Etiqueta 20 – Más allá del Círculo Polar Ártico

Hoy es el día, cruzaremos el paralela sesenta y seis y desde ahí nos moveremos al norte del Círculo Polar. El objetivo de la etapa de hoy es Saltstraumen, el más potente flujo de mareas del mundo.

En el Círculo Polar se encuentra la llamada ’Saltfjellveien’ y el famoso Polarkreiscenter. En realidad, es una gran tienda de souvenirs con un restaurante y una piedra con una marca que indica la latitud de 66° 33′ 55″ al norte. Dado que no queremos regresar de Noruega después de cuatro semanas con las manos vacías, compramos souvenirs al estilo turístico. Aquí nos encontramos nuevamente con una pareja alemana que ya habíamos visto en la Grønligrøtta y en el Svartisen. Vaya, ¿realmente todos hacen lo mismo aquí?

El paisaje realmente se asemeja a lo que uno imagina de las frías tierras del norte, típica vegetación de tundra, casi solo con árboles de coníferas y maleza baja y cubierta del suelo como musgo, líquenes, brezos, etc. Aún nos encontramos en el Parque Nacional Svartisen. Una vez más, un río salvaje corre al lado de la carretera, sobre cascadas y rápidos. Si nos detuviéramos en todos los lugares interesantes, nunca llegaríamos. Sin embargo, me tomo el tiempo para los más evidentes, tratando de no caer en el modo de fotógrafo turístico.

Después de un corto pero impresionante trayecto, llegamos a un camping justo a la derecha del puente de Saltstraumen. Este se extiende en un alto y elegante arco sobre el estrecho entre el mar (más precisamente el saltfjord externo) y el saltfjord interno, que causa el poderoso flujo de mareas. Como está lloviendo de nuevo y hoy sentimos un cierto deseo de comodidad, decidimos quedarnos en una cabaña, que nos costará 1000 NOK.

Nuestra hora de llegada es perfecta, de acuerdo con la tabla de Saltstraumen proporcionada por el municipio de Bodø, la fuerza de la corriente ha alcanzado su máximo a las 15:44. Con la subida de la marea, el enorme intercambio de agua ocurre actualmente del mar hacia el saltfjord interno. Casi 400 millones de metros cúbicos de agua son presionados a través del estrecho de 150 metros de ancho, alcanzando velocidades de hasta 40 km/h. En los bordes de la corriente se forman fuertes remolinos que pueden hundir hasta 4 m y arrastrar pequeñas embarcaciones como canoas o kayaks. Incluso nadadores experimentados no tendrían ni la más mínima oportunidad de nadar contra estas fuerzas. Hoy observamos este espectáculo desde arriba en el puente. En el punto más alto estamos a unos 40 metros de altura y tenemos una vista espectacular de Saltstraumen y de las cumbres de las montañas cubiertas de niebla a lo lejos. La vista de la corriente es realmente gigantesca, el agua en sus bordes parece estar hirviendo, burbujeando, y los mencionados remolinos se forman una y otra vez. Se puede adivinar qué fuerzas increíbles están en acción aquí. Las gaviotas tampoco se pierden este espectáculo. Sobre el flujo de mareas, cientos de ellas giran en un alboroto salvaje, porque junto con el agua, enormes bancos de peces deben atravesar el estrecho, que también están más o menos expuestos a estas fuerzas. Así que hay un rico buffet disponible, tan abundante que la caza se disuelve mucho antes de que la corriente comience a debilitarse y se posan en una pequeña isla en el estrecho para digerir.

Por nuestra parte, entramos profundamente impresionados en nuestro refugio de madera y encendemos la calefacción para dejar que la noche termine de manera acogedora.