Dos días en las cataratas del Iguazú

Después de nuestra extensa estadía en Buenos Aires, era hora de partir de verdad. Tras algunos días de estar quietos, sentimos el entusiasmo y estábamos listos para empacar nuestras mochilas y salir de nuevo. Elegimos un autobús de 18 horas que, en realidad, tardó 20 horas en llevarnos a nuestro destino en Puerto Iguazú, en el norte de Argentina.

Este pequeño pueblo se encuentra en una triple frontera, y se puede ver hacia Paraguay a través de un río y hacia Brasil a través del otro. En el pueblo en sí, no hay mucho que ver, ya que es principalmente un punto de partida para tours a las cataratas del Iguazú.

Se nos dijo que el lado brasileño es menos espectacular y que primero deberíamos visitarlo. Nos gusta seguir las recomendaciones de los locales y acatamos este consejo, aunque lamentablemente no tuvimos en cuenta el día de la semana. Así que, en un soleado domingo, tomamos el primer autobús disponible de Puerto Iguazú, que nos llevó durante aproximadamente una hora – incluyendo el cruce de la frontera – al lado brasileño de las cataratas. Ya en la entrada del parque nacional, la multitud (tan temprano en la mañana) casi nos abrumó. Las filas en las taquillas eran largas – muy largas. Afortunadamente, hay máquinas expendedoras de boletos que aceptan tarjetas de crédito y son más rápidas. Así que solo esperamos unos 45 minutos para nuestro boleto de entrada. Pero eso no fue suficiente. Desde la entrada, no se puede caminar hasta las cataratas, sino que hay que tomar un autobús. En la puerta de embarque, tuvimos que hacer cola nuevamente por 1.5 horas. No tuvimos prisa y, gracias a nuestro lema de viaje en momentos difíciles – «Fascinación en lugar de frustración» – el tiempo de espera resultó ser un pequeño malestar.

Sin embargo, la espera valió la pena. Cuando el autobús finalmente nos llevó a nuestro destino, desde lejos ya se podían ver las inmensas masas de agua cayendo por las rocas. El área de visitantes en este lado se limita a un sendero de aproximadamente 1.5 kilómetros que se puede recorrer, desde donde se puede disfrutar de increíbles vistas de las diferentes cascadas desde distintas perspectivas. Aquí, hasta el final, estamos relativamente alejados de la acción, lo que proporciona una gran visión general y vemos las cataratas como un gran todo. Solo al final nos empapamos, al poder caminar por un pasarela justo frente a una de las grandes cascadas.

Por supuesto, el camino y las distintas pasarelas estaban prácticamente abarrotadas de personas. En ciertos lugares, incluso tenías que hacer cola brevemente para tomar fotos desde los mejores ángulos. Sin embargo, hay que destacar que los sudamericanos entienden el arte de hacer fila. Hay poco empujones o roces. Y así, también recibimos el efecto de la multitud de personas con bastante diversión y relajación.

Cuando al segundo día – un lunes – finalmente visitamos el lado argentino de las cataratas, nos dio un leve choque. Por la mañana todavía estábamos ocupados con nuestro proyecto navideño y llegamos a la entrada casi al mediodía. Y éramos casi las únicas personas allí. No había gente esperando en la entrada, ni en el pequeño tren que sube hasta el sendero más alejado. Un cambio drástico en comparación con el día anterior – pero, por supuesto, perfecto para nosotros. Aparte de los significativamente menos visitantes, el lado argentino es mucho más grande. Hay varios senderos de diferentes longitudes que llevan más cerca o más lejos de las distintas cascadas. Al igual que en el lado brasileño, también se pueden encontrar aquí algunos animales silvestres; por ejemplo, hay iguanas más grandes paseando, monos o coatíes (osos nariz de perro sudamericanos), que son todo menos tímidos.

Disfrutamos en ambos lados de las cataratas. La perspectiva es diferente en cada lado; en el lado argentino, el área es claramente más grande y hay que calcular más tiempo para la visita. No hicimos un paseo en bote en ninguno de los lados; para nosotros, las masas de agua desde las plataformas fueron lo suficientemente cerca.

Además de las cataratas, una tarde visitamos el centro de rescate de animales Güira Oga y la Casa de las Botellas, que está al lado. En el centro de rescate ayudan a animales que han sido liberados de mercados negros o de aduanas a recuperarse y los preparan para su reintegración en la vida silvestre. El guía explica todo lo necesario en una breve visita – en español. Lo entendimos en su mayoría – o al menos eso creemos. La Casa de las Botellas es un proyecto ambiental genial, donde personas han construido una casa entera, muebles y otros objetos cotidianos a partir de basura (principalmente botellas de plástico). ¡Vale la pena una visita y hacer una pequeña donación!