Una vez a Mordor y de vuelta

Finalmente ha llegado el momento. Hemos planificado todo nuestro itinerario en la Isla Norte en torno al Tongariro Alpine Crossing. Durante los últimos días hemos estado revisando el pronóstico del tiempo cada vez que hemos tenido oportunidad.

La anticipación es enorme cuando nos dirigimos al sendero a las 5:45 a.m. Dentro del auto, con la calefacción encendida y el soundtrack de “El Señor de los Anillos” a todo volumen.

Aún en la oscuridad, llegamos al aparcamiento al final de la caminata. Desde aquí, tomamos un autobús hacia el punto de inicio y, por ende, el comienzo del camino. Durante el trayecto de media hora, el sol comienza a salir y nos muestra lo que nos espera hoy. El Parque Nacional Tongariro alberga tres volcanes aún activos, incluido el “Monte del Destino” de la trilogía de “El Señor de los Anillos”. Nuestro camino nos llevará hoy 19.4 kilómetros a través del parque nacional. El sendero parte del punto de inicio (situado a unos 1100 m) pasando por el “Monte del Destino” y luego llegamos al punto más alto de la caminata (1886 m), antes de que el camino descienda hacia nuestro camper (aproximadamente 800 m).

Junto con los pasajeros de otros autobuses, comenzamos nuestro camino. Los primeros kilómetros son relativamente planos. Así podemos observar detenidamente el paisaje volcánico y divertirnos con la muy interesante señalización del sendero. Por supuesto, hemos capturado la mencionada señal para ustedes.

Entonces se vuelve empinado. Después de lo que parece ser 100,000 escalones (que supuestamente deberían ayudar a la estabilidad de los turistas), hemos dejado atrás el “Escalera del Diablo”. Continuamos con pasajes de piedras/rocosos, donde a pesar de las ampollas, seguimos disfrutando de nuestras botas de senderismo. Pero la empinada subida se olvida al contemplar la vista desde el “Crater Rojo”, el punto más alto de la caminata. Disfrutamos de la vista del famoso “Monte del Destino” (que, por cierto, se llama “Mount Ngauruhoe”), los Emerald Lakes y el paisaje circundante. El camino de regreso a nuestro camper nos lleva, a través de al menos cuatro veces más de escalones, de nuevo desde el paisaje volcánico hacia el valle. A través de “paisajes alpinos” y selva tropical, la diversidad del paisaje neozelandés se subraya una vez más.

Cuando llegamos a nuestro camper después de 6 horas y 30 minutos, nuestros pies, muslos, pantorrillas y... bueno, en realidad todo duele. Nos alegra que el temido clima en el Parque Nacional Tongariro haya mostrado su mejor cara hoy y que no hayamos experimentado las famosas “cuatro estaciones en un día”.

Pero aunque nos sintamos así, nuestro día a las 1:37 p.m. aún no ha terminado. Queremos conducir lo más lejos posible hacia Auckland hoy, ya que nuestro camper debe estar de vuelta en el estacionamiento de Jucy Renta de Autos mañana al mediodía. Gracias al café, el hermoso paisaje y la buena música, logramos llegar efectivamente hasta poco antes de Hamilton. A las 6 p.m. estacionamos el camper en un pequeño camping, comemos los restos de fideos y tratamos de dormir. No es tan fácil, cuando todo duele.