Nueva Zelanda, la Isla Norte

El 18 de enero tomé el ferry de Picton desde la Isla Sur hacia Wellington, la capital de Nueva Zelanda en la Isla Norte. Con mi camper van todo salió sin problemas, solo tuve que esperar un poco hasta que pude embarcarme en el ferry. La primera parte del recorrido fue a través de los Marlborough Sounds, desafortunadamente estaba nublado y la vista no era tan espectacular como podría haber sido. Después de un viaje de tres horas, llegué a Wellington, donde exploré la ciudad y visité el excelente museo Te Papa. Este museo trata, entre otras cosas, sobre la cultura y la naturaleza de Nueva Zelanda, así como sobre la geología. Por ejemplo, hay una pequeña casa donde se simula un terremoto con una magnitud de 6.3 en la escala de Richter (¡exactamente la magnitud del terremoto que destruyó Christchurch en 2011!). Además, hay una exposición increíblemente interesante sobre el papel de los soldados neozelandeses en la Batalla de Gallipoli durante la Primera Guerra Mundial. En general, me llevé una muy buena impresión de Wellington. Todo es muy limpio y bien cuidado. Me gustó especialmente Cuba Street y el paseo marítimo. A primera hora de la noche salí de Wellington a lo largo de la costa oeste hacia el norte, donde pasé la noche en un camping, y donde también nadé por primera vez en el mar de la Isla Norte.

El siguiente día por la mañana continué hacia el norte, primero un poco a lo largo de la costa y luego por el interior hasta el Parque Nacional Tongariro. Llegué más tarde de lo planeado, aunque solo hice una parada para nadar y me detuve mucho menos que en la Isla Sur para tomar fotos. Esto se debió principalmente a un tramo de la ruta que estaba lleno de obras. El Parque Nacional Tongariro, el parque nacional más antiguo de Nueva Zelanda, se hizo famoso como lugar de rodaje de 'El Señor de los Anillos', ya que allí se filmaron las escenas de Mordor, el reino del malvado señor Sauron. Como el 'Monte del Destino', donde se forjó el Anillo y debe ser destruido, se utilizó el volcán Ngauruhoe, uno de los tres volcanes principales del parque nacional. A través de este parque nacional pasa el Tongariro Crossing, una de las caminatas de un día más famosas de Nueva Zelanda. Con mis dos vecinos del camping, Lisa y Steffen de Bremen, me puse en marcha al día siguiente. Al principio subimos ligeramente hacia una cascada, con el Ngauruhoe siempre a la vista, y al principio también con el volcán cubierto de nieve Ruhapehu, que tiene más de 2700 metros de altura, luego el camino se volvió más empinado. Después de alcanzar el punto más alto, bajamos abruptamente a varios lagos pequeños, los Esmerald Lakes, hasta que finalmente llegamos al hermoso Blue Lake. Desde allí, el camino se dirigió al valle en dos horas y media. La caminata fue realmente increíble y es uno de mis momentos destacados personales en Nueva Zelanda. Luego hicimos una breve visita al lago Rotoaira y luego fui a 'Gollum's Pool', una cascada que desemboca en una poza, otro lugar de rodaje de 'El Señor de los Anillos'. Al día siguiente hice una caminata más corta por la mañana hacia la cascada de Taranaki. En el camino, tuve una maravillosa vista de los volcanes Ngauruhoe y Ruhapehu. Luego continué hacia Taupo, donde hice una parada en las cascadas Huka y visité los 'Craters of the Moon', una zona termal con respiraderos de vapor y fumarolas de barro, y nadé en el lago Taupo. Pasé la noche en un camping gratuito cerca de las cascadas.

El 22 de enero, mi primer destino fue el área termal de Wai-O-Tapu, las fuentes termales más famosas de la región. Durante un paseo se pueden ver lagos que han tomado el color de los productos químicos disueltos en ellos. Así, aquí hay lagos amarillos (azufre), violetas (manganeso) y verdes (arsénico). Después, hice una breve parada en Rotorua, donde visité el asentamiento maorí de Ohinemutu. Lamentablemente, la casa de reuniones no se puede visitar por dentro y la iglesia estaba cerrada. Luego me dirigí hacia Matamata, donde se filmaron las escenas de la Comarca de 'El Señor de los Anillos' y donde la aldea de los hobbits, Hobbiton (o Hobbingen en alemán), se cuida con cariño. En un tour guiado no muy barato, fui transportado en bus con aproximadamente 15 otros visitantes a través de la 'Comarca' hasta la entrada del lugar, luego paseamos por el pueblo. Se han construido algunas casas hobbit con jardines que son increíblemente detalladas, y los jardines todavía se plantan hoy en día. Todo está impecable y cuidado con mucho amor. Además, hay un molino en el pueblo y la taberna 'El dragón verde', donde cada visitante recibe una bebida gratis. Si se debe o no visitar este lugar al viajar por Nueva Zelanda, es un tema debatible. Sin embargo, para cada fan de la Tierra Media, ¡definitivamente es un imperdible! Luego pasé la noche en un camping a solo dos kilómetros de Hobbiton. Allí, aparentemente, había un encuentro de alemanes y pasé la noche con 9 alemanes, incluyendo dos parejas jóvenes con un bebé que estaban aprovechando su tiempo de licenciatura para viajar por Nueva Zelanda.

Al día siguiente, lamentablemente tenía un largo viaje por delante, pasando por Hamilton y Auckland hacia el norte de Nueva Zelanda hasta Waitangi en la 'Bahía de las Islas'. Waitangi es el lugar de fundación de la Nueva Zelanda moderna. En el Tratado de Waitangi se declararon en 1840 las relaciones entre Nueva Zelanda y Gran Bretaña y se regularon las cuestiones de propiedad de los maoríes, aunque los derechos garantizados a los maoríes a menudo fueron ignorados posteriormente. Así que el 24 de enero visité los terrenos del Tratado de Waitangi, incluyendo la casa donde se firmó el tratado, así como dos excelentes museos. El precio de entrada también incluía una visita guiada por el terreno y la asistencia a una presentación de danza tradicional maorí. Al entrar en la hermosa casa de reuniones, uno debía quitarse los zapatos. Al día siguiente, tomé un barco por la Bahía de las Islas hacia Russell, donde disfruté de pescado y papas fritas y nadé en la playa. Luego continué hacia Tukutaka, un pueblo costero aproximadamente 80 km más al sur. En el camino, hice dos paradas, primero en Kawakawa, donde vivió y fue enterrado Friedensreich Hundertwasser. La principal atracción del lugar son los baños públicos que él diseñó. Además, me detuve en las impresionantes cascadas Whangarei. Al llegar a Tukutaka, descubrí durante un paseo al atardecer la playa más hermosa que he visto en Nueva Zelanda. El 26 de enero, hice dos inmersiones en las 'Islas Poor Knights', un grupo de islas a aproximadamente 20 km de la costa, consideradas como el mejor lugar de buceo de Nueva Zelanda. Jacques Cousteau incluso calificó estas islas como el mejor lugar de buceo subtropical del mundo. ¡Y no me decepcionó! La vida marina era de hecho fascinante y la visibilidad era grandiosa. Especialmente hermoso fue el primer inmersión, ya que los colores se hicieron aún más pintorescos gracias al sol. En la segunda inmersión, lamentablemente estaba nublado y a la vuelta comenzó a llover. Durante la noche siguiente, llovió intensamente sin parar. Así que el 27 de enero, con un tiempo horrible, conduje unos 200 km hacia Auckland, donde quería pasar la última noche en mi camper van directamente en el aparcamiento de la compañía de alquiler de coches para volar a las Islas Fidji al día siguiente. Cuanto más me acercaba a Auckland, más fuerte se intensificaba la lluvia. Al llegar a Auckland, primero me dirigí a un supermercado y comí en un restaurante de comida rápida india en el centro comercial adyacente. En el breve camino de regreso al auto, me empapé completamente. El camino hacia la compañía de alquiler de coches fue complicado, ya que muchas calles estaban cerradas por inundaciones y el tráfico se congestió en las demás. Alrededor de las diez de la noche, finalmente llegué allí, ¡casi a las siete de la mañana había salido del centro comercial a 15 km! Después de una corta noche, supe que la terminal de vuelos internacionales había sido inundada durante la noche y mi vuelo, al igual que todos los demás, tuvo que ser cancelado. Intenté comunicarme con Air New Zealand por teléfono, como se recomendó en línea. Después de una hora y media en la cola, me di por vencido y decidí ir al aeropuerto para encontrar a alguien con quien hablar. La terminal ya estaba abierta nuevamente y se estaba limpiando, pero no había personal de la aerolínea presente. Junto con cientos de otros pasajeros esperé. Cuando finalmente llegó el personal después de tres horas, solo nos informaron que deberíamos tener paciencia, nadie podía decir en este momento cuándo habría vuelos nuevamente. Al mediodía finalmente decidí que no quería esperar más y reprogramé mi vuelo para el 30 de enero, por lo que debía quedarme dos días más en Auckland. Tomé el autobús hacia el centro. En el centro de la ciudad no había señales visibles de la catástrofe por inundaciones. Según supe, en partes de Auckland cayó en un solo día casi tanto lluvia como normalmente en todo un verano. Al menos tres personas murieron. Me alojé en un albergue donde solo pude quedarme una noche, ya que estaba completo para la noche siguiente. Por la tarde, disfruté de un tiempo mejor mientras exploraba el centro de la ciudad. Auckland, con aproximadamente 1,5 millones de habitantes, es de lejos la ciudad más grande de Nueva Zelanda. Está relativamente poco poblada, en términos de área, Auckland es aproximadamente del tamaño de Londres. La ciudad en sí no tiene muchas características excepcionales aparte del magnífico Museo de Auckland, pero tiene atmósfera y es muy agradable y habitable. Auckland es multicultural, casi el 40% de sus habitantes nacieron en el extranjero. Al día siguiente, lamentablemente el clima fue peor nuevamente, pero para mí no importó, ya que visité el Museo de Auckland, donde además de fantásticas exposiciones sobre los maoríes y el mundo de las islas del Pacífico, también hay dos esqueletos completos de Tyrannosaurus Rex llamados Peter y Barbara para admirar. Luego transporté mi mochila de un albergue a otro, donde pasé la última noche.

En total, pasé 5 semanas fantásticas en Nueva Zelanda. Fue genial poder ser completamente independiente durante un mes con el camper van. Probablemente no haya mejor país para acostumbrarse a manejar por la izquierda, ya que en las buenas carreteras generalmente hay poco tráfico. La gente aquí está bien, son hospitalarios y abiertos al mundo. En ningún otro país próspero he encontrado gente tan amable como aquí. Nueva Zelanda tiene una naturaleza grandiosa con paisajes abrumadores. La desventaja en este país son claramente los altos precios, especialmente por excursiones o actividades como el puenting, el paracaidismo o el rafting, por lo que muchos turistas vienen a Nueva Zelanda. El buceo también es muy caro. Además, los precios de los alimentos son altos. Por otro lado, acampar es relativamente barato si se evitan los costosos holiday parks. ¡Todos los parques nacionales y muchos museos son gratuitos! Mi presupuesto de viaje se vio fuertemente afectado aquí principalmente porque viajaba solo y por lo tanto tenía que pagar el camper van y la gasolina solo. Aunque durante estas cinco semanas no vi todo lo que me hubiera gustado, ya tengo la sensación de haber conocido a fondo este hermoso país.