Por las calles de Jericó

Domingo, 2 de febrero

9 am. Hoy dormimos un poco más y luego caminamos a la ciudad. En la gran rotonda del centro de Jericó conseguimos pan fresco y galletas de sésamo y luego desayunamos en una cafetería cercana con café turco al sol, que ya calienta nuestros rostros. Así empieza bien el día. Bien fortalecidos, luego nos dirigimos al Monte de la Tentación como nuestro objetivo del día.

Pasamos una mezquita con un techo azul, que parece una versión pequeña de la Mezquita del Rey Abdullah en Amán, desde donde nos brilla una cúpula dorada. El techo de una iglesia, como podemos ver en la cruz en la parte superior de la cúpula. La puerta de la iglesia está abierta, así que entramos en el recinto y luego en la iglesia. Un joven que está a la derecha de la entrada nos habla y se presenta. Se llama Yassin, un palestino musulmán que nació aquí en Jericó y trabaja para esta iglesia ortodoxa desde hace 10 años. Todos en su familia trabajan para iglesias y monasterios, nos dice. Nos cuenta cuánto le gusta vivir aquí en Jericó, que le gusta el calor (¿55 – 58°C en verano!?) y que el pueblo es un lugar realmente tranquilo y pacífico.

Hasta ahora también podemos confirmar eso. Luego nos muestra el árbol de morera en el patio de la iglesia. O más bien el tocón que queda de él. Otro árbol de morera de más de 2000 años también se encuentra en el centro de Jericó. Hay diferentes opiniones sobre cuál es el “verdadero” árbol donde, según la Biblia, el cobrador de impuestos Zaqueo trepó para ver a Jesús. El tocón aquí está en una caja de vidrio sin limpiar y es más bien semi-espectacular, pero al menos lo hemos visto.

Ahora nos despedimos de Yassin y seguimos caminando por calles y caminos de campo, acercándonos cada vez más al Monte de la Tentación. Sobre nosotros se deslizan silenciosamente las góndolas rojas del teleférico, con el que se puede llegar al monte y al monasterio allí con poco esfuerzo. Sin embargo, todavía estamos bien a pie, pero en los últimos metros nos recoge un taxista (para ser honesto, probablemente quiso ofrecerme más servicios con el viaje gratis, pero no estamos obligados a nada), y llegamos alrededor de las 2:30 ante las puertas del monasterio en el Monte de la Expiación. Frente a puertas cerradas, mejor dicho – el monasterio, de hecho, solo está abierto hasta las 2 en domingo, como nos damos cuenta ahora. A través de un cartel informativo, sin embargo, todavía aprendemos un poco sobre la historia de este monte. Se dice que Jesús ayunó y oró aquí durante 40 días antes de que Satanás lo tentara tres veces. Hoy en este lugar hay un monasterio que incluye dos iglesias construidas en diferentes épocas.

Es una pena que no podamos ver el interior del monasterio ahora, pero la caminata ha valido la pena. Con una hermosa vista amplia de Jericó, hacia el Mar Muerto, la zona fronteriza y el Jordán que está detrás, se escucha la oración de la tarde. Al igual que en Amán, bandadas de aves giran en círculos. Esperamos a que cesen los últimos sonidos de las oraciones, luego comenzamos nuestro camino de regreso. Olfateamos brevemente un sitio arqueológico, donde hay ruinas de asentamientos de hace 10,000 años en Jericó, y luego seguimos caminando hacia la ciudad.

Queremos aprovechar el resto de la luz del día para ver Aqabat Jaber, que ahora es un barrio de Jericó. En 1948 fue fundado como un campamento para refugiados palestinos, pero con los años se ha integrado a Jericó. También hay un albergue en este barrio. En el camino a la ciudad, un pequeño auto se detiene junto a nosotros. Dos hombres jóvenes nos miran y preguntan a dónde queremos ir. Les decimos nuestro destino y nos ofrecen llevarnos allí.

Nos damos así un pequeño paseo en taxi privado a Aqabat Jaber. Lo cual es conveniente, ya que habría sido una buena distancia para caminar. Luego, conducimos por el antiguo campamento, que ofrece una imagen de ciudad muy diferente a la del centro de Jericó. Pequeñas casas bajas se alinean en calles estrechas, y el color gris es predominante. En las paredes de la ciudad, a menudo se ve la imagen de una llave. Ahora sabemos que esta llave es un símbolo para los palestinos que destaca su deseo de regresar a su antigua casa de la que fueron desplazados. Muchos palestinos tomaron su llavero con ellos durante el éxodo. Con la esperanza de regresar algún día una vez que el conflicto se haya calmado. Es realmente interesante haber visto también esta parte de Jericó.

Ahora regresamos a la ciudad, donde nuestro conductor se detiene en su barbería, y su amigo se sienta al volante. Él quiere salir a tomar un café con nosotros, si lo entendemos bien. Él no habla inglés. Poco después nos detenemos frente a un bar de jugos, donde baja y regresa unos minutos después con tres enormes batidos de frutas. No puedo decirle que no me gustan esos batidos, pero Lea me ayuda secretamente bebiendo de ambos vasos para que no parezca malagradecida.

Nuestra aventura continúa hacia lo desconocido, con una tienda de herramientas como nuestra próxima parada. Aquí nuestro conductor nos pide que bajemos. Entramos con él en la tienda, donde nos recibe una amable mujer que habla muy buen inglés y nos pregunta cómo puede ayudarnos. Lea y yo no sabemos exactamente. Ni siquiera sabemos dónde estamos, mucho menos qué estamos buscando. Ella habla brevemente con nuestro conductor, que resulta ser el barbero de su esposo. Solo nos trajo aquí porque él no habla inglés y ahora podemos conversar con la mujer.

No sabemos ni su nombre, pero nos invita a sentarnos, nos ofrece naranjas y agua (Jericó es famosa por sus cítricos, que realmente saben deliciosos y jugosos), y se entretiene un poco con nosotros. Nos cuenta que es de Jerusalén, donde creció, formó una familia y ahora vive aquí en Jericó, donde abrió esta tienda con su esposo hace unos meses. Jerusalén se volvió demasiado ruidosa para ellos, así que se mudaron aquí a Jericó en busca de un poco más de tranquilidad. Y eso es absolutamente comprensible. Jericó realmente se presta para relajarse.

Después de una conversación muy agradable, nuestro conductor (como quizás ya noten, ni siquiera sé su nombre) nos lleva de regreso a la ciudad. En realidad, queríamos volver a ver a Yassin, pero llegamos un poco tarde – el recinto de la iglesia ya está cerrado. En su lugar, tropieza en una especie de demostración en la rotonda frente a la mezquita. Los palestinos viajan en grandes camiones, ondeando sus banderas y dejando sonar música. Todos parecen pacíficos y alegres. No logramos averiguar exactamente cuál es la razón, pero preferimos no acercarnos demasiado y en su lugar buscamos un restaurante para cenar.

Hoy decidimos ir por arroz y Molokhia, una alternativa a la clásica falafel y hummus, y luego entramos a una shisha bar para terminar el día con una shisha. Ya hemos notado que los bares de shisha aquí en Jericó son frecuentados exclusivamente por hombres, pero eso no nos detiene. No sorprendentemente, recibimos la atención de todos los presentes y transeúntes (nos sentamos en dos sillas directamente frente a la calle principal), aunque en su mayoría no de una manera incómoda. Así que disfrutamos de la shisha de limón y menta y nuestro té excesivamente dulce y más tarde, regresamos a nuestras camas con nuestras botellas de agua caliente.