Viajar en tren en Myanmar - Del lago Inle a Mandalay

Después de haber comido una Omlette o una Mohinga en la terraza de nuestro hotel, nos sentimos fortalecidos y nos dirigimos a la estación de tren en Shwe Nyaung, aproximadamente 10 km al norte de Nyaung Shwe. Los que nombraron este lugar, definitivamente fueron muy creativos. Nuestro destino es Mandalay, pero como no hay conexión directa, primero compramos dos boletos en la clase superior hacia Thazi. Puedo adelantar que para esos casi 150 km, el tren tarda 11 horas. Y eso es el tiempo de viaje planeado.

Ya hemos oído mucho sobre viajar en tren en Myanmar, sobre lo increíblemente lento y oscilante que es el viaje sobre las estrechas vías que fueron construidas durante la época colonial británica. O se encuentra esto terrible y se considera una pérdida de tiempo, o se encuentra encantador. Como estamos por emprender un viaje tan largo, probablemente pertenecemos al segundo grupo. ¡Y realmente lo es! Nos sentamos en antiguos asientos suaves junto a la ventana abierta y avanzamos cómodamente por el país. La velocidad promedio es de 20-25 km/h y uno se siente como en un barco, porque el tren se balancea rítmicamente de izquierda a derecha. Izquierda, derecha, izquierda, derecha. Afortunadamente, el vaivén es más relajante que provoca mareo.

El tren se está llenando cada vez más. Con familias enteras que parecen viajar con todo. Cada vez más maletas, cajas, bolsas, y paquetes son pasadas por las ventanas hacia el vagón y fácilmente almacenadas en nuestro espacio para los pies. No estamos tan entusiasmados con eso, pero nos hacen entender que esas cosas no viajarán todo el tiempo. Para calmarnos, nos invitan a compartir la comida que han traído. ¡La gente se ha preparado muy bien! Cestas llenas de comida. Arroz, carne asada, currys, frutas. Se ve muy bien y estamos felices de poder agarrar un poco de carne y mandarinas :-) Por supuesto, el tren no se considera lleno solo porque hay pasajeros en los asientos. En los pasillos todavía hay mucho espacio para gente y equipaje. Esto lo hace más aventurero cuando uno tiene que ir al baño durante el viaje oscilante. Desde el baño también se tiene una vista despejada de las vías que pasan.
La actividad en el tren es ya emocionante y no tengo tiempo para ocuparme de mis opciones de entretenimiento traídas. Además, pasamos por paisajes hermosos. Campos donde se pueden observar a los agricultores y su ganado, aldeas donde los niños esperan y saludan desde las vías, densos bosques y montañas con vistas maravillosas.

Pero lo que personalmente encuentro más fascinante son las paradas en las estaciones. ¡Qué agitación! Cuando un tren entra en la estación, las mujeres se colocan en la cabeza platos con verduras, frutas o golosinas fritas y caminan a lo largo de las ventanas del tren para vender sus productos. Y se venden en abundancia. Al final del tren, decenas de sacos de col son cargados por hombres fuertes y almacenados en el tren. Entre los sacos de col en el vagón de carga, también hay algunos pasajeros sin boleto, o así es como se ve la quinta clase en Myanmar.
1. Clase: Vagón durmiente
2. Clase: Clase superior (hemos reservado esto)
3. Clase: Clase ordinaria (la mayor parte del tren, bancos de madera)
4. Clase: Espacio en el pasillo
5. Clase: Vagón de carga

Dado que las paradas en las estaciones son muy largas, tengo mucho tiempo para observar con tranquilidad la actividad y el comercio. Esperaría que la gente comprara principalmente provisiones para el viaje. Es decir, frutas, bebidas, bocadillos y comidas preparadas como arroces o fideos. Eso también se vende, por supuesto, pero la gente también compra una gran cantidad de provisiones desde el tren. Sacos de arroz son levantados por las ventanas, kilo tras kilo de verduras y frutas, flores...

Rápidamente reconocemos la sección del tren que ya habíamos recorrido hace 2 días. ¡Divertido ^^ Los pocos europeos que subieron con nosotros bajan en Kalaw, el punto de partida de nuestra trekking. Con ellos, una viaje en tren de 5 horas es suficiente. Después de pasar Kalaw, Max y yo somos los únicos turistas en el tren y el viaje se pone realmente interesante. Vamos hacia las montañas, es decir, del altiplano de Shan hacia el valle. Y dado que no se debe bajar directamente la montaña en tren, se construyeron zigzagueos hace más de 100 años para superar la diferencia de altura. Así que se viaja en tren en zigzags hacia abajo de la montaña. En las señales dice Zig-Zag-Reverse. Un poco hacia adelante, luego se cambian las vías a mano, después un poco hacia atrás, se cambian las vías, hacia adelante, etc. Hasta que se supera la montaña.

Este juego ocurre dos veces en nuestra ruta, lo que probablemente es una razón por la que el tren tarda tanto en recorrer los 150 km. Simplemente va increíblemente lento. En una ocasión, durante uno de estos manevres, pasamos junto a algunos leñadores que aprovechan la lenta velocidad del tren para cargar rápidamente algunos troncos en el tren. Al pie de la montaña, la madera es descargada por los aldeanos. Esto parece ser un juego común. Después de 11 horas, llegamos a Thazi. Por cierto, pagamos 1,60€ p.p. por el viaje. Un plato de arroz con carne y verduras que compramos en el andén nos costó cerca de 40 centavos. Definitivamente es la forma más barata de viajar!

No pudimos averiguar si había un tren a Mandalay el mismo día desde Thazi o si tendríamos que pasar la noche allí. Así que primero vamos al mostrador de boletos y esperamos que hoy podamos seguir. Y efectivamente: Hoy hay otro tren a Mandalay. Se espera que llegue en 4 horas y podemos comprar un boleto 30 minutos antes. Así que nos sentamos en el andén y esperamos. Ya es de noche y ya hay muchas personas durmiendo. No podemos dormir, por supuesto. Pero algo positivo: ¡hace claramente más calor! Es agradable que ahora no haga tanto frío durante la noche.

Con una hora de retraso, es decir, a las 11:30 pm, el tren llega. Desafortunadamente, me toca un asiento roto y no puedo dormir. Al menos Max puede dormir un par de horas. Me habría gustado evitar esta segunda parte de nuestro viaje, ya que ya es de noche, hay muchos mosquitos y el tren y la gente a nuestro alrededor roncan y estornudan. Después de otras 4 o 5 horas, finalmente llegamos a Mandalay. Solo nos separan 1.5 km de nuestro hotel y después de la caminata estamos un poco más despiertos. Después de un poco de súplica y una llamada con el gerente del hotel, ya nos dejan entrar en nuestra habitación y caemos exhaustos en la cama muy bonita y acogedora :) Dado que estamos celebrando mi 26. cumpleaños en Mandalay, hemos elegido un hotel un poco más bonito. Pagamos cerca de 23€ la noche.