Doubtful Sound - Tranquilo. Increíble.

Sigo abrumado por mi experiencia de ayer (Yo. Vi. Un. Kea.), mi día comenzó muy temprano hoy. A las 7 estaba sentado en un autobús, que me llevaría al Doubtful Sound. El camino inicialmente seguía la Southern Scenic Route hacia Manapouri.

Solo el viaje allí duró alrededor de dos horas, mucho tiempo para admirar el paisaje. El clima estaba a nuestro favor, aunque se fue nublando gradualmente. El viaje en sí ya duró alrededor de 2 horas.
Además de los pastizales para ovejas y vacas, también se podían ver muchos rebaños de ciervos. De hecho, la caza comercial de animales salvajes en la región tuvo su inicio aquí. En el siglo pasado, también hubo locuras como 'Heli Hunting': cazadores saltan de un helicóptero sobre ciervos, para capturarlos vivos. Bueno, otros tiempos, otras costumbres....?

Para darles una idea de lo interminable que era este viaje, este es el momento perfecto para intercalar un par de informaciones:
El Fjordland es el extremo sur de la Isla Sur y se considera la octava maravilla del mundo. Una gran parte de las espectaculares imágenes de Nueva Zelanda provienen de esta región.

El más famoso es el Milford Sound.
Incontables tours se dirigen a este fiordo: excursiones de un día, excursiones de medio día, en barco, en kayak, por la noche, desde Queenstown, Wanaka, Te Anau, en helicóptero, autobús, auto - todo es posible.
Esta amplia oferta también deja entrever que aquí, principalmente, habrá turistas.
Sin embargo, no quiero revelar mucho más sobre el Milford Sound porque más tarde también quiero ir allí.

El Doubtful Sound está un poco más al sur que el Milford Sound y promete vistas igual de espectaculares. Supongo que generalmente todo en el Fjordland es espectacular.
Sin embargo, el fiordo es algo menos conocido y, por eso, esperaba que hubiera menos masas de turistas cuando reservé el tour.
Ya el camino hacia allí es más complicado:
Después de llegar a Manapouri, hay que tomar un ferry sobre el Lake Manapouri (otros 45 minutos). El lago es el segundo más grande en el Fjordland con profundidades de hasta 400m. Un total de 33 islas están esparcidas por el lago (lo que es un récord) y la más grande de ellas es un santuario de aves.

Por la mañana, las montañas aún estaban cubiertas de nubes, lo que le dio a todo el paisaje una cierta atmósfera. Y al menos no llovió - con alrededor de 280 días de lluvia al año, el Fjordland es una de las regiones más húmedas de toda Nueva Zelanda.

Después del ferry, espera otro autobús para los turistas que demora alrededor de una hora más hasta Deep Cove, el extremo oriental del Doubtful Sound.
El camino hacia allí lleva por una pista de grava empinada y serpenteante y el autobús tuvo que luchar bastante. A cambio, ya se pueden ver las primeras vistas del verdadero sonido.

Después de un total de 4 horas de viaje, finalmente llegamos al sonido. Para ser precisos, se trata en realidad de un fiordo (formado por hielo), no de un sonido (valle fluvial), pero los primeros colonos llamaron a los fiordos Sound y eso se quedó. Pero eso es solo un apunte...

Un total de 3 horas de paseo en barco estaban incluidas en nuestro tour y pude disfrutar cada minuto.
La belleza del Doubtful Sound no era abrumadora, como puede serlo el Milford Sound, sino que se fue colando lentamente en nuestros corazones.
Poco a poco navegamos hacia el Mar de Tasmania y las montañas a los lados se volvían más altas y escarpadas. También el cielo se fue despejando, de modo que en el camino de regreso pudimos experimentar el fiordo a plena luz del sol. No se puede esperar algo mejor.
Vistas espectaculares, asombro y momentos perfectos.
Con dos chicas más, me divertí mucho haciendo sesiones de fotos y posando. El paisaje también invitaba a fotografiar.
Además, había una máquina de café a bordo que ofrecía, además de varias especialidades de café, chocolate caliente. ¡Gratis!
Así que prácticamente estuve bebiendo chocolate caliente todo el tiempo mientras recorría este paisaje genial. No puedo imaginarme formas peores de pasar una tarde.

Justo por el buen clima (y el chocolate) fue un poco triste cuando después de tres horas finalmente atracamos.
Agotados por todas las emociones y las impresiones, comenzó ahora el largo camino de regreso: el viaje en autobús al lago, luego el ferry y, finalmente, el viaje de regreso a Queenstown.
El clima era increíble, pero de alguna manera nadie podía apreciar eso; todos queríamos volver de alguna manera.
Cuando finalmente llegamos a Queenstown por la noche, mi día aún no había terminado.

De hecho, decidí perdonar a la ciudad y no le sirve a nadie si guardo rencor por esa mala primera impresión.
Pero esa es una historia para otra entrada en el blog, porque lo que hice después no encaja muy bien con el Fjordland, si entiendes lo que quiero decir ;)
Digamos que simplemente disfruté de Queenstown...