Excursión en barco al archipiélago de Mergui

Myeik, que alguna vez fue llamado Mergui, es uno de los dos accesos al archipiélago de Mergui, que consta de 800 a 2000 (dependiendo de si se considera a un banco de arena con palma como isla) islas. El segundo punto de acceso es la ciudad de Kawthaung, en el sur. Entre estas dos ciudades se extiende un mundo insular mayormente virgen. Dado que Myanmar tiene la intención de mantener este paraíso alejado del turismo masivo, uno debe tener una buena cantidad de efectivo si desea recorrer el archipiélago. Además del visado normal para Myanmar, que cuesta 50$, se necesita un visado adicional para las islas, que cuesta 250$. Aparte de eso, solo hay un puñado (y con eso me refiero a menos de 5) de resorts dedicados al turismo ecológico. Me parece genial, especialmente en un país tan contaminado como Myanmar, sin embargo, no podemos permitirnos los precios allí. Podríamos, pero estaríamos de vuelta en casa después de 3 semanas, y no después de 4 meses.
Pero, como siempre en la vida, hay alternativas. Anoche nos encontramos brevemente con un expatriado alemán que organiza viajes al archipiélago. Se trata de excursiones en barco de varios días en las que se acampa salvajemente en las islas. No es tan oficial, pero es asequible. Sin embargo, como mañana volamos ya a Yangon (sí, nos damos ese lujo, ya que prefiero evitar el viaje en autobús de 20 horas), nos da el consejo de alquilar un barco y visitar la isla cercana. Eso es lo que haremos.

Primero tomamos el barco longtail hacia la isla más cercana, donde hay un enorme Buda.

Luego viajamos durante 1.5 horas a otra isla. Es una de las islas más grandes y está habitada. 3000 personas viven en chozas de bambú. Nuestro capitán de barco se enseña a sí mismo inglés y por eso puede contarnos un poco. ¡Hoy aprendemos tanto! Nos muestra árboles de mango, anacardo, durián y jackfruit, plantas de plátano y piña, y la palma donde crece la famosa nuez de betel.

La nuez de betel es la droga popular de Myanmar. En la isla vemos cómo se secan y pelan los frutos que son similares a una mandarina, quedando la nuez de betel. Se pica muy groseramente y se envuelve en una hoja con cal apagada y tabaco o varias especias. Este paquete lo maúllan las personas aquí. Se dice que tiene efectos eufóricos, aliviadores del dolor y estimulantes. Sin embargo, el efecto secundario negativo es que los dientes y las encías se tiñen de un color muy poco atractivo y de manera duradera. La gente aquí generalmente no puede exhibir una sonrisa muy bonita. Además, masticar estimula la producción de saliva y Myanmar está saturado de manchas de esputo rojo oscuro. Incluso los niños ya mastican la nuez a veces. Uno puede imaginar cómo deben lucir los dientes a los 30 años.

Durante una pequeña pausa, ya que caminar por la selva se vuelve cansado eventualmente, nuestro guía personal también se permite una nuezcita. Pero lo hace muy rara vez y por eso mantiene una sonrisa Elmex. Observo con gran interés cómo se construye el paquete. Sin embargo, me desaconseja probar uno, porque entonces estaré muy alterado. Bueno. Para su paquete, de hecho solo pone 100 Kyat sobre la mesa, lo que equivale a 5 centavos. Ahora queda claro por qué esta es la droga popular y por qué se aceptan los dientes malos.

En primer lugar, la gente de la isla vive de la pesca, pero además producen caucho, que se prensa en esteras blancas que se vuelven amarillas tras el proceso de secado. Myanmar es uno de los mayores exportadores de caucho.

Por muy emocionante que sea la pequeña caminata a través de los pueblos y el bosque: ¡Estoy en una isla y quiero nadar! La playa donde aterrizamos con el barco estaba lamentablemente llena de basura y un montón de vidrios rotos. Es realmente TAN LAMENTABLE que estropeen su paisaje paradisíaco así. Nuestro guía nos lleva un poco alrededor de la isla y desembarcamos en una playa donde no vive nadie. Por lo tanto, está mucho más limpia. Y finalmente puedo ir a nadar. ¡Oh, eso es tan bonito :) Él se ocupa un poco de su barco o se sienta a la sombra y Max y yo chapoteamos mil veces mejor de lo que pensamos. Esperábamos ir a la isla y regresar unas horas después, pero nuestro guía fue super amable, nos pudo mostrar muchas cosas nuevas y se adaptó completamente a nuestros deseos. También tomó fotos para nosotros y tuvimos una pequeña sesión de fotos con los grandes blancos xD Es lindo y extraño al mismo tiempo cuando la gente siempre quiere fotografiarte.

De vuelta en tierra, nos dirigimos a la pagoda más grande de la ciudad, la pagoda Thein Daw Gyi, para observar el atardecer desde allí. Aquí es donde nos encontramos por primera vez, desde que llegamos a Myanmar, con otros europeos. Pero solo son 4, así que es manejable xD Muchos más monjes se agolpan en la pagoda, posando también ante el atardecer. Realmente se tiene una vista maravillosa de la ciudad, el puerto, el mar y las primeras islas en la distancia, y se puede ver cómo el sol se hunde detrás de las islas, haciendo que la pagoda dorada brille aún más.