Garganta del río Columbia y Portland

Jueves, 22.06. Woodland – Troutdale – Garganta del río Columbia – Portland (203 millas)

No hay desayuno en nuestro albergue, pero tampoco nos mantiene aquí realmente y así que estamos sentados en el coche a las 8:30h y rodamos hacia el sur. Hace aproximadamente 15°C – ¿dónde se ha metido el verano??? Ni siquiera es una temperatura de primavera! El cielo está muy nublado. Justo antes de llegar al río Columbia, entramos brevemente en una localidad Vancouver en el lado norte de Washington, donde encontramos un bonito café donde nos preparan un café filtrado (!!!).

Disfrutamos de él y seguimos adelante. Comienza a llover cuando entramos por el norte sobre el río Columbia y por lo tanto hacia Oregón. Giramos planeadamente a la izquierda (este) y hacemos una parada de dos horas en Troutdale, un no tan genial outlet - pero siempre se encuentra algo.

Es casi las 14:00h cuando salimos de Troutdale, esperando todo el tiempo que el cielo se vuelva un poco azul, que aparezca algo de sol, ya que queremos ir a la Garganta del río Columbia y sería mejor tener buen tiempo. Pero eso sigue siendo un deseo piadoso hoy.

Durante milenios, el río Columbia ha desgastado la roca volcánica del basalto. La última gran profundización del lecho del río ocurrió durante la última era de hielo hace unos 13.000 años. A principios del siglo XVII, ocurrió un deslizamiento de tierra que provocó una obstrucción del río: el “Bonneville Slide”, cuando el río se movía debajo de la tierra suelta que lo cubría, se había formado una especie de puente sobre el río Columbia. Desafortunadamente, fue víctima de la posterior erupción volcánica. Los nativos americanos llamaron a este puente natural el Puente de los Dioses. El puente, que se inauguró en 1926, también recibió este nombre.

La zona aquí tiene mucha lluvia (!!), lo que permite que los bosques y cascadas florezcan espléndidamente (y los turistas nunca deben venir aquí sin una chaqueta de lluvia..). Debido a que hay diferentes altitudes, hay una variedad de ecosistemas que van desde bosques lluviosos hasta flores silvestres y cultivo de vino - que se cultiva principalmente en el lado (sur) del río en Oregón.

Nuestra carretera es la Historic Columbia River Highway. Se considera una de las Carreteras Escénicas Nacionales y en el año 2000 recibió un estatus de protección, siendo designada como National Historic Landmark. Nos lleva constantemente a través de densos bosques y a ambos lados de la estrecha carretera hay grandes árboles cubiertos de musgo y pequeñas paredes y postes de límite, que están completamente cubiertos de vegetación.

Recuerda a la Selva Hoh y se ve muy místico. Hacemos una parada en un mirador, desde donde se tiene (en mejor clima una gran) vista del río muy por debajo de nosotros y los acantilados que lo flanquean, que se alzan más de 1.200m sobre el río.

En otro mirador intentamos tomar más fotos, de las cuales quizás después se pueda deducir la verdadera belleza de esta región, pero no sirve de nada. Las nubes cuelgan bajo, todo es gris y seguimos adelante.

Aunque ha habido muchas cascadas en muchos viajes y no es necesario ver cada una, nos detenemos ahora en una de las 77 cascadas que se encuentran en este recorrido relativamente corto. La más alta de todas las cascadas aquí son las Cascadas Multnomah, una caída de agua de dos niveles, casi 200 m de altura. Tomamos fotos y caminamos hacia el puente que cruza la parte inferior de las cascadas. Los árboles a nuestro alrededor están nuevamente cubiertos de musgo. Es una hermosa vista ver estas cascadas, pero la cantidad de turistas también es difícil de soportar.

Cascadas Multnomah

Es casi las 16:00h cuando continuamos hacia Hood River, donde se puede practicar surf en el río Columbia. Ahora, el clima ha cambiado a uno tan otoñal, que no vemos a nadie surfeando en el río o a su alrededor. Después de 20 minutos, con un café en la mano, volvemos a estar en ruta y giramos hacia el sur en uno de los otros Scenic Byways, el llamado Fruit Loop.

Sin embargo, ahora parece que estamos, por un lado, demasiado temprano en el año, y por otro lado, también demasiado tarde. Esto hace que los agricultores de frutas no tengan sus puestos aún, algunos que están abiertos solo ofrecen manzanas y algunas fresas arrugadas. La mayoría de las bodegas están cerradas. En una, a la que nos dirigimos, solo hay vino de pera. Bueno, que bien. Las bodegas suelen tener lindas tiendas pequeñas bien surtidas. Aquí no. En cambio, la bodega de vino de pera es una bonita casa blanca con un jardín agradable. Pero nuestra visita se limita a algunas fotos del entorno y no degustamos nada. Vemos en el cielo gris el Mount Hood con su gorro de nieve – seguramente se vería hermoso con sol y cielo azul.

Mientras seguimos avanzando y subiendo, comienza a llover intensamente. Ahora estamos a unos 1,400m de altura y seguimos atravesando bosques, bosques, bosques y nubes muy bajas. Pasamos nuevamente por lugares que seguramente fueron fundados por alemanes, que se llaman Welches o Wemme o Rhododendron y también los nombres de las calles como Hoffstadtroad son un testimonio de colonos alemanes.

En algún lugar, después de muchas millas en la naturaleza y bajo condiciones climáticas penosas, hay un gran Safeway donde la civilización ha vuelto a hacerse presente. Nos abastecemos con frutas, verduras y yogur por si acaso. Hace dos días obtuve una tarjeta de cliente en un Safeway y hoy ahorro más de 14 $ respecto a los precios normales. Es especialmente bueno que ambos finalmente conseguimos una silla de camping plegable, que está a “precio de club” por solo 7,99 $.

Arrojamos todo rápidamente en el coche y nos metemos medio empapados en él. Está lloviendo a cántaros, los limpiaparabrisas funcionan a la máxima velocidad. Ahora mismo es de verdad un viaje muy molesto.

Aproximadamente a las 20:30h encontramos nuestra pequeña Econo Lodge en Portland. ¡Qué día, qué clima! Solo hemos conducido 200 millas pero hemos estado 12 horas en movimiento y realmente no hemos visto ni un rayo de sol. El mal tiempo es realmente horrible y en una tienda nos dijeron que ahora estamos en primavera aquí, que el verano será recién en julio/agosto. Sí, genial.

Vista desde nuestra Econo Lodge en Portland

Nos instalamos en nuestra habitación, hay un refrigerador para las compras y estamos a solo 15 minutos a pie de Pioneer Square. La Econo Lodge fue el hotel/motel más económico que estaba en el centro y que ofrecía un estacionamiento asequible. El hotel apenas tiene 19 habitaciones y se encuentra bajo edificios altos alrededor de un pequeño estacionamiento. La habitación está bien, la señora de recepción es super amable.

Gracias a las buenas explicaciones de la señora de recepción, caminamos solo dos pequeños bloques y subimos en la 6th Avenue al tranvía gratuito de la ciudad y nos dirigimos a Pioneer Square. El clima no está (aún) propicio para caminar, aunque después del largo día en el coche nos encantaría hacerlo.

Ahora está oscuro, por lo que la primera impresión de Portland es un poco confusa. Encontramos un restaurante acogedor y caemos bastante groggy en el banco y primero necesitamos una cerveza para relajarnos. También aquí se ofrecen muchas variedades de cervezas de las cervecerías locales y recibimos un buen asesoramiento sobre los sabores. Luego disfrutamos de una cena, que hoy sirve como desayuno/comida/cena, ya que no hemos tenido nada durante todo el día.

Después de la inusual comida, damos un paseo de regreso al hotel, donde alrededor de las 23:00h caemos en la cama. ¡Parece que hemos superado el desfase horario!