Lava y las Painted Hills

 Domingo, 1.7.

A las 8:45h ya estamos de camino nuevamente, primero hacia el sur por Cascade Lakes Byway en la Carretera 46. La ruta atraviesa bosques con vistas a cumbres nevadas bajo un cielo azul brillante.  

Mount Bachelor y las Three Sisters se nos presentarán hoy varias veces tanto a la vista como a la lente de la cámara. Los lagos son hermosísimos.

Paramos en Devils Lake, que supuestamente es tan liso que parece que los botes flotan sobre él. ¡Los mosquitos son implacables!  

Vamos al Elle Lake y vemos un águila posada en un árbol. Poco después descubriendo pelícanos. Esta vez no son pelícanos de pico en joroba, como los que vimos el año pasado en las Rocosas. Pero también estos están buscando comida. En los árboles, un águila calva está observando en busca de presa en el lago.

Antes de detenernos en Lava Butte, vamos a otro lago en el que realmente nos gustaría quedarnos, pero no hay tiempo, ya que aún tenemos más que algunos lagos en el programa de hoy.  

Debido a la pobre señalización, nos perdemos en los caminos forestales y acabamos poco después de La Pine en la gran Carretera 97, es decir, a unas 20 millas al sur de Bend. Así que ahora nos dirigimos al norte. Las montañas de lava son visibles directamente desde la carretera y tomamos el desvío hacia el Lava Lands Visitor Center.  

Lamentablemente, solo se puede conducir hasta el Lava Butte cada 1.5 horas y ahora a las 14:30h nos parece que el tiempo hasta el próximo permiso de conducción a las 15:45h es demasiado largo. Así que caminamos por un sendero “Way of Molten Rock” hasta un mirador. Un gran camino a través de roca volcánica – la última erupción que dejó esto fue hace 1300 años. Pequeñas flores y plantas resistentes crecen sobre los escombros negros. Desde arriba se pueden ver claramente los flujos de lava y sus morrenas laterales.  

A veces, el flujo de lava ha formado túneles – huele a alquitrán por todas partes, como si se estuviera construyendo una carretera aquí. Entonces ya casi son las cuatro y podríamos conducir por el Rim Drive en realidad. Pero ahora el tiempo es corto, porque aún tenemos un agradable tramo por recorrer.  

Esta noche, un nuevo atractivo, lejos de las rutas turísticas, nos espera en el seco interior de Oregón: las Painted Hills.

Así que nos dirigimos a Safeway, comprando rápidamente pan, queso y otros alimentos. Ya son cómodamente 27 grados, sin nubes en el cielo azul. ¡Qué hermoso! Aquí detrás de las montañas de la costa, Oregón es notablemente más seco y cálido que antes, donde los vientos del Pacífico y la humedad conducen a demasiadas precipitaciones. Alrededor de las 16:30h, partimos bien equipados y con el tanque lleno hacia el norte y cerca de Redmond hacia el este en la 26 sobre Prineville hacia la naturaleza.  

La carretera está maravillosamente vacía, pero vemos dos alces Roosevelt muertos en la carretera y un auto aplastado. Así que, precaución, especialmente ahora, cuando la penumbra está comenzando. El paisaje se convierte rápidamente en rural poco después de Bend, con amplios campos, prados y a lo lejos vemos nuevamente el Mount Bacherlor, las Three Sisters y el nivelado Mount Jefferson, y muy lejos se puede distinguir el Mount Hood, que no pudimos ver adecuadamente desde cerca en Portland debido al tiempo brumoso.  

Pasamos junto al Lake Ochoco, que está poco después de Prineville, y luego solo hay campos, bosques y amplitud.

Poco antes de Mitchell ya vemos formaciones rocosas curiosas.  

Estamos solo a 66 millas de Redmond, pero aquí se ve muy diferente. Mitchell es impresionante. Supuestamente vive aquí 150 personas, pero evidentemente están bien distribuidas o escondidas.  

Calle Principal de Mitchell

La Calle Principal consiste en nuestro hotel, un supermercado que podría estar en Walton’s y que también ha cerrado, como algunas otras tiendas que probablemente nunca volverán a abrir. Hay una oficina de correos y un ciervo está de pie en la calle y luego se escabulle detrás de la oficina de correos.

Hacemos el check-in en el hotel, que se ve más como un Bed & Breakfast y es la única opción de alojamiento en kilómetros. Hice la reserva por teléfono desde Alemania. Aquí, en el área de las Painted Hills, era lo único que se encontraba. Así uno ve que las Painted Hills son en realidad una atracción remota y rara vez visitada incluso en los EE. UU.  

Viviendo como en los Walton

En el porche hay dos austriacos un poco tontos y rápidamente volvemos a montar nuestro auto y vamos a las Painted Hills para ver el atardecer. Habrá un impresionante espectáculo de luces sobre estas colinas terracota, marrones y ocre.  

No obstante, la mujer austriaca constantemente se cruza en nuestra toma, lo que es un gran logro considerando que somos cuatro turistas y hay probablemente 300 hectáreas de espacio. El hombre nos pregunta en medio de estas impresionantes colinas si hemos encontrado un buen motivo fotográfico. Me muerde la lengua decir que no vemos nada, pero seguimos buscando – pero me parece demasiado absurdo y probablemente haga 100 fotos en una maravillosa luz de la tarde.  

Mientras caminamos por un pequeño sendero, la luna se eleva. El sol se pone lentamente y así regresamos al hotel cuando ya no hay suficiente luz, que está a solo 6 millas de distancia.  

Vida nocturna en Mitchell

Nuestras compras en Safeway son nuestra cena y comenzamos a hablar con una pareja de Connecticut, que complementa a toda la multitud de visitantes aquí. Por lo tanto, somos 6 invitados en esta casa. La mujer es originaria de Regensburg y está contenta de poder hablar alemán nuevamente después de muchos años. A las 23:30h estamos en la cama. Las camas chirrían, la decoración de la habitación es divertida, el baño tiene historia. Buenas noches, Sue Ellen… buenas noches, John-Boy.

Ruta de viaje: 235 millas