Chile, desde Santiago en el 'Pequeño Sur'

El 9 de febrero, llegué a Santiago de Chile por la tarde después de un vuelo directo de 10 horas desde Auckland. Como crucé la línea de cambio de fecha, este día tuvo para mí 40 horas, ¡el despegue del avión fue a las 20 horas de ese mismo día según la hora de Nueva Zelanda! Tomé un autobús y el metro hasta el centro, donde había reservado un alojamiento privado para las siguientes tres noches. Al llegar no tenía mucho tiempo, ya que tenía una cita para cenar con Lisa y Steffen, a quienes conocía de Nueva Zelanda. En total éramos cinco, ya que también estaban Hannah y Giancarlo, amigos de Lisa y Steffen. Hannah es profesora en la escuela alemana de Santiago. Me sorprendieron los precios, que eran más altos de lo que esperaba. Pasamos una velada muy agradable en un restaurante peruano, pero después de dos horas la fatiga me alcanzó. De regreso a mi alojamiento, me quedé dormido de inmediato, pero me desperté una hora y media después y estuve casi toda la noche completamente despierto. Lo mismo me ocurrió las siguientes dos noches. ¡Tuve el peor jetlag de mi vida! A pesar de eso, pude aprovechar los dos días en Santiago y exploré la ciudad bajo un sol radiante y más de 32 grados. Los puntos destacados de Santiago son el edificio gubernamental 'La Moneda', que fue bombardeado por Augusto Pinochet durante su golpe de estado en 1973, la plaza central con la catedral, que como en muchas ciudades sudamericanas se llama 'Plaza de Armas', y el 'Museo de Arte Precolombiano'. En general, me gustó Santiago, aunque hay sin duda ciudades más bonitas en Sudamérica. En general, todo está bien organizado y la ciudad da una impresión muy ordenada. El tráfico se mantiene bajo control y los coches se detienen en un paso de peatones. ¡Inconcebible en otros países de Sudamérica! Lamentablemente, el español chileno es muy poco claro y rápido, y me costó entender a la gente.

El 12 de febrero, tomé un autobús en menos de dos horas hacia el mar, a la ciudad de Valparaíso, que los chilenos suelen llamar simplemente Valpo y es sin duda una de las ciudades más bellas del país. Pasé mi primera noche allí nuevamente con Lisa, Steffen y Hannah, y los dos días siguientes recuperé mi sueño y exploré la ciudad. Las temperaturas eran veraniegas, aunque no tan calurosas como en Santiago. El centro de Valparaíso se extiende por varias colinas, muchos edificios están pintados de colores vivos o decorados con coloridos graffitis. De hecho, creo que nunca he visto una ciudad tan colorida. Valparaíso también fue la ciudad favorita del famoso escritor chileno Pablo Neruda. Después de tres días reparadores allí, regresé a Santiago y tomé un autobús hacia Santa Cruz en el Valle de Colchagua, una de las principales regiones vinícolas de Chile. El pequeño pueblo me dio una impresión muy agradable de inmediato y mi albergue era hermoso. Al día siguiente, alquilé una bicicleta para visitar los viñedos y bodegas de la región. En tres bodegas también pude hacer una pequeña cata de vinos. Los vinos tintos chilenos son excelentes y la relación calidad-precio es un poco mejor que en Europa. Lamentablemente, las catas de vino aquí, a diferencia de Europa, no son gratuitas. A pesar de todo, fue una excursión muy exitosa.

El 17 de febrero, me enfrenté a mi primer viaje en autobús más largo en Chile, en nueve horas desde Santa Cruz, con un transbordo en el mucho más grande San Fernando hasta Pucón, pintorescamente ubicada en el Lago Villarrica y junto al volcán del mismo nombre. Para todos los que nunca han estado en Chile: Chile se divide normalmente en cinco partes de norte a sur: El Gran Norte, el Pequeño Norte, el Centro de Chile con Santiago, el Pequeño Sur y el Gran Sur. En general, Pucón me pareció un poco turístico y era más caro que Santiago o Valparaíso. No he visto una playa tan llena como la de Lago Villarrica en todo mi viaje. Cuando quise bañarme allí, le pregunté a una familia si podía cuidar mis cosas por un momento. Cuando volví del agua después de un baño corto (el agua estaba bastante fría), comencé a conversar con ellos, la familia era de Argentina, de Buenos Aires. Cuando les conté que soy de Alemania, la mujer de la familia dijo que su abuelo era alemán y emigró de Alemania a Argentina en 1945. ¡No hice más preguntas! Al día siguiente, hice una caminata en el cercano parque nacional 'El Cañi'. Allí pude disfrutar de maravillosas vistas del volcán Villarrica y otros dos volcanes.

El 20 de febrero, continué hacia la isla Chiloé, no solo la segunda isla más grande de Chile, sino de toda Sudamérica. La isla se encuentra cerca de la costa y el autobús toma el ferry. Allí había reservado una habitación en un albergue en el maravilloso pueblo de Ancud para tres noches. En la mañana del día siguiente hice una excursión con Raúl, el dueño de mi albergue, a una colonia de pingüinos en los Islotes de Puñihuil, donde se pueden observar pingüinos de Magallanes y pingüinos de Humboldt desde un bote en varias pequeñas islas. Además, también viven allí leones marinos, cormoranes y muchas otras aves marinas. Pasé la tarde en Ancud, que es muy acogedora, tiene muchos rincones bonitos y una playa donde solo los más resistentes pueden nadar. El agua aquí casi nunca está más caliente de 13 o 14 grados. Después de haber disfrutado de buen clima en Chiloé, una isla con aproximadamente 300 días de lluvia al año, el día siguiente el clima fue variable. El sol apenas se dejaba ver y llovía un poco de vez en cuando. Con los autobuses públicos exploré la isla y cambié en la capital de la isla, Castro, para ir a la isla vecina de Quinchao. Allí visité los lugares Achao con su hermosa iglesia de madera y Curaco de Vélez. Las iglesias de madera de la isla Chiloé son Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. De regreso a la isla principal, también visité la iglesia en Dalcahue y probé el Curanto, la especialidad regional de la isla, en un puesto de comida, sin saber lo que era. Me dieron un plato con dos tipos diferentes de mejillones, cerdo asado, salchichas, patatas y ñoquis de patata. Suena bastante aventurero, pero sabía excelente. Luego fui a Castro, exploré el centro de la ciudad y los palafitos, casas cuya fachada está sobre pilotes en el mar, el símbolo de la isla Chiloé.

El 23 finalmente dejé la isla para ir a Puerto Varas en el Lago Llanquihue. Quería ir allí principalmente para hacer una excursión en el parque nacional Vicente Pérez Rosales, el parque nacional más antiguo de Chile, y hacer senderismo. Al mirar alrededor de la ciudad, me sorprendí positivamente. Me habían advertido que la ciudad era como Pucón, pero solo una pequeña parte del centro era realmente turística. Allí hay, por ejemplo, un restaurante llamado Club Alemán, donde se pueden comer salchichas, kassler con chucrut y cordon bleu. Me bañé en el lago y cambié pesos chilenos en una casa de cambio a dólares estadounidenses, que necesitaría para Argentina. Pero de eso hablaré más en unos días en el blog sobre Argentina. Al día siguiente, disfruté del amanecer en el lago y luego fui al parque nacional, donde hice una caminata más larga y me acerqué mucho al volcán Osorno. El Osorno es realmente un volcán sacado de un cuento de hadas. La segunda parte del recorrido pasa un buen rato directamente junto al Lago Todos Los Santos (Lago de Todos los Santos). Allí hay playas de ensueño. Lamentablemente, está prohibido nadar en el parque nacional. En general, fue una de mis caminatas más hermosas y solo encontré 6 excursionistas más en toda la ruta de 18 kilómetros. Luego tomé el autobús un poco hacia la salida del parque nacional para ver las cascadas de Petrohué, el motivo más fotografiado del parque nacional. Por muy hermosas que sean las cascadas, había demasiado bullicio allí. Al día siguiente, el 25 de febrero, dejé Chile en dirección a Argentina. Unos días más tarde, planeaba regresar a Chile en el extremo sur de Sudamérica.

Mi impresión de Chile es muy positiva. En este país parece que algunas cosas funcionan mejor que en otros países sudamericanos y el nivel de vida es relativamente alto. Esto, lamentablemente, también se refleja en los precios. Los viajes en autobús y el alojamiento son un poco más baratos que en Alemania, los precios en los restaurantes son aproximadamente los mismos y los supermercados son más caros. La gente es muy amable, servicial y curiosa, pero nunca insistente. Además, Chile es un país bastante seguro para viajar, posiblemente junto con Uruguay el país más seguro de Sudamérica. Para los nuevos en América Latina, seguramente es una buena idea viajar primero a Chile.