Valle de Elefantes - visitando a los elefantes (Tailandia Parte 12)

Durante siglos, la vida de las personas en Tailandia ha estado entrelazada con los elefantes. Se han utilizado como animales de carga, en la guerra o para montar. Hoy en día, casi la mitad de todos los elefantes en Tailandia vive en cautiverio.

Cuando se prohibió la tala de selvas, muchos mahouts, los conductores de elefantes, se quedaron sin trabajo y comenzaron a mendigar con sus animales.

Hoy en día, muchos elefantes en cautiverio trabajan en la industria del turismo. En muchos lugares se ofrece montarse en elefantes. Para que un elefante pueda ser montado, debe haber sido maltratado de joven para romper su voluntad. Montar en un animal no es, sin duda, la forma más amigable de acercarse a los paquidermos, aunque es una actividad popular entre los visitantes.

Queríamos visitar un santuario, de los cuales hay muchos en Tailandia; lamentablemente, no siempre para el bienestar de los animales, sino para obtener grandes ingresos de los turistas.

Así que buscamos un tiempo un lugar en el que el bienestar animal estuviera por encima del de los visitantes y finalmente encontramos “Valle de Elefantes”, que estaba en nuestro camino de Chiang Rai a Chiang Mai.

De manera repentina, pudimos reservar un tour y nos dirigimos allí a la mañana siguiente. A diferencia de muchos otros proveedores, aquí no había “baños con los elefantes”, montar o acariciar.

Se nos pidió que siempre mantuviéramos al menos 25 metros de distancia de los animales.

Con un guía, fuimos a un terreno de 15 hectáreas, donde los elefantes pueden moverse libremente.

En total, actualmente viven allí cuatro elefantas y un macho. Este último tuvo que ser separado de los demás porque se encontraba en musth. Durante esta etapa, el macho se vuelve especialmente agresivo debido a un aumento de testosterona y puede hacer daño a otros elefantes o a las personas.

Todos los elefantes en el santuario habían trabajado antes en circos o en la industria maderera y ahora se les debe volver a acostumbrar a la vida en el salvaje. El santuario es el primer paso, posteriormente deberían ser trasladados a un terreno más grande con menos contacto humano.

Sin embargo, aquí pudimos observarlos beber en la fuente de agua y jugar con la manguera.

Como no hay un río en este terreno, los elefantes deben ser bañados de una a dos veces al día. Cada elefante también tiene un mahout, que se hace cargo del animal y es la única persona que se acerca a él.

Finalmente, también tuvimos la oportunidad de alimentar a los elefantes. Sin embargo, nos colocamos detrás de una valla. Después de que entregamos nuestra banana, que los elefantes tomaron con mucho cuidado con sus trompas, nos alejamos rápidamente del animal.

En total, fue una mañana muy agradable, en la que tuvimos mucho tiempo para observar a los animales con calma.