04.09.2023 – Voluntariado en una granja de castañas

Tuvieron que esperar un poco, pero aquí está, finalmente, la próxima entrada del blog. Las últimas semanas han sido algo turbulentas y nuestros planes tuvieron que, digamos, adaptarse. Por esta razón, solo ahora puedo hablarles de nuestra pequeña excursión en la vida agrícola australiana. Pero vayamos por partes. Ya mencioné en la última entrada del blog que después de los muchos kilómetros y las maravillosas experiencias de los últimos meses, queríamos tomarnos un pequeño descanso. Nos gustaría utilizar este descanso para algo significativo y no simplemente vivir un día tras otro. En resumen, encontramos una pequeña granja de castañas que ofrece alojamiento y comida a cambio de un poco de trabajo diario. Como tanto el concepto como la ubicación de la granja nos convencieron desde el principio, la decisión no fue difícil de tomar. Después de un par de mensajes de texto y una llamada telefónica con Linda y John, los propietarios, se decidió que los apoyaríamos con el trabajo diario en su granja de castañas durante un total de dos semanas. La granja está aproximadamente a una hora de Margaret River, en la parte suroeste de Australia. La región es conocida sobre todo por sus áreas de cultivo de vino – quizás también sea una pequeña razón por la que decidimos ir a la granja de castañas:)

Después de nuestra llegada, los dos nos llevaron a dar un recorrido por el terreno. Más de 1.000 castaños están distribuidos en la enorme propiedad, que anualmente produce 16 toneladas de castañas de marzo a mayo. Chestnut Brae es una de solo tres granjas en toda Australia que se especializan en el procesamiento de castañas comestibles. Las castañas se procesan en diversos productos como licor, cerveza y salsas. Por supuesto, también se pueden adquirir castañas sin procesar en la granja. Además, entre muchas camas de flores, huertos y la pequeña tienda de la granja hay recintos para cerdos, cabras, gallinas, pavos, ovejas y alpacas. (Como descubrimos más tarde, también debería haber unos pocos ratones y ratas en la granja). La marca registrada de Chestnut Brae es la producción de carne de cerdo especial. Los cerdos son alimentados con castañas, lo que, según dicen, le da a la carne un sabor excepcional. Y si eso no fuera suficiente, hay también una pequeña cabaña que se alquila a los huéspedes. Como quizás ya pueden suponer por la enumeración, no nos aburrimos en esas dos semanas. Siempre había algo que hacer. ¿Qué hicimos entonces en esas dos semanas? Nuestro día laboral normalmente comenzaba entre las 9 y 10 de la mañana. Luego, generalmente íbamos a una de las muchas (huertas de verduras) donde desmalezamos enormes cantidades de malas hierbas. Además, también construimos una nueva cerca para las cabras, encargamos el recorrido de alimentación diario, construimos una zanja para una tubería de agua y pusimos la cabaña en orden antes de la llegada de nuevos huéspedes.

En realidad, habíamos estado esperando con ansias no tener que estar cocinando en nuestra estufa de camping durante dos semanas. Sin embargo, esa anticipación se vio bruscamente interrumpida poco después de nuestra llegada. Poco después de nuestra llegada, nos informaron que tenían que viajar a Indonesia para una conferencia durante una semana y que debíamos gestionar la vida diaria de la granja durante ese tiempo. Así que resultó que teníamos que volver a tomar la cuchara de cocina.

Alrededor del trabajo en la granja, por supuesto, también tuvimos tiempo para explorar los alrededores. En el marco de excursiones de un día, visitamos Margaret River, recorrimos algunas bodegas y fuimos a Cape Leeuwin, el punto más suroeste del continente australiano, donde el Océano Índico encuentra el Océano Meridional. También disfrutamos del paisaje idílico alrededor de la granja dando paseos más pequeños.

Las dos semanas pasaron volando, así que pronto cambiamos nuestra cama por la tienda de techo. Con un ojo riendo y otro llorando, dejamos nuevamente Chestnut Brae. Por un lado, realmente necesitábamos ese pequeño descanso, pero por otro lado, la vida en la granja puede ser bastante agotadora. Estamos muy contentos de haber tenido la experiencia, pero también emocionados por la última gran etapa de nuestro viaje por Australia. Más sobre eso en la próxima ocasión.