Alrededor del Monte Cook

El viernes 20 de enero, después de días, finalmente pudimos desayunar al aire libre. ¡Qué hermoso! El sol nos ha calentado y disfrutamos mucho nuestro desayuno en la naturaleza. Este lugar de acampada gratuito con vistas a las montañas y al lago claro era realmente hermoso.

Después de comer, continuamos y solo tuvimos que conducir unos pocos kilómetros hasta llegar al Lago Pukaki. Desde el lago hay una vista espectacular de los Alpes del Sur y la montaña más alta de Nueva Zelanda, el Monte Cook o Aoraki (3724 m). Gracias al clima soleado, la visibilidad era clara y la vista realmente impresionante. Además, el lago mostró su mejor cara, ya que los minerales del agua glaciar le dieron un color turquesa opaco bajo el sol. ¡Increíble!

Después de contemplar el paisaje el tiempo que consideramos necesario, giramos en la carretera del Monte Cook y condujimos casi 60 km hasta el pueblo del Monte Cook. En este trayecto, tuvimos casi constantemente una nueva y maravillosa vista para admirar. En el pueblo había un centro de visitantes donde queríamos informarnos sobre las rutas de senderismo, y rápidamente llegamos a la conclusión de que queríamos hacer el Hooker Valley Walk. Este recorrido de 5 km va desde el aparcamiento a 759 m de altitud hasta el lago glaciar a 882 m de altitud al final del valle. Incluye muchas vistas hermosas, puentes colgantes, cascadas y vistas del Monte Cook. Antes de comenzar la caminata, leímos algunas informaciones en el centro de visitantes, ya que allí había textos e imágenes muy interesantes sobre las primeras ascensiones de la montaña más alta. ¡Increíble con qué equipo solían subir las personas antes!

Una vez que aparcamos nuestro coche en el parking (estaba tan lleno que estábamos contentos de haber conseguido un lugar!), emprendimos el camino. Y había realmente muchas más personas de las que los numerosos coches hacían prever. ¡No habíamos caminado por un sendero tan concurrido en mucho tiempo! Sin embargo, mientras más avanzábamos, menos gente había, lo cual era bastante agradable. El camino en sí era realmente hermoso, con vistas increíbles y una naturaleza magnífica. Solo nos alegramos de haber traído algo para abrigarnos, ya que dentro del valle estaba notablemente más fresco.

Al final del sendero había una pequeña área de picnic junto al lago, donde descansamos un poco y comimos algo. La vista del Monte Cook era realmente impresionante y también nos impresionó mucho el lago glaciar con sus bloques de hielo. Después de la pausa, regresamos por el mismo camino y en total estuvimos de vuelta en el coche después de 3 horas.

A continuación, fuimos al Glaciar Tasman, que se encuentra en un valle al otro lado de la cadena montañosa del Monte Cook. El Hooker Valley estaba prácticamente a la izquierda de la cordillera, y ahora hicimos un recorrido alrededor y pudimos ver el Monte Cook por la derecha. Aunque nuestras piernas ya estaban bastante cansadas por la caminata anterior, no se va todos los días a los Alpes del Sur, así que nos propusimos la empinada subida de 15 minutos hasta el mirador sobre el Glaciar Tasman. Desde arriba se tenía una vista fenomenal del valle, el glaciar y el lago glaciar, siendo el glaciar, de todas las cosas, lo menos impresionante. Solo se podía ver una estrecha franja clara en el borde del lago, el resto estaba cubierto de piedras negras. Pero el lago, con su color extraordinario y los bloques de hielo flotantes, era muy bello de ver. Y por supuesto, no debemos olvidar la vista al otro lado, que te hacía creer que el valle no tenía fin.

Después de un rato, comenzamos el descenso nuevamente y alrededor de las 5 estábamos en camino de salida de las montañas. Después de 2 horas de viaje hacia el noreste, llegamos a un camping gratuito donde planeábamos pasar la noche. Para entonces, también estábamos bastante cerca de Christchurch y, por tanto, de la costa este de la Isla Sur. A la mañana siguiente continuaríamos hacia Kaikoura, donde nos esperábamos con ansias nuestra excursión de avistamiento de ballenas. La noche, como siempre, transcurrió con la comida más sencilla posible, pasta con pesto. Eso siempre es muy rápido de preparar, sabe bien y queda suficiente para un almuerzo al día siguiente. ¡Muy práctico!