56. Día - 2 de Sept.: Bekescsaba - La Gran Iglesia Evangélica de Europa del Este

Justo después de las 6 de la mañana, sonó la alarma de mi teléfono, porque debía presentarme a desayunar con el pastor Atilla a las 7 en punto. A las 7:30, los primeros empleados llegan a la estación diaconal social para preparar las actividades. Pero Atilla comentó que hoy no vendrían tantos como de costumbre (20-25), ya que se anunció lluvia continua durante casi todo el día, y la lluvia a menudo disuade a muchos visitantes. A lo largo de la mañana, hasta la hora del almuerzo, llegaron alrededor de 15 visitantes. Algunos solo por poco tiempo, otros más tiempo, para aprovechar las ofertas creativas, socializar o jugar a las cartas. A la hora del almuerzo, que comenzó poco después de las 11, la mayoría de los visitantes ya estaban presentes. Siempre fui observado un poco por los mayores, pero los empleados explicaron mi presencia.

También tuve la oportunidad de participar en el almuerzo y esperaba que la lluvia disminuyese un poco, ya que mi objetivo del día era la gran ciudad circunscrita de Bekescsaba. Ya en Eslovaquia del Sur, me habían dicho que debía visitar la gran Iglesia Evangélica-Luterana allí. Como el pastor Atilla también tenía que ir a Bekescsaba en minibús por la mañana, me ofreció llevarme porque seguía lloviendo intensamente. Pero rechacé la oferta porque quería ir en bicicleta a pesar de la lluvia. Después de todo, estaba haciendo un viaje en bicicleta. Así que, después del almuerzo, empaqué mis cuatro alforjas y me despedí de los visitantes restantes de la estación social y los empleados y pedaleé.

Debido a los muchos días calurosos anteriores, andar en bicicleta a pesar de la lluvia continua fue casi un alivio. No tenía que subir cuestas y en aproximadamente la mitad de la distancia de 44 km hacia Bekescsaba, la carretera estaba en un estado fabuloso y suave, y avancé bien. Solo tomé una pequeña pausa para navegar, así que no me llevó más de 2.5 horas llegar a la casa parroquial en Bekescsaba. 

En la ciudad hay tres iglesias evangélicas y cuatro pastores. No tuve que esperar ni 5 minutos y el pastor Janosch llegó, me dio la bienvenida y me mostró primero el cuarto de huéspedes en la gran casa parroquial donde se me permitió dormir. Dado que estaba completamente empapado de sudor y de la lluvia continua en mi ropa de ciclismo, primero me duché, me cambié a ropa fresca y luego comenzó la visita a las iglesias de Bekescsaba. Y fue muy impresionante. La ciudad es lo que se podría considerar como un 'pequeño bastión evangélico' en Hungría. De los aproximadamente 60,000 habitantes, al menos un poco más de 1600 pertenecen a la Iglesia Evangélica-Luterana, y eso tiene razones históricas:

Después de la expulsión de los otomanos, más de 200 familias de agricultores eslovacos con numerosos niños se establecieron entre 1718 y 1723 gracias al llamado del comercialista de la corte austríaca Georg Harucken, quienes pudieron conservar su confesión evangélica e incluso obtuvieron beneficios fiscales. La primera iglesia evangélica construida por los colonos eslovacos pronto se quedó pequeña para la comunidad del domingo. En los años siguientes, anualmente alrededor de 40 familias se asentaron en la nueva ciudad. Por eso, el espacio en la primera iglesia ya no era suficiente, y justo enfrente se construyó una iglesia evangélica mucho más grande que, hasta hoy, con su majestuosidad y grandeza, más bien parece una catedral.

Primero visitamos junto con el pastor Janosch la gran casa parroquial con una sala de conferencias amplia, numerosas oficinas de los pastores y empleados y la iglesia de la comunidad recientemente renovada. En ese edificio también reside el nuevo obispo regional de la diócesis de Hungría-Sur. Luego, fuimos a la 'pequeña' iglesia evangélica, que en realidad es lo suficientemente grande para la comunidad religiosa actual. Irradia una belleza sencilla y es la 'iglesia de invierno' de la comunidad. En verano, la gran iglesia al otro lado de la calle se utiliza para los servicios religiosos. Esta es considerada la iglesia evangélica más grande de toda Europa del Este y tiene más bien el carácter de una catedral. En su interior, toda la monumental iglesia brilla en un blanco sencillo. Justo sobre el altar está el púlpito. La característica luterana de la iglesia. Imaginé los tiempos pasados, cuando la ciudad estaba habitada solo por evangélicos eslovacos y las iglesias estaban bien llenas cada domingo. Las consecuencias de la Primera y la Segunda Guerra Mundial llevaron a un gran intercambio de población entre húngaros y eslovacos. Han permanecido las iglesias evangélicas.

Además de estas dos, hay una tercera iglesia evangélica más pequeña en la ciudad. Todas tres representan el especial legado evangélico-histórico de la ciudad de Bekescsaba. Cada domingo hay un total de 6 servicios evangélicos en la ciudad para elegir. También hay dos en lengua eslovaca. En un domingo común, fuera de la temporada de vacaciones, alrededor de 500 visitantes asisten a los servicios religiosos. A los servicios de las 10 de la mañana, siempre hay un servicio infantil. Hay todos los grupos y círculos conocidos y desde hace algún tiempo también hay una banda para música moderna de iglesia. 

La comunidad de la iglesia también administra una escuela primaria y secundaria justo al lado de la iglesia, así como un gimnasio. Delante de la escuela incluso hay un monumento a Lutero. Por supuesto, también hay un jardín de infantes evangélico. En esta casa, la rosa de Lutero es fácilmente visible. Todas las instalaciones se encuentran a poca distancia de las dos iglesias. Como en Budapest, también hay un gran y visible centro evangélico para todos los habitantes de la ciudad. Es fácil reconocerlo en las numerosas rosas de Lutero, como símbolo visible de la fe evangélica en la ciudad.

 Después de visitar las impresionantes iglesias, acordamos ir a cenar pizza esa noche cerca. Fui a hacer algunas compras, ya que algunas de mis cosas se habían estropeado por los constantes embalajes y desembalajes. Para la cena de pizza, intercambiamos algunas palabras sobre la vida de la comunidad. Hablé un poco sobre nuestra situación en el distrito de Altmark. Janosch no podía creer que yo estuviera a cargo de 36 aldeas y 27 iglesias junto con el pastor Silvio Scholz. Mostré una foto de mi trabajo con los niños y jóvenes. Desafortunadamente, no hay un empleado a tiempo completo para niños y jóvenes en su comunidad, aunque le gustaría tener uno. Luego nos despedimos y me dirigí a mi alojamiento.

El mayor desafío en la actualidad - como me contó el pastor Janosch - es un nuevo formato de servicio, que también debe atraer a las familias y a la generación media, para lo cual la banda ha estado ensayando desde hace algún tiempo.

Al intentar dormir en mi alojamiento, me pregunté por qué la rosa de Lutero casi no es visible en nuestra región, a pesar de que en Alemania central se encuentran todas las ciudades luteranas importantes, reflexioné un rato y me dormí sin una respuesta concreta.