San Pedro de Atacama

Dado que esto será una entrada personal de mi parte (Judith), lo escribo excepcionalmente desde mi perspectiva. San Pedro de Atacama es nuestro último destino en Chile y estaba en la parte superior de mi lista de prioridades para este viaje. El lugar es la base para muchos puntos escénicos en el desierto de Atacama y, por supuesto, también es excelente para observar el cielo estrellado, ya que el desierto de Atacama es el desierto más seco del mundo y, por lo tanto, casi siempre tiene un cielo despejado.
Y entonces, justo después de nuestra llegada a San Pedro de Atacama, me enteré de que mi padre está tan mal que no hay esperanza de que lo volvamos a ver después de que termine nuestro viaje en octubre. Probablemente se trata de semanas o pocos meses, aunque nadie puede predecirlo con exactitud. Cuando partimos, sabíamos cuán enfermo estaba mi padre. Hablamos con él y el resto de mi familia sobre si deberíamos ir, y la respuesta de mi padre fue clara: debemos ir y no volver si él se siente peor. Sin embargo, la decisión de si deberíamos interrumpir ahora o continuar fue increíblemente difícil para mí. ¿Lamentaría no haber visto a mi padre una vez más, incluso sabiendo que él quería que siguiéramos viajando? Justo después de que mi madre me informara, solo sabía una cosa: quería fotografiar a mi padre bajo el cielo estrellado en el desierto de Atacama. No solo mi padre es un gran aficionado a la astronomía, sino que también había planeado ir a Chile él mismo, y el desierto de Atacama, con su cielo claro, era sin duda uno de sus destinos más importantes. Por lo tanto, decidimos reservar un tour de astronomía lo antes posible y decidir todo lo demás después. Los días siguientes hablé con mi madre y mis tres hermanos, lo que fue muy útil para no sentirme tan lejos. Y todos me dijeron nuevamente que estaba bien, sin importar cómo decidiera. Mi hermana me dio el útil consejo de probar si se siente bien o mal hacer una excursión. Exactamente eso hicimos y me di cuenta de que estaba bien y que podría sentir tristeza y pensar en mi padre y mi familia al mismo tiempo, y también apreciar las cosas que estamos viendo y experimentando aquí. Así que continuamos por el momento. También por mi padre; porque estar aquí se lo debemos en gran parte a él, ya que me inculcó el amor por los viajes desde pequeña. Y así, Sebastian también lo heredó indirectamente de él, porque yo ya lo contagié con eso.

Así que, como hemos decidido continuar viajando, aquí hay un informe de viaje normal. San Pedro de Atacama es un lugar muy pequeño donde, en realidad, todos viven del turismo. En la calle principal, que es una zona peatonal, hay un proveedor de tours tras otro, interrumpidos solo por restaurantes y tiendas de souvenirs. Sin embargo, nos sentimos muy a gusto allí: las calles polvorientas y las casas de barro tienen un encanto especial, y San Pedro de Atacama es considerado, en parte, como el lugar más seguro de Sudamérica. Esta impresión positiva no se ve empañada por los muchos perros callejeros (en tono de broma se dice 'San Perro de Atacama'; perro = perro). Sin embargo, el lugar también es muy caro: no solo pagamos más de 300€ por persona por 6 tours, sino que también compramos accidentalmente un paquete de pañuelos por casi 10€ (yo pensé que ella había dicho 900 pesos, lo que pareció razonable a 1€, pero en realidad eran 9000 pesos). Sin embargo, desde nuestra perspectiva, los tours valieron completamente su precio. Como se mencionó, comenzamos con un tour de observación de estrellas. Para ello, salimos de la ciudad, donde un astrónomo primero nos mostró algunas constelaciones a simple vista. Luego nos mostró algunas constelaciones y estrellas a través de dos telescopios montados. Yo ya me sentía un poco nerviosa, ya que realmente quería fotografiar el cielo estrellado, y hasta ese momento nos habían pedido que no sacáramos nuestros teléfonos para adaptarnos mejor a la oscuridad. Sin embargo, finalmente pudimos montar mi trípode y tomar algunas fotos, aunque no las compartiré aquí, ya que las hicimos para mi padre.
Al día siguiente, hicimos dos tours directamente. Por la mañana, primero fuimos a algunos petroglifos que representaban tanto animales autóctonos como guanacos y llamas, pero también, por ejemplo, monos y cocodrilos, que no existen aquí y que en aquel entonces solo eran conocidos por los viajes. En los petroglifos también disfrutamos de un desayuno preparado por el conductor y el guía, con delicioso pan baguette, huevos revueltos y aguacate. Luego fuimos al Valle del Arcoíris, donde había rocas de todos los colores posibles, especialmente rojo, verde, negro y blanco. Allí hicimos una agradable caminata que realmente nos gustó. En este primer día no subimos tan alto como en los días siguientes y estábamos a unos 3200 m. En el camino, también vimos llamas, burros y guanacos. Allí también aprendimos que las llamas son guanacos domesticados y que los alpacas son vicuñas domesticadas.
Después de una breve pausa en el alojamiento, fuimos por la tarde al Valle de la Luna. Allí subimos a una duna de arena, lo que se complicó debido a un pequeño ataque de asma que tuve (sospecho que por el polvo y la arena, ya que había sido el único ataque hasta ahora), así que tuvimos que apresurarnos un poco para mantenernos con el grupo. Pero también lo hicimos y disfrutamos de la vista desde la duna, antes de seguir por el valle y caminar. La mezcla de dunas de arena, formaciones de sal y paisajes que parecen lunares era realmente impresionante. Luego, realizamos una tour hacia un lugar con 'una pequeña' vista, donde se servían cócteles y bocadillos. También tomamos un Pisco Sour y disfrutamos de la vista. Finalmente, nos dirigimos a un mirador más alto desde donde observamos la puesta del sol sobre el Valle de la Luna.
Después de este hermoso día, el día siguiente empezó muy temprano, alrededor de las 6 de la mañana, con la próxima excursión a las Piedras Rojas. Nuestra primera parada fue en el trópico de Capricornio, donde volvimos a recibir un delicioso desayuno como el día anterior. Luego nos dirigimos a las Piedras Rojas (Piedras Rojas) a 4000 m. Allí hicimos una pequeña caminata de aproximadamente 40 minutos de ida y vuelta, aunque debido a la altitud, a un ritmo muy lento. Allí nos esperaban unas impresionantes vistas de rocas rojas, una laguna clara y volcanes que se reflejaban en el agua. Además, fuimos testigos de una propuesta de matrimonio de una pareja brasileña de nuestro grupo, a la que todos aplaudimos alegremente después de que fue aceptada. Luego subimos un poco más, a 4300 m, donde visitamos dos lagunas que volvían a estar en medio de paisajes volcánicos. Después de tanta caminata a gran altitud, también era hora de almorzar, lo que hicimos en algún lugar en medio de la nada. Nuestro guía y nuestro conductor nos sirvieron ensalada, verduras y pollo, y fue agradable disfrutar de este almuerzo en la naturaleza. Después de este ya bastante completo programa por un día, hicimos una última parada en la Laguna Chaxa en el Salar de Atacama. Allí vimos algunos flamencos reflejándose en el agua. Como hacía mucho calor allí y ya habíamos vivido tantas experiencias, no nos pusimos tristes cuando partimos después de unos 15 minutos, aunque fue una linda última parada.
Al día siguiente, comenzamos aún más temprano, ya que debíamos ser recogidos entre las 4:30 y las 5 de la mañana para ir a los géiseres de Tatio. Se va tan temprano por la mañana porque los géiseres están más activos entonces. Los géiseres de Tatio, a 4300 m, son el campo de géiseres más alto del mundo, el tercero más grande del mundo y el más grande del hemisferio sur. Sin embargo, a esta altitud, hace mucho frío: cuando estuvimos allí, había -6°C. Sin embargo, nos compramos cálidos suéteres de alpaca y con un total de seis capas de ropa, guantes y un gorro, fue bastante soportable, aunque desearíamos haber tenido guantes más abrigados. Nos impresionó mucho el campo de géiseres. Aunque no había géiseres especialmente altos, pudimos observar uno grande durante un tiempo considerable. De Islandia estábamos acostumbrados a que al fotografiar había que estar listos para el momento adecuado, aquí era un poco más fácil. Y cómo los muchos géiseres pequeños y fumarolas echaban vapor en la luz de la mañana era realmente impresionante. En ese momento, soportamos gustosamente el frío. Después, fuimos a un hermoso mirador, donde tuvimos desayuno nuevamente, aunque esta vez sin huevos revueltos. Nos preguntamos si quizás era por la altura que no se había frito un huevo. Pero también sin huevos revueltos, fue maravilloso disfrutar del desayuno con esta vista. En el camino de regreso, vimos algunos flamencos y cactus, pero ya llegamos de regreso a San Pedro de Atacama alrededor de las 11, donde primero recuperamos un poco de sueño y luego disfrutamos del día relajadamente después de todas las impresiones.
Al día siguiente, tuvimos nuestro último tour organizado en San Pedro de Atacama. Sin embargo, este fue por la tarde, por lo que pudimos dormir un poco más y antes del inicio del tour conseguimos un helado delicioso con sabores interesantes a partir de diferentes hierbas del desierto. El tour fue guiado por el guía Hugo y el conductor Hugo: como ya habíamos hecho dos tours con Hugos en Mendoza, nos sentimos bien cuidados. Los Hugos nos llevaron primero a las lagunas Céjar y Piedra, que también se encuentran en el Salar de Atacama. Mientras que la laguna Céjar ahora es un área de conservación, se puede nadar en la laguna Piedra. O mejor dicho, puedes dejarte flotar allí debido a la alta salinidad, que hace que no puedas hundirte. El agua está bastante fría, entre 10-15°C, pero afortunadamente eso no nos molestó para nada. Sin embargo, me resultó un poco inquietante flotar así, especialmente porque era tan difícil de mantener los pies en el agua y había un borde en la laguna donde de repente se volvía tan profundo que no se podía estar de pie. Así que preferí quedarme en la zona poco profunda y dejé que Sebastián me ayudara a flotar un poco. Sebastián también intentó nadar un poco, lo que no era tan fácil por la flotabilidad, y también se dejó llevar un poco más tiempo en el agua más profunda. Fue una experiencia emocionante, que no solo nos dejó con mucha sal en la piel, sino también con algunas heridas debido a las piedras afiladas; Sebastián se raspó el muslo y yo tuve algunos cortes en el pie. Afortunadamente, el guía Hugo tenía vendajes, con los que pude cuidar mi pie después de enjuagarme la sal. Completamente relajados después de nadar, continuamos hacia los Ojos de Salar (es decir, ojos de la salina), dos grandes agujeros llenos de agua, cuya formación no está del todo clara. Sin embargo, eran perfectos para fotografiar, ya que en el agua había hermosas reflexiones. Para concluir el tour, aparcamos en medio del desierto y disfrutamos nuevamente de bocadillos y Pisco Sour, esta vez sin restricciones y cada uno de nosotros tomamos tres Pisco Sour. Nadie quiere que eso se derrame al final...
Después de todos los tours, tuvimos un último día en San Pedro de Atacama, que queríamos afrontar de manera tranquila. Después de una mañana tranquila, alquilamos bicicletas de montaña del alojamiento y queríamos ir al Valle de la Muerte fuera de la ciudad. Sin embargo, este no ha vuelto a abrirse desde la pandemia, como nos indicó la dueña del alojamiento. Sin embargo, decidimos ir y al menos ver cómo lucía. Pudimos ver un poco del paisaje; andar en bicicleta de montaña por las carreteras de grava fue una experiencia más emocionante. De regreso en el pueblo, nos recuperamos con delicioso baguette y jugo en un bonito café francés. Posteriormente, gastamos nuestros últimos pesos chilenos en pendientes, jugo de papaya fresca y barritas de cereales, ya que queríamos continuar al día siguiente hacia Bolivia. Así que esa noche, también queríamos tener una experiencia que Siu nos recomendó para Chile: beber Terremoto. Esta es una bebida a base de vino blanco, helado de piña y granadina. Entonces, se asemejaba bastante a una 'sopa de barro' y nos pareció bastante deliciosa y no nos sentimos tan borrachos como esperábamos según la advertencia de Siu.
A pesar del Terremoto, intentamos dormir temprano, ya que al día siguiente queríamos tomar el bus a las 4 de la mañana hacia Uyuni, Bolivia. Preguntamos en nuestro alojamiento si podían organizar un taxi para esa hora tan temprana, y la dueña comentó que un taxi a esa hora era muy caro y que también podíamos caminar. La distancia no era tan larga, unos 15-20 minutos, y al llegar, ya habíamos caminado. Pero no habríamos caminado a esa hora en Sudamérica por razones de seguridad en otras ocasiones. Sin embargo, San Pedro de Atacama parece ser tan seguro que no hay problema, como nos aseguró la dueña de nuestro alojamiento. Y así, caminamos a las 3:15 am por las calles de San Pedro de Atacama y ni siquiera fuimos molestados por los perros callejeros, de modo que llegamos de manera segura a la estación de autobuses y comenzamos nuestro camino hacia Bolivia.