16.03.2020, पहला पड़ाव: हिक्काडुवा

आज सुबह मैं हिक्काडुवा के लिए ट्रेन पकड़ने के लिए टुकटुक को कोलंबो के मुख्य स्टेशन पर ले गया। मेरे पास प्लेटफ़ॉर्म पर एक पुराना श्वाइज़र है
जोड़ों से मुलाकात की और उनसे थोड़ी बातचीत की। दोनों अभी भारत से आए थे और चूंकि वहां (कोरोना वायरस को लेकर) वीजा को लेकर दिक्कतें थीं, इसलिए दोनों वहीं हैं
अब श्रीलंका के लिए उड़ान भरी। दरअसल, एक दोस्त को उनके साथ जाना था और उन्हें श्रीलंका दिखाना था, लेकिन वायरस के कारण वह अंदर नहीं जा सका और अब दोनों को श्रीलंका घूमना पड़ेगा।
वास्तव में खराब अंग्रेजी कौशल के साथ उसके बिना सब कुछ प्रबंधित करें।

वैसे, यहां की सरकार ने आज के दिन को "सार्वजनिक अवकाश" घोषित किया है. यहां भी अचानक तेजी से फैल रहे इस वायरस के कारण अब सभी सार्वजनिक सुविधाएं बंद कर दी गई हैं
और कई दुकानें बंद हो गईं. दुर्भाग्य से, सभी राष्ट्रीय उद्यान और संग्रहालय भी अगले 2 सप्ताह के लिए बंद रहेंगे। सफ़ारी पर जाने की मेरी योजना संभवतः सफल नहीं होगी
सफल होना।
वैसे, ट्रेन की यात्रा वास्तव में बहुत बढ़िया थी क्योंकि आपने बहुत अच्छा दृश्य देखा। दाहिनी ओर आपको हर समय समुद्र दिखाई देता है और दूसरी ओर छोटे-छोटे गाँव और
शहरों।

जब मैं हिक्काडुवा पहुंचा, तो मुझे सबसे पहले अपने सामान के साथ अपने हॉस्टल की तलाश करनी पड़ी, जो बहुत भारी था। दुर्भाग्य से, जब मैं वहां पहुंचा तो मुझे बहुत निराशा हुई
यह भी वायरस के कारण बंद है। यह अच्छा है कि इस बारे में ईमेल द्वारा भी सूचित नहीं किया गया...
तो अब यह अनायास ही दूसरे हॉस्टल की तलाश में लग गया। सौभाग्य से मुझे तुरंत ही समुद्र तट के ठीक सामने एक मिल गया। इसके अलावा, यह उस होटल के ठीक सामने हुआ जहां उस समय माँ और पिताजी ठहरे हुए थे। निश्चित रूप से एक चरित्र :D

फिलहाल मैं यहां एकमात्र अतिथि हूं, इसलिए यह अच्छा है कि मेरे पास केवल अपने लिए एक कमरा है। छात्रावास के प्रबंधक एक वृद्ध दंपत्ति हैं और वे वास्तव में मधुर और मेहमाननवाज़ हैं।
फिर भी, मेज़बान पहले तो बहुत सतर्क था और उसने मेरे पासपोर्ट की जाँच की और जब मैंने बताया कि मैं जर्मन हूँ तो वह स्वास्थ्य संबंधी घोषणा देखना चाहता था। अवश्य कहें
मैं हमेशा सीधे कहता हूं कि मैं जनवरी से जर्मनी नहीं गया हूं, लेकिन जैसे ही लोग "जर्मनी" सुनते हैं, वे तुरंत स्विच ऑफ कर देते हैं और एक कदम पीछे हट जाते हैं।
लेकिन सामान्य तौर पर यहां के लोग घाना की तुलना में बहुत मिलनसार और चौकस हैं और कम धक्का-मुक्की करते हैं। यहां जब कोई आदमी मुझसे बात करता है तो मुझे यह अहसास ही नहीं होता कि वह ऐसा है
ऐसा केवल इसलिए करता है क्योंकि उसके कुछ निश्चित इरादे हैं (उदाहरण के लिए शादी करना :D)।

बाद में मैंने पानी और ताज़ा केले खरीदे, करी के साथ चावल खाया और समुद्र तट पर लेट गया। मैं तैर भी सकता था क्योंकि मेरे आसपास कुछ अन्य पर्यटक भी थे
लेट जाओ और मेरे सामान पर एक नज़र डालो। पानी सुखद रूप से गर्म और बहुत साफ था, आप कुछ मछलियाँ भी देख सकते थे।