Day 37 (for english scroll down)

Der Tag begann in einem entzückenden Café, das für seine eigene Kaffeeröstung und einen French Toast bekannt ist. Der Kaffee war wirklich herrlich, doch muss ich sagen, Andreas' French Toast bleibt für mich ungeschlagen. Die morgendliche Unterhaltung kam jedoch durch zwei junge Damen, die sich hinsetzten und sofort mit einem Fotoshooting begannen - und zwar mit sich selbst in den Hauptrollen. Alle paar Sekunden wechselten sie den Winkel, probierten neue Posen und schauten auf ihre eigenen Bilder, als wären es Meisterwerke. Es wurde kein Wort gewechselt, und sie warfen keinen Blick auf die Screens der anderen – das war reine, ungezügelte Selbstbewunderung. Ich konnte nicht widerstehen, dieses Spektakel kurz zu filmen. Es war wahrhaftig die Antithese von sozialem Miteinander!

Nach diesem Einblick in die moderne Porträtkunst schlenderte ich durch das Stadtzentrum, das nicht weniger als wunderschön war. Um 14 Uhr hatte ich eine geführte Tour durch das historische Gion-Viertel von Kyoto gebucht. Hier hatten wir die Ehre, eine Geisha zu treffen, oder „Geiko“, wie sie hier genannt wird, die uns mit einem traditionellen Tanz erfreute. Unsere Führerin erzählte faszinierende Details über das Leben der Geiko und ihrer Lehrlinge, der Maiko, und wies auf kleine, versteckte Straßen und Zeichen hin, die spannende Geschichten erzählen. Die Tour endete in einem Teehaus, wo wir eine Maiko und ihre Lehrerin trafen. Die Lehrerin erklärte den Karriereweg einer Geiko, vom intensiven Training bis hin zur immer geringer werdenden Anzahl in der heutigen Zeit. Sie spielte sogar auf einem Shamisen – einem japanischen Saiteninstrument – während die Maiko mit atemberaubender Grazie dazu tanzte. Eine Fragerunde und ein paar geschätzte Foto-Momente rundeten den Nachmittag ab, der wie im Flug verging.

Das Abendessen rief, und so fand ich mich in einem japanisch anmutenden Lokal wieder, das Spaghetti al dente servierte! Sie waren tatsächlich al dente und, überraschenderweise, ganz köstlich. In einem Akt kultureller Geschicklichkeit schaffte ich es sogar, meine Spaghetti mit Stäbchen zu essen! Zwar erreichte ich nicht ganz das meisterhafte Nudelschlürfen meines Tischnachbarn, aber meine Nase war immerhin genauso nah am Schüsselrand, entschlossen, die glitschigen Fäden einzufangen. Da sieht man mal – manche kulinarischen Herausforderungen verlangen einfach nach einer Prise Demut. 😉

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Today began in the delightfully coffee shop renowned for roasting their own beans and crafting a French toast that locals swear by. The coffee was lovely indeed, though I dare say Andreas’s French toast still reigns supreme in my heart. My morning entertainment, however, came courtesy of two young ladies who, upon sitting down, embarked on a photo session starring... well, themselves. Every three seconds, they shifted angles, struck new poses, and gazed at their own images with the kind of admiration usually reserved for fine art. Not a word was exchanged, nor did they peek at each other’s screens—this was pure, unbridled self-worship. I couldn’t resist capturing a little film of the spectacle. Truly, it was anti-social media at its finest!

After this brush with modern portraiture, I strolled through the city center, which was nothing short of lovely. At 2 pm, I had a booking for a guided tour through Kyoto's historic Gion district. Here, we had the honor of meeting a Geisha, or Geiko as they're known locally, who graced us with a traditional dance. Our guide shared fascinating insights into the world of Geiko and their apprentices, the Maiko, pointing out various hidden streets and signs with rich backstories. The tour culminated at a tea house, where we met a Maiko and her tutor. The tutor explained the Geiko career path, from the intensive training to the dwindling numbers in modern times. She even performed on a shamisen—a Japanese stringed instrument—while the Maiko danced with breathtaking grace. A question-and-answer session and some cherished photo opportunities closed out the afternoon, which seemed to slip by in the blink of an eye.

Dinner beckoned, and I found myself in a Japanese-style establishment serving—wait for it—al dente spaghetti. They were indeed al dente and, surprisingly, rather nice. In a display of cross-cultural skill I managed to eat my spaghetti with chopsticks! I may not have achieved my neighbor’s noodle-slurping prowess, but my nose was planted just as close to the bowl, determinedly chasing those slippery suckers. Just goes to show, some culinary battles are worth a touch of humility. 😉