29.12.2022 – Los últimos días en Malasia

Después de tres semanas, mi tiempo en Malasia concluyó el pasado jueves. Tras las relativamente breves paradas en las últimas semanas, decidí tomarlo un poco más tranquilo al final. Planeaba ir hacia Singapur a través del interior del país con tres paradas en nueve días. Dado que los largos viajes en autobús tienden a ser algo agotadores y yo ya tenía suficiente tiempo, decidí hacer una parada intermedia en Taiping entre Penang e Ipoh (más sobre eso más adelante). Taiping no es exactamente el primer destino para mochileros, el lugar es algo adormilado y no hay mucho para explorar aquí. ¿Por qué decidí hacer un pequeño desvío hacia allí? Bueno, en Internet decía que se podía hacer muy buenas caminatas en los alrededores. Eso parece ser cierto, como me contó la madre del albergue, solo que no en el momento de mi visita. Unos días antes, había ocurrido un deslizamiento de tierra en una región vecina con varias muertes y heridos, por lo que el gobierno había cerrado temporalmente todos los senderos de Malasia. Mala suerte, así de rápido pueden desaparecer los planes. ¿Qué se hace ahora durante dos días en un lugar donde en realidad no se puede hacer mucho? Cuando ya me había resignado a pasar mi tiempo leyendo, comiendo y paseando, el azar me echó una mano. La única otra mochilera en mi albergue comentó que había estado queriendo visitar durante días un santuario para orangutanes enfermos, pero hasta el momento no había encontrado a nadie que compartiera los costos del viaje. Hasta ese momento, no sabía que había tal santuario en la región, pero la oportunidad llegó justo a tiempo. El santuario está a aproximadamente media hora en coche de Taiping, en una pequeña isla. Aquí, 35 hectáreas están dedicadas exclusivamente a 15 orangutanes, por lo que la isla fue apropiadamente llamada Isla Orangután. La mayoría de los monos aquí son de Borneo, una isla en el este de Malasia. El objetivo es volver a liberar a los orangutanes en la naturaleza, por lo que viven en la isla en un entorno natural y no están encerrados en jaulas. Si bien en las fotos parece una prisión, las rejas son solo un límite de la isla y una protección para los visitantes y cuidadores de los orangutanes. Después de que cruzamos en barco a la isla, una trabajadora nos recibió y nos llevó a través del santuario, explicándonos todo junto con los demás turistas. Al cabo de unos 45 minutos, la visita terminó y regresamos al albergue. El tiempo fue perfecto, porque diez minutos después volvió a llover intensamente.

Al día siguiente, estaba programado un viaje en autobús, aunque muy corto. En una hora viajé unos 70 kilómetros hacia el suroeste a Ipoh. La pequeña ciudad es actualmente un secreto en Malasia. Arte urbano increíble, un ambiente relajado con rincones verdes, varios templos en cuevas en las afueras, gente amable, multicultural y relativamente pocos turistas occidentales, así se puede resumir Ipoh. En general, dos días son suficientes para explorar las principales atracciones de la ciudad. Pero como quería ir un poco más despacio y se acercaba la Navidad, me quedé un total de cuatro noches. Ahora tengo un poco la sensación de que la lluvia me sigue. No pasaron ni media hora en el albergue cuando el cielo se abrió. Así que nuevamente tomé mi libro y leí durante toda la tarde; así es como uno también avanza en sus lecturas. La mañana siguiente, salí a explorar la ciudad. Ipoh fue durante mucho tiempo conocida como la