Uruguay

El 18 de marzo tomé el ferry desde Buenos Aires por el Río de la Plata hacia Colonia del Sacramento, la ciudad más antigua de Uruguay. A pesar de su nombre, el Río de la Plata no es un río, sino el enorme embudo del Río Uruguay hacia el Océano Atlántico. Colonia es un precioso pueblito con muchas construcciones coloniales de más de 300 años, calles empedradas y avenidas con árboles cuyas copas crecen hacia el centro de la calle. Todo está muy limpio y cuidado. Me quedé dos noches en una pensión muy agradable y recorrí la ciudad. No me esperaba que Colonia fuera una de las ciudades coloniales más bellas de Sudamérica. También hay varios museos pequeños y un faro que se puede visitar. El clima era bueno, con temperaturas entre 25 y 30 grados, aunque el verdadero verano ya había pasado. La segunda noche probé el Chiveto, el plato nacional uruguayo, que no es más que un sándwich con carne y verduras y una montaña de papas fritas. En general, no me entusiasmó mucho.

El 20 de marzo tomé un autobús a Montevideo en tres horas, la capital de Uruguay. Allí me alojé en un hostel muy acogedor por los siguientes tres días. Montevideo es la ciudad más grande de Uruguay, con aproximadamente 1,5 millones de habitantes. Todo Uruguay tiene un total de solo 3,5 millones de habitantes. Para una gran ciudad sudamericana, Montevideo es increíblemente relajada y segura. A cualquier hora del día y de la noche puedes moverte libremente por toda la ciudad. El día de mi llegada, recorrí el centro, que se extiende desde la Plaza de la Independencia hasta una península donde se encuentra el casco antiguo. Estas partes de la ciudad son muy interesantes, aunque carecen de atractivos absolutos. Me pareció especialmente hermoso el Mercado Puerto, el antiguo edificio portuario, donde ahora hay varios restaurantes y tiendas. Desafortunadamente, el nivel de precios en general es bastante alto, más alto que en Argentina. En los dos días siguientes volví a visitar el casco antiguo y fui a varios museos, incluyendo el Palacio Taranco y el muy impresionante Museo de los Andes. En 1972, un avión con un equipo de rugby de Montevideo se estrelló en un área desierta a más de 4000 metros de altura en los Andes en su camino a Chile para un partido de rugby. 32 personas sobrevivieron al accidente y 72 días después se pudieron rescatar a 16 sobrevivientes. Cómo pudieron sobrevivir, entre otras cosas, a través del canibalismo - se alimentaron con la carne de aquellos que habían muerto, se aborda en este museo.

El 23 de marzo dejé Montevideo por un tiempo para explorar la costa uruguaya. Pasé las siguientes tres noches en Punta del Este, el balneario más importante del país, justo donde el Río de la Plata convergen con el Océano Atlántico. De diciembre a febrero, es increíblemente concurrido, también muchos argentinos vacacionan allí, pero a mediados de marzo la temporada está llegando a su fin y la ciudad es bastante tranquila. Lamentablemente, no pude bucear, ya que la base de buceo de la localidad cerró el 15 de marzo. El 24 de marzo exploré el área y primero fui a José Ignacio, donde hay una hermosa playa con un faro para visitar. El mar aún estaba cálido y nadar no fue un problema, aunque las olas eran bastante altas. Luego, por la tarde, fui a la península Punta Ballena, donde se encuentra el edificio abstracto 'Casapueblo' del artista uruguayo Carlos Páez Vilaró, que también alberga un hotel de lujo y un museo. ¡Me sentí como en la isla griega de Santorini! Normalmente, desde Casapueblo también se puede admirar una maravillosa puesta de sol, pero esa tarde el tiempo se nubló cada vez más y por la noche estaba completamente nublado. Al día siguiente, el clima finalmente fue catastrófico, llovió casi todo el día y solo pude estar en la playa de Punta del Este por una hora por la tarde para nadar.

El 26 de marzo viajé en autobús a lo largo de la costa hasta Punta del Diablo, a solo 20 km de la frontera brasileña. El lugar es maravilloso, con casas coloridas y calles de tierra y muchas verdes guacamayas. En general, no hay mucho que hacer allí, así que pude relajarme durante tres días en el hostel en una hamaca y en la playa, y realicé dos cortas caminatas por el mar. El 29 de marzo tomé un autobús de vuelta a Montevideo en cinco horas, donde pasé las últimas dos noches en Uruguay en mi viejo hostel. Así que todavía tenía un día completo en la capital. Mi primer destino fue el Museo Nacional de Fútbol. Uruguay es una gran nación del fútbol y fue campeón del mundo en 1930 y 1950. Además, el país ha ganado la Copa América varias veces. Debido a su baja población, estos logros son aún más asombrosos. ¡Imagínate que Alemania tuviera que afrontar una Copa del Mundo o una Eurocopa solo con un equipo de Berlín! Estos éxitos y muchos otros se abordan en este museo, que se encuentra en el estadio nacional de Montevideo. Para los aficionados al fútbol, visitar el museo es una obligación. Luego visité una zona de parque con un moderno palacete, el Parque Rodó, y desde allí paseé por la costanera hasta el casco antiguo de la península. Allí descubrí un excelente restaurante peruano, donde volví más tarde para la cena. Luego pasé mi última noche en Uruguay en la terraza de mi hostel. El 31 de marzo tomé el autobús de regreso a Colonia y desde allí el ferry de vuelta a Buenos Aires.

En total pasé casi dos semanas en Uruguay, las cuales disfruté mucho. El país es muy seguro, limpio, todo está bien organizado y la gente es muy amigable. Aunque el nivel de precios es más alto que en Argentina, mi presupuesto de viaje no se vio demasiado afectado debido a la corta duración de los trayectos. En Europa, Uruguay como destino turístico es relativamente desconocido, lo cual es una pena, ya que el país realmente tiene mucho que ofrecer y se pueden pasar días de vacaciones muy relajantes allí. En este momento, los turistas extranjeros provienen principalmente de Argentina y Brasil. Lamentablemente, solo pude visitar la región costera. Pero estoy considerando si no volver a Uruguay por unos días para ver algo del interior del país.