Arequipa y Lago Titicaca

Después de pasar relativamente mucho tiempo en Cusco, decidimos hacer una parada en la blanca ciudad de Arequipa en nuestro camino hacia Bolivia. Esta ciudad en el sur de Perú es realmente digna de ver con sus muchos antiguos edificios coloniales, la Plaza de Armas (que está en casi todas las ciudades peruanas) y, sobre todo, el vasto convento de Santa Catalina, la ciudad dentro de la ciudad. Este convento, que en parte se ha conservado muy bien, atrajo la atención del mundo en 1985 cuando el Papa beatificó a la ex priora nacida en 1683.

Desde aquí comenzamos un tour de dos días al Cañón de Colca. Primero atravesamos la región alta con vistas a algunos volcanes, uno de los cuales estaba constantemente vomitando nubes de ceniza. Vimos terrazas que fueron creadas por los incas, plantas que crecen solo un milímetro al año y antiguas iglesias.

El segundo día partimos temprano hacia el Cañón para experimentar el vuelo de los cóndores, que aprovechan las corrientes de aire en la mañana en la garganta. Fue muy impresionante ver estas majestuosas aves ante el magnífico telón de fondo del cañón.

De Arequipa, nos dirigimos a Puno, a orillas del lago Titicaca. Fue agradable estar nuevamente junto al agua. Con un sol radiante, realizamos un recorrido en barco por las islas flotantes del pueblo de los Urus y no podíamos creer las simples condiciones de vida de la gente allí. En la siguiente isla, Taquile, aprendimos mucho sobre la cultura y las costumbres de los habitantes.

Después de dos días, cruzamos la frontera hacia Copacabana, un pequeño balneario en Bolivia. Este mayor lugar de peregrinación en Bolivia, por cierto, dio nombre a la famosa playa en Río. También estuvimos aquí dos días, hicimos un recorrido en barco por el lago Titicaca y a la Isla del Sol, que según la leyenda es la cuna de los incas.

Desde Copacabana, continuamos hacia la ciudad de millones de habitantes, La Paz, de la que, afortunadamente, pudimos salir después de un día. La Paz es increíblemente fea, sucia, ruidosa; nunca habíamos visto una ciudad tan horrible. Lo único positivo fue la vista que se nos presentó cuando, al acercarnos de noche, nos encontramos con un inmenso mar de luces ante nosotros.

Entre Perú y Bolivia, notamos una diferencia significativa: Bolivia es mucho más sucia. Incluso en la montaña sagrada de la Virgen de Copacabana, hay montones de botellas de plástico; en las calles de las ciudades, por supuesto. A menudo, las pilas de basura son además desparramadas por los perros callejeros.

En general, sentimos que Sudamérica es mucho menos peligrosa de lo que temíamos. Nos sentimos muy cómodos y seguros aquí; la gente es muy amable y servicial.

Fundamentalmente, este tipo de viaje en Sudamérica es un poco difícil de acostumbrarse para nosotros. Con los autobuses se puede ir de A a B y en el lugar solo se pueden reservar tours en autobús o en barco. A veces extrañamos la independencia que teníamos en Nueva Zelanda con nuestro propio coche.

En este momento, estamos en un pequeño restaurante en Uyuni, el punto de partida para nuestro tour por el salar. Hace un frío increíble; cuando llegamos hoy temprano a las 6:00 a.m., había menos 6 grados. Ninguna casa aquí tiene calefacción, solo algunos locales tienen un calentador en el comedor. Durante el día, cuando brilla el sol, las temperaturas son agradables, entre 15 y 18 grados. El frío en las noches y sobre todo durante la noche nos ha acompañado, con pequeñas interrupciones, durante dos meses y poco a poco comienza a afectar nuestra salud. Ambos estamos resfriados y anhelamos habitaciones cálidas y noches acogedoras en el balcón.

Después de la excursión al Salar de Uyuni, nos dirigiremos durante aproximadamente una semana a la zona del Amazonas en busca de calor (los mosquitos, serpientes, cocodrilos... lo aceptamos 😉).