O'ahu - Muy impresionante a segunda vista

Cuando llegué por primera vez a Honolulu, Hawái, debo admitir que me sorprendí. Viniendo de México, estaba acostumbrado a ver regiones/barrios empobrecidos donde las personas vivían en condiciones bastante precarias. Sin embargo, no esperaba encontrarme con la misma imagen en Oahu. En mi ingenua imaginación, Hawái consistía en hermosas playas con palmeras, olas de color turquesa con atractivos surfistas en la cima y un impresionante paisaje volcánico.

Debido a que Hawái es un estado insular, apenas hay industria y la mayoría de los productos tienen que ser importados del continente o del extranjero. Los hawaianos dependen en gran medida del turismo y los gastos de vida son altos. Sin embargo, esto no implica que la mayoría de las personas puedan permitirse este estilo de vida y estén bien. ¡Muy al contrario! Cuando iba en autobús a mi alojamiento en Waianae, en la costa oeste, tuve la impresión de que la mayoría de los habitantes de Oahu son personas mayores y tienen una mala condición de salud (desafortunadamente, esto es cierto para muchos estados de EE. UU. debido al caro sistema de atención médica). Además, vi muchas chozas y chabolas mal construidas a lo largo de las carreteras principales, parques y playas donde viven las personas sin hogar. Esto se ha convertido en un grave problema para O'ahu, ya que afecta negativamente al turismo. Se rumorea que otros estados de EE. UU. han enviado a sus personas sin hogar a Hawái para deshacerse de ellos. Esto es lo que me dijeron algunos lugareños, sin embargo, al investigar en línea no pude encontrar ninguna prueba de eso. Lo que descubrí es que existen programas de "reubicación" que tienen como objetivo resolver el problema de las personas sin hogar en ciudades como Nueva York o San Francisco al entregarles boletos de autobús gratuitos y enviarlos de regreso a lugares donde tienen familiares o familia.

De todos modos, también hay otro lado de la moneda, y O'ahu ofrece un paisaje fantástico con un campo muy diverso, excelentes senderos para caminatas y hermosas playas. Descubrí que en realidad no soy una persona de playa. Sacudirás la cabeza incrédulo, pero solo entré al agua una vez durante toda mi estancia en la isla.

A diferencia de lo que afirmaba mi anfitrión, O'ahu no es realmente explorable en transporte público. Sin embargo, pude ver la mayor parte debido nuevamente a la suerte y las buenas amistades que tuve. Es absolutamente increíble, pero en mis viajes he experimentado que todo encaja. En mi alojamiento en Waianae también había otra pareja de ancianos de Hamburgo que me adoptaron por un tiempo. Habían alquilado un coche y me llevaron en excursiones por la isla. Incluso me llevaron y me recogieron en lugares a los que era difícil llegar de otra manera. Fue con ellos con quienes pasé las vacaciones de Navidad y cuando llegó el momento de irme, Michael me acompañó hasta la parada de autobús para asegurarse de que estaba en camino sano y salvo.

Hice muchas caminatas, subiendo cinco montañas en siete días. Desesperadamente intenté llegar a la Haiku Stairs, mejor conocida como "Stairway to Heaven", pero esta es la única actividad en la que fallé. No, en realidad no quiero llamarlo un fracaso. Las Haiku Stairs son probablemente la atracción más famosa de O'ahu. Es un sendero empinado que en realidad está cerrado al público, lo que lo hace aún más emocionante para subirlo ilegalmente. No lo hice porque aparentemente hay guardias de seguridad, una presencia policial frecuente y una multa enorme por violar la ley. No tengo dinero extra para eso ;-)

Sin embargo, hay un sendero alternativo, el Sendero Moanalua, que sube la misma montaña desde el otro lado y desde el cual se supone que se llega a las escaleras en la cima. Eso fue lo que intenté hacer. Aunque me considero en buena forma, fue una caminata muy difícil. Estaba extremadamente embarrado y resbaladizo. En su mayor parte, el sendero iba por la cresta con pendientes empinadas a ambos lados. Había múltiples secciones donde tenías que usar una cuerda para subir (y bajar en el camino de regreso). Las vistas y el paisaje eran increíbles en mi ascenso. Desafortunadamente, comencé esta caminata demasiado tarde. La subida llevó más tiempo de lo esperado, alrededor de 4 horas, y cuando casi llegaba a la cima, ya eran las 3:15 pm. Las nubes y la niebla comenzaron a bloquear mi vista, creando una atmósfera misteriosa, y sabía que aún tenía que bajar por el resbaladizo sendero empinado antes de la puesta del sol a las 6 pm. Muy agotado y cansado, me resbalé y caí varias veces, y fue entonces cuando tomé la decisión madura de dar la vuelta y comenzar a descender. Debo haber estado muy cerca de la Stairway to Heaven, pero no lo logré. Viéndolo de manera positiva, obviamente aún no estoy listo para ir al cielo.