el hostal. ¡Eso forma parte de la aventura! Sin embargo, también hubo algo bueno en ello: tenía unos días más para explorar Armenia con Jim y Jessica.

Después de que la compañía de autobuses no pudo darme información fiable al día siguiente, decidimos tomar un taxi juntos al conocido monasterio de Khor Virap. En la pequeña ciudad comercial de Artashat, el viaje nos llevó siempre a lo largo de la frontera con Turquía hasta Khor Virap. Allí pudimos visitar el antiguo monasterio del siglo XVII. Pero la colina de Chor Virap también es significativa porque allí se fundó la capital armenia Artaxata en 180 a.C. El punto culminante del tour fue la vista del Ararat y la resbaladiza escalera que conduce al interior del monasterio a una sala de oración. ¡Sin nuestro conductor, seguramente no la habríamos encontrado!

Para el día siguiente, planeamos un tour más amplio por los alrededores de Ereván. Como quería intentar nuevamente la entrada a Irán durante el día, primero necesitaba hacerme rápidamente un PCR antes del desayuno. Nuestro tour privado nos llevó rápidamente a invierno nuevamente. La primera parada fue en el arco de Tscharenz, que fue construido en honor a un famoso poeta armenio. En ese lugar, la visibilidad era tan mala que no se podía ver nada del paisaje. Sin embargo, esto cambió afortunadamente en el camino hacia la instalación de Garni. El templo pagano allí data probablemente del siglo I d.C. Muy cerca también se encuentra el desfiladero de Garni con unas formaciones rocosas sorprendentes que parecen enormes órganos, por lo que también se les llama 'Sinfonía de piedras'. Más tarde pasamos también al monasterio de Geghard, que fue originalmente fundado en el siglo IV. Por la noche, no teníamos ganas de cocina armenia, sino que preferimos visitar un restaurante chino para avergonzarnos con Jessica al comer con palillos. Después de otra divertida noche, tenía la esperanza de que en el segundo intento pudiera entrar a Irán.