La Perla de África

Desde hace medio año estoy planeando el que probablemente sea el viaje más emocionante que he realizado hasta ahora.

Y ahora, de hecho, ha llegado el momento. Estoy sentado en el tren hacia el aeropuerto y esperando para abordar mi vuelo, que con una escala en Etiopía me llevará a mi verdadero destino, Uganda.

'¿Qué se puede hacer en Uganda?', fue probablemente una de las preguntas más frecuentes que escuché en los últimos meses.

Pero vayamos por partes...

Después de pasar el cambio de año en Tailandia y de regresar a Alemania a mediados de enero renovado, todavía estaba tan emocionado por viajar que directamente comencé a planear mi siguiente aventura.

Estaba seguro de que esta vez iba a África.

¿Pero a dónde? ¿Sudáfrica, Namibia o Kenia? Al menos al principio, esos eran mis destinos favoritos.

En el transcurso de estas reflexiones, me topé por casualidad con el documental 'Virunga', que trata sobre el parque nacional del mismo nombre ubicado en Congo, así como sobre los gorilas de montaña que habitan allí y que están en peligro.

En la década de 1960, estos animales estaban considerados en peligro de extinción, quedando solo unos pocos cientos en nuestro planeta.

A través de Dian Fossey y más tarde con la adaptación cinematográfica de su compromiso con la conservación de los animales (Gorilas en la niebla), el destino de los gorilas de montaña también ganó fama mundial. Actualmente, se estima que hay unos 880 gorilas de montaña que viven en la zona de tres países entre Congo, Uganda y Ruanda. Los gorilas de montaña no sobreviven en cautiverio, por lo que su conservación solo puede llevarse a cabo en libertad.

Mi objetivo estaba claro: quería ver gorilas de montaña.

Desafortunadamente, en Congo actualmente hay una guerra civil bastante brutal por los valiosos recursos naturales del país, así que al menos ese país queda descartado para mi viaje. Me decidí por Uganda, ya que aquí el permiso para ver gorilas era significativamente más económico que en Ruanda.

Así que ahora mi destino para este verano estaba definitivamente decidido: La Perla de África, como una vez la llamó Winston Churchill.

El país ganó una triste notoriedad a raíz del dictador Idi Amin, apodado 'el carnicero de África', bajo cuya dictadura (1971-1979) alrededor de 300,000-400,000 personas perdieron la vida.

Pero quiero conocer la Uganda que realmente representa: un país verde y rico en especies.

Dado que no hay guías de viaje adecuadas para mochileros en Uganda, descubrí a 'Thijs' a través de un podcast, quien junto a su esposa dirige una casa de huéspedes en Uganda.

Thijs me ha ayudado mucho en los últimos meses a organizar mi viaje y, sobre todo, en lo más importante: me consiguió mi permiso para ver gorilas. Lamentablemente, mis consultas a la Uganda Wildlife Authority quedaron sin respuesta...

El permiso para ver gorilas es la autorización para visitar a una de las familias de gorilas que viven en el Parque Nacional Bwindi. Por familia de gorilas, hasta 8 personas pueden pasar una hora al día con los animales. Con el dinero de los permisos se financia la lucha contra los cazadores furtivos y la conservación de la especie.

Tengo curiosidad por saber si al final de este viaje habré visto efectivamente gorilas, si seré testigo de los disturbios y del brote incontrolado de ébola en Congo, durante mi estancia en la zona fronteriza.

Por supuesto, también estoy emocionado por el Parque Nacional Queen Elizabeth, por Fort Portal y la capital, Kampala, así como por el inmenso lago Victoria.

Tengo curiosidad por la gente, por la comida, y sobre todo, estoy deseando conocer a Thijs.

¡Vamos!