Hermoso Porto, delicioso vino, buenos amigos y aun así: ¡Adeus Portugal!

¡Días emocionantes nos esperan! ¡Recibimos visita desde casa! Julia e Ingrid, dos amigas de Susi, nos visitan durante una semana en Portugal. Al mismo tiempo, se llevan a cabo los cuartos de final de la Eurocopa de fútbol, hasta ahora las cosas han salido bastante bien para el equipo alemán. ¡Por supuesto, también animamos a los portugueses! En la noche del 5 de julio, recogemos a Julia del aeropuerto de Porto y la llevamos desde la terminal a la playa en menos de 10 (!) minutos, donde esperamos la llegada de Ingrid, que llega a medianoche. Con la puerta deslizante abierta, miramos hacia el mar y, a su vez, a través de nuestra conexión VPN, vivimos el partido en el que el equipo alemán y el portugués quedan eliminados, en vivo.

De todos modos, ¡la vida sigue! La próxima semana es tiempo de 'vacaciones clásicas' con nuestras dos invitadas. Ellas han alquilado una pequeña casa de vacaciones justo al sur de Furadouro u Ovar. La propietaria súper amable ha aceptado que podemos aparcar y pernoctar con Betty en la entrada. Desafortunadamente, Betty no cabe del todo, así que pasamos la semana en un estacionamiento decorado con flores en la pequeña y tranquila calle residencial. Para los vecinos parece estar bien. Al lado vive un camionero que ya nos saluda con un apretón de manos después de unos días, cuando vuelve a casa. Bueno, de camionero a camionero...

Al día siguiente, nos dirigimos lentamente con el coche de alquiler (Betty tiene una semana de descanso) a Agueda. Agueda es conocida por su colorido centro de la ciudad, donde se puede ver calles enteras cubiertas con un techo de paraguas y guirnaldas de colores que ondean con el viento. Se ve genial en fotos y selfies y le da un gran ambiente a la ciudad, que de otro modo sería un poco sosa.

Los clásicos días de playa también están planeados. Sin embargo, a veces sopla un viento fresco y, debido a las altas olas, hay prohibiciones de baño en muchos lugares, por lo que a menudo solo paseamos por la playa. En una parada en Torreira, tropezamos casualmente con una gran reunión de motos clásicas y ciclomotores que rugen ruidosamente por la promenade. Un espectáculo maravilloso compuesto principalmente por vehículos de dos tiempos. En Portugal, de hecho, se ven con bastante regularidad motos y coches clásicos bien cuidados.

Uno de los momentos destacados de nuestra semana de vacaciones es, sin duda, la ciudad de Porto, que visitamos dos veces. La primera vez, hemos reservado un tour en un velero que navega desde el puerto en la desembocadura del Duero hacia el centro de la ciudad (con un poco de apoyo del motor...) y gira un par de veces frente al pintoresco puente Ponte Dom Luis. Incluso hacemos un pequeño viaje a la suave, pero claramente perceptible, ondulación del Atlántico. Todo eso con una copa de vino de Oporto, bocadillos (incluidos) y guías expertas. Por la mañana, también hemos visitado el mercado callejero más grande de Portugal en Espinho, que tiene más de 1 km de longitud. Desde pato vivo, hasta fruta y verduras extremadamente baratas, pasando por zapatos y ropa por poco dinero, ¡se encuentra de todo allí! Nos dejamos llevar por el bullicio del colorido mercado y compramos aquí y allá algo pequeño.

Para la visita a Aveiro, la supuesta Venecia de Portugal (totalmente exagerado), me desconecto y me dedico a nuestro blog de viaje 'en casa'. Increíble lo rápido que pasa el tiempo entre dos blogs...

Con un tiempo espléndido, volvemos a Porto. Aparcamos en Gaia, en la orilla sur del Duero. Aquí están también las grandes bodegas de vino de Oporto de Sandemann y Co. La razón es que antes, en la orilla norte de Porto, había que pagar impuestos, pero en la orilla sur en Gaia no. ¡Lo que un río de 200 m de ancho puede cambiar las cosas! Se llega a Porto a través del puente de acero Ponte Dom Luis, de estilo 'Eiffel', construido en 1881, que se puede cruzar a pie y en vehículo en dos niveles diferentes. A la izquierda está el Cais da Ribeira, un malecón con hermosas casas antiguas. Detrás se extiende el casco antiguo de Porto, que se puede explorar muy bien a pie. Como estamos 'de vacaciones', hacemos cosas locas como dejarnos llevar en un Tuk-Tuk durante una hora, saltando y brincando por las empinadas y desiguales calles de Porto. Pero vemos mucho y el conductor tiene una información o dos sobre la ciudad, como que los alquileres al norte del Duero son el doble de altos que en la orilla sur. Esto lleva a una sobrepoblación extrema de las angostas y antiguas casas de Porto. Optamos por no visitar la conocida Torre de la Igreja dos Clerigos debido a las largas colas. Otro destacado es la estación de tren Porto Sao Bento, que está completamente decorada con azulejos. El artista Jorge Colaco pintó más de 20.000 azulejos artísticamente durante más de 10 años, entre 1905 y 1916. Terminamos el día en Porto con un montón de delicias extremadamente calóricas, como pasteles de nata con relleno de chocolate, en un soleado prado en medio de la ciudad con vistas al Duero. Quien haya leído nuestro blog de Lisboa sabe que no estábamos realmente entusiasmados con Lisboa. Para nosotros, como para muchos otros, ¡Porto, que es más relajado y manejable, es simplemente la Lisboa más hermosa!

La semana con Julia e Ingrid se pasa rápidamente y aún no hemos nadado juntos en el Atlántico. ¡Eso debe ser complementado! En la bruma gris del lago, nos dirigimos a Furadouro bajo la mirada vigilante del salvavidas, que, por la bandera amarilla ondeante, ya espera 'clientes', hacia las frescas olas del Atlántico. Por lo tanto, se ha marcado el último punto en la lista de cosas por hacer de las chicas. Adiós a ustedes dos. ¡Qué bueno que han acompañado tan bien una parte de nuestro viaje!

Para nosotros significa otra vez recoger las tiendas y dirigirnos hacia nuevas metas con Betty. Para los próximos días, hemos planeado el valle del Duero. Desde Porto, las carreteras nacionales N108 por el norte y la N222 (una especie de ruta portuguesa 66) por el sur se dirigen río arriba por el Duero. Con cada kilómetro, el camino curvoso, pero casi libre de automóviles se vuelve más hermoso y encantador. Sin embargo, se tarda un tiempo en ver viñedos rodear las laderas de las montañas. Existen ciertas similitudes con el valle del Mosela. Fuera hace un calor abrasador. En el Parque de Lazer do Ribeiro en el Duero, descubrimos una pintoresca cascada con maravillosas oportunidades para nadar en el agua fresca y cristalina. Pasamos la noche en la pequeña ciudad de Resende, situada en lo alto sobre el río, con una hermosa vista del valle del Duero, que se encontraba bajo la luz del sol de la tarde. Al día siguiente, continuamos río arriba en el valle del Duero. Alrededor de Mesão Frio, hacemos una caminata de 10 km en el abrasador calor del mediodía (como es típico en nosotros...) con cerca de 500 metros de altitud positiva. Vamos subiendo y bajando a través de los viñedos y más tarde junto al Duero. En el camino, hay un delicioso Bifana (pan caliente con cerdo marinado cortado en rodajas finas), papas fritas y dos cervezas sin alcohol a un precio ridículo para los estándares alemanes. Antes de continuar, utilizamos una fuente pública de agua (¡el agua más deliciosa!) para llenar nuestros recipientes de agua y nos damos una buena ducha fría (¡muy fría!) en el lavabo detrás. Pasamos la noche en algún lugar del viñedo. Después de una breve visita a la ciudad de Pinhao, donde las embarcaciones de crucero por el río Duero inician su travesía, dejamos el hermoso valle del Duero.

El camino ahora nos lleva hacia el norte. Después de una breve parada en Vila Real, nos adentramos en el Parque Nacional Serra de Alvao, un paisaje montañoso de piedra caliza que alcanza más de 1.000 metros de altitud. Durante el invierno, las calles cubiertas de nieve no son infrecuentes aquí. Hay videos correspondientes en Youtube. Las señales de tráfico advierten sobre carreteras resbaladizas, pero estamos en verano y no sobre los 2.000 m como en el Teide, donde casi tuvimos un pequeño susto (ver el blog de viaje de Tenerife). Al pie del Parque Nacional, montamos nuestro campamento base en Mondim de Basto durante unos días y nos regalamos un sitio de camping de nuevo. En el borde del pueblo hay un pequeño camping muy bien ubicado. Todo es un poco más antiguo, pero están bien mantenidos, son baratos y, por lo tanto, cumplen exactamente con nuestras expectativas de un camping. Aunque ya es a mediados de julio, se han presentado solo unos pocos viajeros de paso, además de un puñado de campistas permanentes. Eso nos apena un poco. También notamos aquí que los portugueses no son precisamente los campeones del mundo en mercadear sus actividades comerciales. Desde Mondim de Basto, hacemos dos recorridos en bicicleta de montaña. Uno nos lleva a través del parque nacional. El otro, por una antigua línea de tren, que ha sido transformada con mucho esfuerzo en un camino para bicicletas y senderistas de más de 40 km, nos lleva sobre el río Tamega. En el punto de vuelta está la ciudad de Amarante, a la orilla del río Tamega. Hace calor y, afortunadamente, llevamos ropa de baño con nosotros. En total, en ambos días, recorremos casi 120 km y 1.600 metros de altitud sobre las bicicletas, lo cual es bastante agotador dada la calor, ¡pero ambos recorridos nos llevaron por paisajes muy impresionantes! En el camino, encontramos muy pocos otros ciclistas o excursionistas, lo cual nos sorprende mucho.

Como siempre, después de unos días en el interior, estamos ansiosos por ir al mar nuevamente. Pasamos por la ciudad de Guimaraes en dirección a la costa. En Guimaraes nació el primer rey de Portugal, Alfonso I, en una fortaleza que aún permanece. Guimaraes fue la primera capital de Portugal y se considera la 'cuna de la nación'. Después de un recorrido por la muy bonita ciudad, nuestro próximo destino es la ciudad costera de Esposende. Desde aquí, solo quedan unos 50 km hasta la frontera entre Portugal y España. ¡Llegan nuestros últimos días en Portugal! Esposende se encuentra en la desembocadura del río Cavado. A pesar de ser temporada alta según los estándares alemanes, todo aún está relajado y no hay demasiada gente. En la brisa de la tarde, algunos kitesurfistas navegan por la desembocadura del río. No hay suficiente viento para hacer windsurf y el agua también es demasiado poco profunda. Pasamos la noche sin problemas en un aparcamiento en la ciudad, a la orilla del río, con vistas a las dunas. Al día siguiente, pasamos otro día en la playa de Esposende. Acostumbrados al agua generalmente fría de la costa oeste, nos sorprende ver a tantos bañistas quedarse tanto tiempo en el agua. Cuando nosotros mismos saltamos al agua fresca, quedamos agradablemente sorprendidos y estimamos la temperatura del agua en 20 °C, en lugar de los habituales 16-18 °C. No sabemos por qué es así, ya que más al norte el agua vuelve a ser fría (¡spoiler!). Antes de irnos a la mañana siguiente, visitamos la omnipresente tienda china (una especie de comerciante local estilo Amazon) en Portugal. Desde calzoncillos hasta mosquiteros, encontramos todo lo que necesitamos.

Nuestra última noche en Portugal la pasamos completamente solos en un camino de playa solitario a unos kilómetros al norte del conocido lugar de Viano do Castelo. Por la noche, disfrutamos de una hermosa puesta de sol, por la mañana despertamos en la espesa niebla típica de la costa oeste. El mar no se ve. Solo lentamente la niebla se dispersa. Cuando abrimos la puerta deslizante, de repente pasan dos excursionistas con mochila y con una concha de Santiago colgada de su mochila. Son, por supuesto, alemanes, Hape Kerkeling envía saludos.

Ahora quedan solo unos kilómetros hasta la frontera española, que aquí la forma el Río Miño. El río es muy ancho en su desembocadura y un puente solo se encuentra en el interior del país. Por eso, en el pequeño pueblo de Caminha, empresas de barcos se han especializado en llevar a los peregrinos en pequeñas lanchas motorizadas a través del Río Miño, que en este punto mide aproximadamente 1 km de ancho. Nos viene a la mente la canción 'Don’t Pay The Ferryman' de Chris de Burgh... Al menos en siglos anteriores, se podía sentir muy afortunado de llegar a Santiago de Compostela sano y salvo. El 19 de julio, al mediodía, cruzamos el puente a España después de más de dos meses de ruta en Portugal. ¡Adeus Portugal! ¡Bienvenido España!

Conclusión sobre Portugal: Después de inicialmente no sentirnos muy cómodos en Portugal (ver blog de viaje Portugal/Algarve, ¡una recepción fría para nosotros!), con el tiempo hemos cerrado el país y a su gente en nuestro corazón. ¡Portugal, volveremos!

En la carretera: 179 días
Distancia total recorrida: 9.830 km

CONTINUARÁ