Etapa 40: De Kalyvia Varikou a Salónica

El viaje a Salónica comenzó con lluvia ligera, y llegué a Salónica bajo la misma lluvia ligera. A lo largo del camino, sigue lloviendo de vez en cuando. Por eso, no hay fotos del viaje, que ya era bastante poco espectacular. Después de desmontar la tienda (bajo la lluvia ligera), tomé un breve café y hice una gran compra en Katerini. Como ciclista, lamentablemente tienes que dar un gran rodeo por el río Aliakmonas, ya que solo hay un puente de autopista... Por eso, rápidamente acumulamos casi 120 kilómetros. En Salónica, primero comimos y nos lavamos. Allí conocí a una francesa y a un estadounidense, con quienes después fui brevemente a un bar. Pero los dos ya estaban al día siguiente viajando en coche hacia Meteora.

Al día siguiente, tuvimos un tour por la 'Ciudad Alta'; un barrio donde algunos edificios sobrevivieron al gran incendio de 1917. En total, se estima que el 65% de los edificios fueron destruidos. El punto culminante de este recorrido fue el propio guía, quien incluso tocó algunas canciones en su bouzouki. Además, en la Ciudad Alta hay un monasterio muy antiguo y poco conocido por las guías de viaje, con un mosaico maravillosamente conservado. Desafortunadamente, estaba cerrado ese día, pero Georgios nos mostró fotos y no podía dejar de alabarlo. De hecho, hay muchos detalles ocultos allí, y después de ocho años, él todavía descubre nuevas curiosidades. El recorrido continuó hasta el atardecer, y luego quería ir a la estación de tren. Desafortunadamente, también pasé mucho tiempo en Salónica tratando de encontrar una ruta hacia Bulgaria, que, en definitiva, no existía para mí. Desgraciadamente, no hay trenes internacionales en este momento, los autobuses no querían llevarme con la bicicleta y estaba demasiado perezoso para pedalear por las montañas...

La exploración del centro de la ciudad estaba en el plan para el día siguiente, por supuesto nuevamente con un Free Walking Tour. Desde la Rotonda, continuamos hacia el Arco de Galerio y a través de la extensa zona peatonal hasta los barrios judíos. Salónica fue durante mucho tiempo la capital de los judíos europeos, pero lamentablemente apenas queda algo de eso en la ciudad. El gigantesco cementerio judío, que en su momento tenía 350.000 tumbas, fue completamente destruido a principios de la década de 1940 y se utilizó como material de construcción para calles y edificios. En algunas partes de la ciudad, aún se pueden ver inscripciones en tumbas en aceras, muros, etc. Según ambos guías turísticos, curiosamente la culpa no recae en los nazis, sino en una decisión de la administración municipal de Salónica para la expansión. Hoy en día, en el terreno del cementerio se encuentra la universidad más grande de los Balcanes, con 100,000 estudiantes.

Por la tarde, tenía planeado entrar a Bulgaria, pero luego lo abandoné. Era la primera vez que COVID me arruinaba los planes. Así que hice un nuevo plan y simplemente seguí la costa, ya que el clima allí era mejor de todos modos. También me hubiera gustado quedarme más tiempo en Salónica, pero la planificación de rutas, etc., me había tomado demasiado tiempo.