San Pedro de Atakama

Kadangi tai bus asmeninis mano (Judith) įrašas, rašau jį išskirtinai iš savo perspektyvos. San Pedro de Atacama yra mūsų galutinis tikslas Čilėje ir buvo mano šios kelionės prioritetų sąraše. Vieta yra daugelio vaizdingai įdomių Atakamos dykumos taškų pagrindas ir, žinoma, idealiai tinka stebėti žvaigždėtą dangų, nes Atakamos dykuma yra sausiausia dykuma pasaulyje, todėl beveik visada dangus yra be debesų.
Ir tada, mums atvykus į San Pedro de Atakamą, sužinojau, kad mano tėvui taip blogai sekasi, kad nebėra vilties, kad po eilinės kelionės pabaigos spalio mėnesį vėl galėsime jį pamatyti. Greičiausiai tai daugiau savaičių ar kelių mėnesių klausimas, net jei niekas negali to tiksliai numatyti. Kai išvažiavome, žinojome, kaip serga mano tėvas. Su juo ir visa kita mano šeima aptarėme, ar vis tiek turėtume eiti, o tėčio atsakymas buvo labai aiškus, kad eikime ir negrįžkime, jei jam blogiau. Nepaisant to, man buvo nepaprastai sunku apsispręsti, ar mes turėtume sustoti dabar, ar tęsti. Žvelgiant atgal, ar gailėčiausi, kad daugiau nebepamačiau savo tėvo, net žinodamas, kad jis nori, kad keliautume toliau? Iš karto po to, kai mama man pranešė, žinojau tik viena: labai norėjau nufotografuoti savo tėvą prie žvaigždėto dangaus Atakamos dykumoje. Mano tėvas ne tik yra didelis astronomijos gerbėjas, bet ir pats planavo vykti į Čilę, o Atakamos dykuma su giedru dangumi tikrai buvo viena iš svarbiausių krypčių. Taigi nusprendėme kuo greičiau užsisakyti astronomijos turą, o visa kita nuspręsti vėliau. Per kitas kelias dienas kalbėjausi su mama ir trimis broliais ir seserimis, o tai labai padėjo nesijausti taip toli. Ir vėl visi man pasakė, kad viskas gerai, nesvarbu, ką aš nuspręsiu. Mano sesuo man davė naudingą patarimą, kaip patikrinti, ar leistis į kelionę yra teisinga, ar neteisinga. Būtent taip mes ir padarėme, ir aš supratau, kad man tai buvo gerai, ir tuo pačiu galiu liūdėti ir galvoti apie savo tėvą bei likusią savo šeimą, taip pat vertinti tai, ką čia matome ir patiriame. Ir taip kol kas tęsime. Taip pat ir mano tėvui; nes mes turime jam dėkoti už tai, kad esame čia, nes jis mane mokė keliauti nuo mažens. Ir taip Sebastianas taip pat netiesiogiai iš jo gavo, nes aš savo ruožtu jį užkrėčiau.

Taigi, kadangi kol kas nusprendėme keliauti toliau, čia vėl įprastas kelionės reportažas. San Pedro de Atacama yra labai maža vieta, kurioje visi iš tikrųjų gyvena iš turizmo. Pagrindinėje gatvėje, kuri yra pėsčiųjų zona, vienas kelionių organizatorius seka kitą, tik trukdo restoranai ir suvenyrų parduotuvės. Tačiau ten jautėmės labai patogiai – dulkėtos gatvės ir moliniai namai turi ypatingo žavesio, o San Pedro de Atacama kartais laikomas saugiausia vieta Pietų Amerikoje. Net daugybė gatvės šunų negali užgožti šio teigiamo įspūdžio (jie taip pat juokaudami sako „San Perro de Atacama“; perro = šuo). Tačiau vieta ir labai brangi – ne tik mokėjome virš 300€ žmogui už 6 ekskursijas, bet ir netyčia nusipirkome servetėlių pakuotę už beveik 10€ (maniau, kad ji pasakė 900 pesų, maniau, kad buvo kiek mažiau nei 1 € tikėtina, bet pasirodė 9000 pesų). Mūsų požiūriu, ekskursijos buvo visiškai vertos pinigų. Kaip aprašyta aukščiau, pradėjome nuo žvaigždžių stebėjimo turo. Tam mes išvažiavome iš miesto, kur astronomas pirmą kartą plika akimi parodė kai kuriuos žvaigždynus. Tada jis mums parodė dar kelis žvaigždynus ir žvaigždes per du pastatytus teleskopus. Aš tik pradėjau nervintis, nes labai norėjau fotografuoti žvaigždėtą dangų, o mūsų buvo paprašyta neišsiimti mobiliųjų telefonų, kad galėtume geriau priprasti prie tamsos. Pagaliau galėjome pasistatyti mano trikojį ir padaryti keletą nuotraukų – bet jų čia nesidalinsiu, nes darėme jas tėčiui.
Kitą dieną mes surengėme dvi ekskursijas tiesiogiai. Ryte pirmiausia nuvažiavome prie petroglifų, kuriuose buvo pavaizduoti naminiai gyvūnai, tokie kaip gvanakai ir lamos, bet ir, pavyzdžiui, beždžionės ir krokodilai, kurių čia nėra ir kurie tuo metu buvo žinomi tik iš kelionių. Prie petroglifų taip pat buvo vairuotojo ir gido paruošti pusryčiai su skaniu batonu, kiaušinienėmis ir avokadu. Po to važiavome į Vaivorykštės slėnį (Valle de Arcoíris), kur buvo įvairių spalvų uolų, ypač raudonos, žalios, juodos ir baltos. Ten leidome į labai ramų žygį, kuris mums labai patiko. Šią pirmą dieną nevažiavome taip aukštai, kaip sekančiomis dienomis ir buvome apie 3200 m. Pakeliui pamatėme ir lamų, asilų ir gvanakų. Čia taip pat sužinojome, kad lamos yra prijaukinti gvanakai, o alpakos – prijaukintos vikunjos.
Po trumpos pertraukos nakvynės vietoje po pietų patraukėme į Mėnulio slėnį (Valle de la Luna). Ten užkopėme į smėlio kopą, kurią apsunkino mane ištikęs nedidelis astmos priepuolis (įtariu, kad tai sukėlė smėlis ir dulkės, nes kol kas tai buvo vienintelis astmos priepuolis), todėl teko šiek tiek paskubėti. likti su grupe. Bet mums taip pat pavyko ir mėgavomės vaizdu nuo kopos, prieš toliau važiuodami ir vaikščiodami slėniu. Smėlio kopų, druskų darinių ir mėnulį primenančio kraštovaizdžio mišinys buvo gana įspūdingas. Po to išvykome į „mažą“ apžvalgos vietą, kur buvo patiekiami kokteiliai ir užkandžiai. Taip pat paragavome pisco sour ir mėgavomės vaizdu. Galiausiai nuėjome į aukštesnį apžvalgos tašką, iš kurio stebėjome saulėlydį virš Valle de la Luna.
Po šios gražios dienos kitą dieną apie 6 valandą ryto pradėjome kitai ekskursijai į Piedras Rojas. Pirmasis mūsų sustojimas buvo Ožiaragio atogrąžų zonoje, kur gavome tokius pat skanius pusryčius, kaip ir dieną prieš tai. Tada nuvažiavome į Piedras Rojas (raudonus akmenis) 4000m aukštyje. Ten padarėme trumpą apie 40 minučių žygį ten ir atgal, bet labai lėtu tempu dėl aukščio. Ten mūsų laukė įspūdingas kraštovaizdis iš tiesiog raudonų akmenų, skaidrių lagūnų ir ugnikalnių, kurie atsispindėjo vandenyje. Taip pat buvome liudininkais, kai mūsų grupėje brazilų pora pateikė pasiūlymą tuoktis, kuriam visi džiaugsmingai plojome, kai jis buvo priimtas. Tada pavažiavome kiek aukščiau į 4300m, kur aplankėme dvi marias, kurios vėl buvo apsuptos vulkaninių peizažų. Po tiek vaikščiojimo aukštyje atėjo laikas pietums, kuriuos turėjome kažkur vidury niekur. Už tai mūsų gidas ir vairuotojas mus pavaišino salotomis, daržovėmis ir vištiena ir buvo malonu šiais pietumis mėgautis gamtoje. Po šios jau gana pilnos vienos dienos programos padarėme paskutinį sustojimą prie Laguna Chaxa Salar de Atacama. Ten pamatėme kai kuriuos flamingus, atsispindėjusius vandenyje. Kadangi ten buvo labai karšta ir jau buvome tiek daug patyrę, nenuliūdome, kai po kokių 15 minučių vėl pajudėjome, nors tai buvo labai graži paskutinė stotelė.
Kitą dieną pradėjome dar anksčiau, nes turėjome būti paimti tarp 4.30 ir 5 val., kad nuvažiuotume prie Tatio geizerių. Ten eini anksti ryte, nes tada geizeriai yra aktyviausi. Tatio geizeriai 4300 m aukštyje yra aukščiausias geizerių laukas pasaulyje, trečias pagal dydį pasaulyje ir didžiausias pietiniame pusrutulyje. Tačiau šiuo metu labai šalta – kai buvome ten buvo -6°C. Tam nusipirkome šiltus alpakų megztinius ir iš viso su 6 sluoksniais drabužių, pirštinėmis ir kepure, tai buvo gana pakenčiama, net jei būtume norėję šiltesnių pirštinių. Mes radome visiškai įspūdingą geizerių lauką. Nors ten nėra itin aukštų geizerių, bet galėjome stebėti vieną tikrai ilgai. Iš Islandijos buvome įpratę, kad fotografuojant reikia laukti tinkamo momento, bet čia buvo lengviau. O kaip auštant garavo daugybė mažų geizerių ir fumarolių, buvo labai įspūdinga. Tau labai patiko ištverti šaltį. Tada nuvažiavome į gražų apžvalgos tašką, kur vėl papusryčiavome, bet šį kartą be kiaušinienės. Pasidomėjome, gal dėl aukščio virš jūros lygio nebekepė kiaušinių. Tačiau net ir be kiaušinienės buvo nuostabu mėgautis pusryčiais su tokiu vaizdu. Grįždami pamatėme keletą flamingų ir kaktusų, bet apie 11 valandą grįžome į San Pedro de Atacama, kur šiek tiek išsimiegojome ir po visų įspūdžių dieną baigėme atsipalaidavę.
Kitą dieną buvo mūsų paskutinė organizuota kelionė į San Pedro de Atakama. Tačiau tai buvo tik po pietų, todėl prieš prasidedant ekskursijai galėjome šiek tiek ilgiau pamiegoti ir paragauti skanių jaudinančių skonių ledų, pagamintų iš įvairių dykumos žolelių. Ekskursiją tuomet vykdė gidas Hugo ir vairuotojas Hugo – kadangi su Hugo jau dalyvavome dviejose ekskursijose Mendozoje, pajutome, kad esame gerose rankose. Pirmiausia Hugos mus nuvedė į Céjar ir Piedra lagūnas, kurios taip pat yra Salar de Atacama. Nors Céjar lagūna dabar yra gamtos rezervatas, galite maudytis Piedros lagūnoje. Arba dar geriau, galite ten dreifuoti, nes druskingumas yra toks didelis, kad negalite nusileisti. Vanduo ten gana šaltas 10-15°C, bet, laimei, tai mūsų nė kiek netrukdė. Vis dėlto man buvo šiek tiek baisu taip plūduriuoti, ypač dėl to, kad taip sunku nusileisti kojomis, o mariose buvo atbraila, kur staiga pasidarė tokia gili, kad negalėjai stovėti. Todėl man labiau patiko likti lygumoje ir leisti Sebastianui padėti man šiek tiek pajudėti. Sebastianas taip pat bandė šiek tiek plaukti, o tai nebuvo taip lengva dėl plūdrumo, o gilesniame vandenyje dreifavo dar šiek tiek. Tai buvo jaudinanti patirtis, kuri ne tik paliko daug druskos ant odos, bet ir keletą žaizdų dėl aštrių akmenų; Sebastianas nubraukė šlaunį ir aš kelis kartus įsipjoviau pėdą. Laimei, gidas Hugo su savimi turėjo pleistrų, kuriais nuplovusi druską galėjau gydyti pėdą. Patogiai atsipalaidavę po maudynių nuvažiavome į Ojos de Salar (angl. Eyes of the Salt Pan) – dvi dideles vandens užpildytas skyles, kuriose nėra iki galo aišku, kaip jos atsirado. Tačiau jie idealiai tiko fotografuoti, nes vandenyje buvo gražių atspindžių. Ekskursijos pabaigoje pasistatėme vidury dykumos ir vėl mėgavomės užkandžiais bei pisco sours, nors šį kartą taip pat nesusilaikėme ir išgėrėme po tris pisco sours. Niekas nenori, kad galiausiai jis būtų išmestas...
Po visų kelionių turėjome paskutinę dieną San Pedro de Atakamoje, kurią norėjome praleisti ramiai. Po ramaus ryto pasiskolinome kalnų dviračius iš turto ir ketinome vykti į Mirties slėnį visai šalia miesto. Tačiau nuo pandemijos, į kurią mums taip pat atkreipė nakvynės savininkas, jis nebuvo atidarytas. Nusprendėme vis tiek ten nuvažiuoti ir bent pasižiūrėti iš išorės. Mes galėjome pamatyti šiek tiek kaimo; Važiuoti kalnų dviračiais žvyrkeliais buvo įdomesnė patirtis. Grįžę į miestą atsipalaidavome su skaniu batonu ir sultimis gražioje prancūzų kavinėje. Paskutinį Čilės pesą išleidome auskarams, šviežioms papajos sultims ir granolos batonėliams, nes kitą dieną norėjome keliauti į Boliviją. Vakare norėjome patirti patirties, kurią Siu mums rekomendavo Čilei, būtent išgerti Terremoto (angl.: Earthquake). Tai gėrimas iš baltojo vyno, ananasų ledų ir grenadino. Taigi jis mums labai priminė Mud Punch ir manėme, kad jis buvo gana skanus ir nesijautė toks girtas, kaip tikėjomės po Siaus įspėjimo.
Nepaisant Terremoto, stengėmės anksti miegoti, nes kitą rytą norėjome suspėti 4 val. ryto autobusą į Uyuni Bolivijoje. Apgyvendinimo įstaigoje paklausėme, ar galėtų mums suorganizuoti taksi tokiu ankstyvu valandu, o savininkas pasakė, kad taksi šiuo metu labai brangu ir galime eiti pėsčiomis. Maršrutas buvo ne toks tolimas, maždaug 15-20 minučių, ir mes jį buvome nuėję, kol ten atvykome. Bet kitu atveju saugumo sumetimais niekada nevaikščiotume po Pietų Ameriką. Bet San Pedro de Atacama tikriausiai yra toks saugus, kad tai nėra problema, kaip patikino mūsų nakvynės namų savininkas. Ir štai, 3:15 val., vaikščiojome San Pedro de Atacama gatvėmis ir mūsų net netrukdė gatvės šunys, todėl saugiai atvykome į autobusų stotį ir pajudėjome į Boliviją.