Un Día en el Parque Nacional Yellowstone

07.06. / Martes / Gardiner – Parque Nacional Yellowstone – Gardiner

Ok, el despertador sonó puntualmente a las 5:00 y yo me levanté de la cama, tropezando para reconocer el clima casi con los ojos cerrados – ¡todo completamente oscuro! El clima es indescifrable. No es una buena perspectiva levantarse ahora y no saber si vale la pena. El cielo definitivamente no se ve claro y después de 5 minutos estamos de regreso en un profundo sueño.

Me levanto a las 8:00, después de haber observado durante media hora el cielo sombrío y nublado, y la lluvia... Desayunamos cómodamente en el hotel y nos alegramos de la variedad: ¡Hay pan de pasas! Finalmente algo diferente a los eternos muffins ingleses o bagels con Philadelphia o cualquier otra mermelada de los mini envases plásticos en los sabores estándar de fresa o en la variedad 'no identificable pero demasiado dulce'. Además, es bueno que hoy hay mantequilla en porciones y no una botella plástica de margarina de maíz líquida que se desliza de forma desagradable.

A las 10:00, sin embargo, partimos valientemente. Esta noche estaremos de regreso en Gardiner, en el otro hotel, 200 m más arriba en la calle. Como no podemos registrarnos allí ahora, tenemos, como de costumbre, todo nuestro equipaje en el coche. No importa, normalmente siempre es así.

El Parque Nacional Yellowstone es el parque nacional más antiguo de los EE. UU. Declarado parque nacional en 1872, hoy ofrece una zona extraordinaria con fuentes termales, géiseres, montañas y bosque. Con 300 géiseres y aproximadamente 10,000 lugares termalmente activos – es decir, piscinas de barro y fumarolas, etc. – Yellowstone es el cuarto área más grande de este tipo en el mundo (después de Islandia, Kamchatka y Nueva Zelanda).

1988 fue un verano muy caluroso que provocó los incendios forestales más devastadores en la historia del parque y el 36% del parque se quemó. Aún hoy se pueden ver muchos efectos secundarios en forma de esqueletos de árboles muertos, que se han dejado en parte a la naturaleza para su regeneración aquí.

Los espectáculos fantásticos que veremos hoy por todas partes se basan en una corteza terrestre muy delgada de solo tres kilómetros en algunos lugares, debajo de la cual actividades volcánicas en la inquieta "infraestructura" calientan la roca. El agua de lluvia penetrante y el agua de deshielo se calientan y son presionadas nuevamente hacia arriba.

Hay géiseres que expulsan pequeños o grandes chorros de agua, fuentes calientes solo arrojan agua en su inmediato alrededor, sin dispersar chorros. Los diferentes minerales y pequeñas algas en el agua producen interesantes coloraciones alrededor de las salidas.

A las fumarolas les falta suficiente líquido y por eso solo expulsan vapor caliente, a veces con menos que agradables nubes de azufre. A los mud pots también les falta líquido, por lo que de sus aberturas solo brota barro espeso, a veces de colores – entonces es un paint pot (tarro de pintura).

Dado que Yellowstone también es una caldera volcánica, no es sorprendente que casi todas estas cosas geotermales estén reunidas en la parte media del parque. Estamos a unos 2,300 m de altura. Esta meseta se formó hace unos 600,000 años, cuando el cráter de un volcán colapsó. Las montañas alrededor son en parte "restos" de este volcán.

La temperatura de 49°F (9°C) y la lluvia constante no son buenas noticias, pero no hay nada que hacer. Conducimos las cinco millas hasta Mammoth Springs en Wyoming. Como su nombre indica, aquí hay fuentes calientes que humean sobre grandes terrazas de varios niveles.

El agua – alrededor de 1,900 litros por hora sale del suelo – tiene aproximadamente 70°C de temperatura – así que no es apta para nadar. Proviene de las montañas, pero se calienta subterráneamente por actividades volcánicas y es presionada hacia la superficie. Desafortunadamente, a menudo con gases muy sulfurosos que huelen muy mal.

Debido al alto contenido de cal y minerales, se formaron aquí terrazas que crecen a diferentes velocidades. Esto, a su vez, depende de la dirección del flujo y también del movimiento en el agua (turbulencias). En los charcos y pequeños estanques se han asentado algas y bacterias y dependiendo de la temperatura del agua, los depósitos aquí son blancos, azules, verdes, naranjas, rojos o también marrones y amarillos. Los colores cambian de año en año, ya que los nuevos depósitos constantes cambian la dirección del flujo del agua y, por lo tanto, la temperatura de las bacterias y algas y - ¡zas! - el color es diferente.

Los visitantes son guiados a través de las terrazas por caminos de madera, ya que el suelo no es transitable en todas partes y probablemente también derretiría las suelas plásticas.

Seguimos adelante y vemos cada vez más campos de géiseres. Humea a la izquierda de la carretera, a la derecha de la carretera, allí detrás en el bosque y en el horizonte parece que todo el bosque está humeando. Llegamos a Norris en Norris Geysir Basin y caminamos también sobre una pasarela de madera sobre un área de pequeños géiseres, burbujeantes agujeros y fuentes calientes de diferentes colores.

El géiser Steamboat que se ve aquí es el géiser activo más grande del mundo. Aquí, hace especialmente calor. En el Norris Geysir Basin, se cruzan algunas fallas más grandes con uno de los puntos que se formaron durante el colapso del volcán hace 600,000 años. Aquí circula agua extremadamente caliente bajo tierra y por eso el géiser es tan caliente y activo. El agua aquí es predominantemente ácida (en el resto de Yellowstone es básica). En el agua ácida pueden vivir diferentes bacterias que en el agua básica - por eso la coloración en las fuentes calientes del cuenca del géiser Norris es diferente de otras fuentes en Yellowstone. No vemos erupciones del géiser Steamboat. Tal vez le resulta demasiado húmedo?

Desafortunadamente, está lloviendo mucho y estamos empapados como perros cuando regresamos del recorrido a la estación del guardabosques. Tiritando, caminamos a través de charcos y restos de nieve hacia el coche.

A las 14:30 – esto debe mencionarse como un hito – ¡ha dejado de llover! Estamos poco antes de las 15:00 en el Old Faithful, que amablemente nos dará una de sus erupciones regulares ocho minutos después de las tres. Gente sobre gente ya está sentada aquí esperando el espectáculo.

Debo mencionar que poco después de las 15:00 comienza a chispear? Tal vez al viejo le resulta incómodo, de todos modos, no me impresiona mucho. Esperaba un chorro inmenso, puede que no haya podido reconocer la cima en la bruma... Se dice que el chorro debe alcanzar entre 30 y 55 metros. Puede ser. Apenas puedo estimarlo.

Old Faithful

Lo famoso de Old Faithful es precisamente su fiabilidad (erupción cada aproximadamente 91 minutos), no su tamaño (¡eso lo hace de alguna manera humano!). En los últimos 100 años ha erupcionado entre 15 y 23 veces al día. Desde los años 1870, se ha llevado un registro meticuloso. Sin embargo, en ese tiempo solía erupcionar cada hora, por lo que era significativamente más frecuente que hoy. Se sospecha que el motivo de estos intervalos alargados no se debe solo a varios terremotos, sino también a la creciente sequía. En los años 1980, se realizaron algunas mediciones en el respiradero. Entonces se encontraron temperaturas entre 118 y 129°C a unos 22m de profundidad.

A pesar de todos los cambios, el Old Faithful es el único géiser en el mundo cuya erupción se puede predecir con tanta precisión. Después de tomar algunas fotos bajo un cielo gris, nos dirigimos a la cafetería y encontramos dos grandes sillones frente a un ventanal de al menos ocho metros con vista al humeante Old Faithful. Después de café, sopa caliente o sándwich, partimos a las 16:00.

Está lloviendo de nuevo tan fuerte que no podemos ni siquiera fotografiar el lago a nuestro lado. En realidad, hemos estado conduciendo desde esta mañana a través de áreas boscosas con mucha nieve y el lago Yellowstone está en gran parte cubierto de hielo. El lago mide 20 millas de largo y 14 millas de ancho. Es el lago de montaña más grande de América del Norte y se encuentra a casi 2,400 metros de altura. Aunque el lago se congela en invierno y es uno de los lagos más fríos de América, se está llenando lentamente con agua caliente de la caldera de este cráter sobre el que hemos estado conduciendo todo el tiempo. En la costa oeste hay fuentes subterráneas calientes. El lago nunca se calienta a más de 16°C, en invierno, sin embargo, no baja de 5,5°C, ni siquiera en el fondo. ¡Bastante impresionante!

Hacemos una breve parada en la Fishing Bridge, un puente sobre el río Yellowstone, donde antes los pescadores atrapaban truchas Yellowstone-cortadas. Hoy está prohibido a las personas, porque los animales están ahora en peligro de extinción, solo los osos grizzly aún pueden hacerlo. Pero tampoco están realmente presentes el 7 de junio de 2011, ya que hay mucha agua helada y, sin embargo, algunos visitantes están de pie por aquí.

El clima es persistentemente horrible cuando llegamos al Hayden Valley, uno de los dos valles en el parque, con buenas posibilidades de ver osos grizzly. Y de hecho vemos una hembra grizzly con dos crías. Muy lejos, pero lindo de ver. Inmediatamente hay un atasco en la carretera y los coches se alinean, mientras todos saltan a la lluvia, corren sobre una colina fangosa cubierta de nieve para – no ver nada.

Pero esperar un poco vale la pena, ya que la dama grizzly se mueve entre los arbustos y entonces se puede ver bien. La luz es gris, así que las fotos solo son posibles con nuestro "trípode de palo" (ver Monument Valley) y aún así no son buenas. Desde hace mucho tiempo estamos bajo 40°F (menos de 4°C) y la luz de advertencia de hielo en el coche no se apaga. Durante la tarde alcanzamos la temperatura más baja de 36°F (2°C), estamos otra vez empapados y congelados por la observación de grizzlies, los cristales se empañan, que poco después tenemos que detenernos porque ya no podemos ver nada. ¿Ayer (en palabras: AYER) estaba a 30°C???

Solo 500 metros más allá, el siguiente grupo de coches y de nuevo alguien ha visto un grizzly. No lo habríamos reconocido a simple vista, tenemos que mirar a través del telescopio de alguien y maravillarnos de cómo la gente descubre tales migajas a un kilómetro de distancia.

El siguiente punto culminante es Artist Point y el Gran Cañón del Yellowstone. El cañón tiene aproximadamente 300 metros de profundidad y es maravillosamente colorido, lo que con este mal clima no se ve mucho.

La cascada más alta de las dos es realmente más alta que las cataratas del Niágara. En realidad es un lugar de ensueño, pero el clima es malo, así que seguimos adelante.

Vemos varios ciervos, pero desafortunadamente no vemos otro de esos pájaros zancudos que descubrimos esta mañana al otro lado de un pequeño cañón, pero sí vemos una garza azul y una cantidad de gansos canadienses. Los bisontes están por todas partes. Justo antes de Mammoth Hot Springs, notamos árboles que claramente tienen marcas de castor y que están caídos o fueron tumbados.

En otros lugares ya habíamos visto huellas de oso en un tronco. Los osos rompen troncos caídos para alimentarse de los insectos que viven detrás de la corteza.

Trudamos poco después de las 20:00 en nuestro (nuevo) hotel, vamos rápidamente a una deliciosísima pizza 50 metros calle arriba, comemos y caemos en la cama. Las previsiones del tiempo para los próximos días son iguales a las de hoy. ¡Bravo! Así que mañana también decidiremos no levantarnos a las 5:00 y equiparnos de nuevo con toda la ropa que tenemos.