Don Curry im Hagelsturm

Don Curry danes zaključuje večji del svojega potovanja. Potovanje, prvotno zasnovano za tri države, je bilo skrčeno na dve državi zaradi popolne zavrnitve Azerbajdžana. Don Curry bi danes zaključil del v Armeniji, da bi se vrnil v Gruzijo in tam intenzivno raziskoval zahodni del države. Če bo šlo vse po načrtih.

V prijetni zajtrkovalnici je Don Curryja že čakala bogato obložena miza: kruh, klobase, sir, različne vrste zelenjave in sadja, jogurti, marmelade, pecivo in še kaj; omleta je bila sveža zanj, ko je prišel. Preden je zapustil prijetno mesto Gyumri, je želel obiskati majhen muzej, ki je bil zaprt včeraj, v ponedeljek. Posvečena je sestrama Mariam in Eranuhi Aslamasjan, ki prihajata iz Gyumrija in sta bili eni najpomembnejših umetnic v Sovjetski zvezi. Iz njenega obsežnega opusa je na ogled le nekaj slik, grafik in keramike. Nekatere stvari v svojih svetlih barvah in ljudskih motivih spominjajo na stil Fride Kahlo, a popolnoma manjkajo njeni obsesivni samoportreti. Po kulinaričnem zajtrku v Vili Kars je ta umetniški zajtrk poskrbel za potrebno dopolnitev za dober začetek dneva. Potem ko je zapravil svoj zadnji dram v supermarketu, je Don Curry brez odlašanja odšel proti meji.

Sam je prinesel dejavnik stresa. Xerrin merilnik goriva je bil tik pred "E" za "prazno". A ker rumena opozorilna lučka še ni gorela, je Don Curry menil, da mora po prečkanju meje natočiti; v Gruziji je Super kakovostnejši in cenejši. Tako je začel. Kmalu za Gyumrijem se je ob merilniku goriva prižgala opozorilna lučka. Za koliko kilometrov je bilo dovolj goriva? Ni vedel. Do meje je bilo še 50 km. Deset kilometrov pred mejo je Don Curry končno odkril bencinsko črpalko, kjer je želel natočiti vsaj 20 litrov, da bi bil varen. Toda bencinska črpalka ni sprejemala plačil s karticami in Don Curry ni imel več armenskega denarja. Uslužbenec bencinske črpalke je pokazal na cesto proti meji in Don Curry je mislil, da lahko sklepa, da bo kmalu še ena bencinska črpalka, ki sprejema kartice. Vendar ni bilo tako. Mogoče je spremljevalec pravkar rekel, da naj napolni v Georgii.

Mejni prehod je bil bistveno boljši in sodobnejši kot pred tednom dni. Tu sta bila celo dva pasova za avtomobile, kjer se je dalo pripeljati čisto do prijavnih okenc. Samo izstopiti je bilo treba in odpreti prtljažnik za carinsko kontrolo. Gruzijski carinik je bil zelo natančen in je Don Curryju naročil, da je svojo prtljago prinesel na skener za prtljago na pregled. Vse je potekalo hitro in enostavno, a na meji ni bilo bencinske črpalke. Glede na GoogleMaps bi obstajala možnost dotočiti samo v naslednjem mestu čez 30 km. Še 30 km? Bi Xerra uspela? Don Curry je poskušal voziti čim bolj varčno. Po 20 km se je ob cesti nenadoma pojavila bencinska črpalka, ki je GoogleMaps ni prepoznal. Superja ni bilo, ampak je Don Curry v rezervoar enostavno natočil 10 litrov navadnega bencina. To je bil konec te avanture, ki si jo je sam povzročil. V mestu je Don Curry do vrha napolnil rezervoar z vrhunskim bencinom.

V Armeniji je že začelo driblati. Črno-sive gmote oblakov so grozeče visele nad zelenimi griči Jawaketija v južni Gruziji. Don Curry se je odločil, da se bo izognil bližnjici do samostana Wardzia čez veliko kilometrov makadamskih poti in raje peljal po asfaltni cesti okoli hribov. Malo pred Wardzio se je dejansko začelo močno deževje, strele so osvetlile globoko črno popoldansko nebo in v daljavi je grmelo. Jamski samostan Vardzia je eden najpomembnejših kulturnih zakladov v Gruziji. Raziskovati pa ga je mogoče le po strmih pešpoteh in številnih stopnicah na in v skalni steni. V dežju se Don Curry temu ni želel izpostavljati. Tako je na parkirišču obrnil in se odpeljal proti naslednjemu cilju.

Na poti je prišel skozi območje, kjer se je nevihta močno razbremenila. Ob cesti so se vrstile gore bele toče, nagnjene stranske ceste so se razvile v deroče potoke. Povsod so nastajali spontani slapovi in ponekod so novonastala jezerca prekrila celotno cesto. Nič od tega ni predstavljalo težav za težko in dolgonogo Xerro in Don Curry je bil vesel, da mu ni bilo treba skozi to nevihtno območje voziti z običajnim avtomobilom. Skoraj celotno pot je lilo brez prestanka. neurje se je umirilo šele malo pred ciljnim mestom Akhaltsikhe.

Tu je Don Curry zavil v samostan Sapanta visoko v gozdnatih gorah. Ker je še rosilo, je bil edini obiskovalec. Na cerkvenih vratih je nedvomno visel znak prepovedi fotografiranja, v cerkvi pa je sedel čuječ menih. V Sapanti so ohranjene veličastne srednjeveške stenske freske, ki so med najlepšimi v državi. Ko je menih utrujeno sklonil glavo na mizo pred seboj, je Don Curry to razumel kot tiho dovoljenje za fotografiranje. Menih tega preprosto ni hotel videti. Don Curry se je zadovoljen vrnil v Akhaltsikhe, kjer ga je znova pričakal precej nenavaden hotel. Zgrajena je bila na zunanjem dvorišču ogromne trdnjave Rabati nad Akhaltsikhejem in se je s svojim orientalskim stilom popolnoma zlila z okolico. Sobe so bile povsem funkcionalne, vendar so ponujale čudovit pogled na orientalsko dvorišče in nekatere stolpe trdnjave.

Ko je sonce presenetljivo posijalo, je Don Curry vprašal, ali je trdnjavo še vedno mogoče obiskati ob 18. uri? Don Curry je dobil vstopnico in se povzpel po stopnicah na notranje dvorišče. V obsežnem kompleksu, do katerega se morate postopoma povzpeti po več stopnicah, je še posebej impresivna nekdanja mošeja, katere streho so pred kratkim pozlatili. Tu so še druge zgradbe in vrtovi v orientalskem stilu, cerkev, muzej in mogočen obrambni stolp, nad katerim plapola gruzijska zastava. Don Curry si je vzel čas in v miru vse raziskal in se nazadnje celo povzpel na zgornji stolp, ki je omogočal daljnosežne razglede na Akhaltsikhe in okoliško pokrajino. Trdnjava je morda prenovljena lepša kot kdaj koli prej, a njene številne slikovite značilnosti so prava paša za fotografe.

Po spustu je Don Curry mislil, da je čas za dobro večerjo. Naročil je lokalno specialiteto Jawaket, Tatarberak, skupaj s hišno posebnostjo "Gino Spezial" in ocvrtim krompirjem zraven, vse skupaj pa je spremljala voda Borjomi in steklenica rkatsitelija, ostalo je vzel s seboj. Don Curry je ugotovil, da je naročil kalorične bombe šele, ko so mu postregli. Tatarberak je sestavljen iz farfalom podobnih rezancev v masleni jogurtovi omaki, ki jih lahko nato prelijemo s česnom na olju, popraženo čebulo na olju in kislo smetano. Okusno, a šokantno nasitno. Ko pa je na mizo prišel "Gino Spezial", je bil Don Curry resnično šokiran. Pred njim je bila kot ponev velika enolončnica, pod debelo plastjo sira narezana telečja fileja s slanino, gobami in čebulo v bogati masleno-smetanovi omaki, vse skupaj obrobljeno z rezinami pečenega krompirja in okrašeno s paradižniki. Zagotovo ena najbolj pikantnih in najokusnejših jedi na tem potovanju, a Don Curry je moral na polovici poti kapitulirati. Po čači za boj proti maščobi se je odpravil v svojo sobo, da bi počakal, da se zvečeri. Potem pa se je spet podal, da bi zdaj fotogenično osvetljeno trdnjavo ocenil z vseh možnih perspektiv.

Sit in zadovoljen je prišel nazaj v Gruzijo. Tudi če bi moral samostan Wardzia preložiti na naslednji dan, je bilo za ta dan še dovolj razburljivega, ogleda vrednega in predvsem prijetnega.