Titicaca - el lago navegable más alto del mundo

Desde Cusco, salimos temprano a las seis en autobús hacia Puno, en el lago Titicaca. Optamos por un autobús turístico que se detiene en algunos lugares interesantes en el camino, como una iglesia, una ruina, un mercado, un museo y un alto paso, para poder estirar las piernas durante el viaje de aproximadamente 11 horas. Al principio, queríamos tomar el tren para el trayecto, pero el viaje en el lujoso tren de Belmond, que cruzó nuestro camino varias veces, resultó ser demasiado caro.

El lago Titicaca se encuentra a 3800 m sobre el nivel del mar, lo que lo convierte en el cuerpo de agua navegable más alto del mundo. Además, es el lago más grande de Sudamérica, con un 60% en Perú y un 40% en Bolivia (he oído que los bolivianos cuentan la historia al revés). Debido a la altitud, el paisaje es árido y seco, las noches son muy frías y durante el día el sol brilla intensamente, haciendo que el lago brille. Según la mitología, aquí nació el sol.

Aquí todavía se lleva a cabo una vida muy tradicional, pero el turismo también está en auge y es difícil para los visitantes experimentar algo auténtico. Por lo tanto, decidimos no reservar, como es habitual, un tour a una de las islas, sino que encontramos a través de AirBnB una familia local que ofrece habitaciones en su propia isla flotante. Primero, un amigo de la familia nos recogió en la estación de autobuses y luego, lamentablemente ya de noche, tomamos una lancha motora durante aproximadamente media hora sobre el lago hacia una de las pequeñas islas flotantes más alejadas. Nos sorprendió bastante que, aunque la isla de aproximadamente 20 mx 10 m era sencilla, tenía todo lo necesario. A pesar de que no hay agua corriente, conexión eléctrica permanente ni suelo firme bajo los pies, la habitación en una pequeña cabaña de juncos estaba casi cómoda, equipada con ducha, baño ecológico, cocina de gas y ventanas panorámicas. Después de una cena recién preparada en la estufa de gas y de maravillarnos con el increíblemente claro cielo estrellado, nos acomodamos en la cama con una botella de agua caliente, meciéndonos suavemente mientras nos dormíamos.

No teníamos planes especiales para el día siguiente y queríamos relajarnos y recargar energías en este lugar pacífico y aislado, lo cual era fácil en las pequeñas tumbonas en la orilla o las hamacas con una gran vista del lago. Sin embargo, a media mañana, el hombre de la familia nos ofreció salir en la lancha y mostrarnos su comunidad. Los Uros hablan Aymara como idioma principal y viven en alrededor de 90 islas flotantes de totora desde hace muchas generaciones. Siempre que alguien se casa, se construye una nueva isla en un plazo de aproximadamente un año, que puede ser utilizada durante unos 90 años. En el camino pasamos por varias islas, algunas de las cuales tenían coloridos botes de juncos kitsch, con figuras de animales como casco, que transportaban grupos de turistas sobre el lago. Se nos explicó que así no lucen los botes tradicionales, sino que son más bien sencillos y hechos de juncos, y que la mayoría de las familias hoy en día utilizan en su mayoría pequeñas lanchas de motor para moverse. Además, vimos una pequeña isla con una casita de materiales sólidos que sirve como estación de salud (un médico viene una vez a la semana) y justo al lado había un pequeño campo de fútbol y un poco más allá una escuela primaria y una iglesia.

Después de un buen rato, hicimos una parada en una isla relativamente nueva donde conocimos a algunos amigos. Aquí nos mostraron cómo se construyen las islas. Se conectan diferentes bloques de tierra con raíces de totora, las cuales flotan por naturaleza, con cuerdas. Luego se apila mucha totora cortada sobre estos bloques, creando una verdadera superficie. Dado que la totora se descompone, cada semana se debe cortar y agregar nueva. Incluso las pequeñas casitas de totora se levantan regularmente para renovar la base. Así que hay bastante trabajo para mantener el hogar. La totora se utiliza aquí para todo: para construir islas y casas, para hacer botes, cestas y trabajos manuales y se puede incluso comer en su forma fresca y verde. Casi todas las personas aquí son pescadores de profesión y además, algunos de los aves acuáticas son cazados por su carne y huevos (nos mostraron un enorme y anticuado rifle de caza que le había pasado su padre y con el que todavía caza hoy en día). No es posible otra agricultura aquí. Cada domingo, el pescado capturado se cambia en mercados en tierra por papas y otros alimentos.

Como estaba llegando un barco que ofrecía algunas prendas de vestir a la venta, decidimos quedarnos allí un poco más, ya que nuestro guía quería comprar algo. Durante este tiempo, nos entretuvieron los numerosos niños curiosos de la isla. Llevamos algunos globos inflables y galletas, lo que obviamente atrajo su atención de forma mágica. Jugueteamos un poco con ellos y, después de que Chris jugó a lanzar un avión con una niña, todos los demás niños también querían que él los lanzara al aire (una acción deportiva a 3800 m).

De regreso en nuestra pequeña isla con el barco, nos relajamos un poco, simplemente descansamos un poco y disfrutamos de la vista del lago. Al caer la tarde, nos ofrecieron ir con la mujer de la casa en el tradicional bote de totora hacia la red de pesca cercana para ver si había algo atrapado. Navegamos tranquilamente con el sol poniente sobre el lago y empezamos a recoger la red poco a poco. La captura fue bastante escasa, pero no mostramos nuestra decepción.

Después de la cena, repentinamente se nubló y comenzó a tronar, relampaguear y llover. Era sorprendente que experimentáramos lluvia y tormentas en uno de los lugares más secos de Perú. Sentimos un poco de inquietud al tener que pasar la noche en una pequeña isla de juncos en medio del lago durante una tormenta, pero al final, también superamos eso sin problemas. A la mañana siguiente, nos llevaron nuevamente muy temprano en la lancha hacia la tierra firme para tomar nuestro autobús rumbo al Cañón de Colca.