Sudáfrica Día 8 - Concierto Cancelado

En realidad, para el día de hoy se había planeado un hermoso concierto por la noche en Oudtshoorn. Desafortunadamente, la comunidad que organizaba el concierto lo canceló justo antes de nuestro vuelo a Sudáfrica. Pero en lugar de ponernos tristes, queríamos aprovechar este día para seguir explorando Sudáfrica. Después de que algunos de nosotros nos despertaran involuntariamente temprano debido a un daño por agua que ocurrió en las horas de la mañana, partimos después del desayuno a las 9:30 a.m. a través de George, sobre las montañas del Paso Outeniqua en dirección a Oudtshoorn, a una granja de avestruces.

George se encuentra a lo largo de la Ruta Jardín y con aproximadamente 160.000 habitantes es una de las ciudades más grandes de la provincia de Western Cape, considerada una importante ciudad industrial y cuenta con una universidad. El hospital estatal en George ha sido calificado como el mejor hospital de Sudáfrica anualmente durante más de diez años. George es extremadamente popular entre los golfistas y en la ciudad se encuentra el tercer campo de golf más antiguo de Sudáfrica.
La ciudad está situada al pie de las montañas Outeniqua. El paisaje allí se llama pequeña Karoo. Esto significa 'tierra seca sin agua'. En los calurosos días de verano, la temperatura aquí puede alcanzar entre 45 y 50 °C, por lo que la vegetación es bastante escasa.

Alrededor de las 11 a.m. llegamos a la granja de avestruces. Durante una hora recibimos un tour (incluso en alemán) por el lugar. Desde el principio, pudimos observar de cerca los enormes huevos de avestruz y probar su resistencia, parándonos sobre uno de ellos. Si uno quiere preparar un revuelto con estos grandes huevos, debe planificar aproximadamente 45 minutos. Para un huevo frito, se debe agregar otra hora y si alguien desea un huevo duro, debe tomarse su tiempo, porque llevará aproximadamente tres horas.
Hasta que un polluelo salga de un huevo como este, pasan aproximadamente 19 horas, y los padres no ayudan en el proceso. Después de tres días, el joven ya debe ser capaz de seguir el ritmo de los padres, porque luego los animales abandonan el nido y continúan su camino.

En la guía de viaje había un dato curioso sobre los avestruces y preguntamos a los expertos si esto era cierto. Y en efecto: si un avestruz te ataca, debes hacerte el muerto. El animal se sentará sobre uno durante unos minutos, pero ya olvidará el incidente pasados unos minutos y se alejará.

Con esta información, nos dirigimos a los recintos. Por supuesto, no a pie, sino en un remolque tirado por un tractor. Los avestruces eran muy curiosos y se acercaron bastante a nosotros. A veces, demasiado cerca, lo que nos hizo sentir un poco incómodos. En total, viven 2000 animales en la granja. Se alimentan, entre otras cosas, de alfalfa, trébol y cáscaras de huevo. Para una digestión adecuada, los avestruces también comen piedras, de modo que siempre tengan aproximadamente 1.5 kg de piedras en el estómago.

Justo al comienzo del tour, vimos un avestruz macho realizando su canto de cortejo. En este proceso, se inflama el cuello y sale un sonido difícil de describir del animal. En la lucha por las hembras, los machos a menudo se arrancan plumas, lo que es comparable en nivel de dolor a arrancarse una uña de un dedo.

Una hembra pone de 11 a 18 huevos al año. El huevo es incubado durante más de 42 días, durante los cuales las hembras se apoyan mutuamente, y los machos también se encargan de la incubación durante la noche, como ya habíamos aprendido el día anterior. El plumaje de los jóvenes solo revelará después de 14 meses si es una hembra marrón o un macho negro. A los 18 meses, los animales están completamente desarrollados, pero solo alcanzan la madurez sexual a los cuatro años.
Al final de nuestro tour, pudimos admirar a Madonna, Michael Jackson y Lady Gaga, tres animales que destacan por su impresionante plumaje.
Después de este interesante tour, tuvimos un almuerzo en la granja, donde los no vegetarianos recibieron un filete de carne de avestruz, que fue muy bien recibido por todos.

Alrededor de las 13:15 volvimos a partir, esta vez en dirección a las Cango Caves, que alcanzamos alrededor de tres cuartos de hora más tarde. Allí recibimos un tour de más de una hora en alemán de la encantadora Lee Ann. El sistema de cuevas de las Cango Caves se extiende por 5.3 km, de los cuales 1.2 km están abiertos al público. Justo después de la entrada, se llega a un pequeño vestíbulo. Nos contó Lee Ann que hace 80.000 años vivían aquí los bosquimanos, aunque, desafortunadamente, todas las pinturas rupestres que dejaron no son visibles.

Un poco más adelante, bajando algunas escaleras, llegamos a la Gran Sala, que era increíblemente impresionante. Esta fue descubierta el 11 de julio de 1780. Lee Ann apagó las grandes luces para mostrar cuánto podía ver el descubridor de la cueva en ese entonces con su pequeña lámpara de aceite. Una vez que la sala fue despojada de tierra, barro y piedras, y se reveló en todo su tamaño, fue utilizada como sala de conciertos para música clásica desde 1964 hasta 1994. También pudimos ver el escenario y los escalones para el coro. Después de 30 años, este evento se detuvo, ya que los espectadores regularmente rompían estalactitas y estalagmitas para llevarlas a casa. En la Gran Sala también se encuentra la estalagmita más grande de la cueva. Esta tiene 160.000 años y se eleva 7 m de altura. Si se cuenta el suelo de barro de más de cuatro metros que se ha acumulado, ‘La Aguja de Cleopatra’, como también se conoce la estalagmita, tiene una impresionante altura total de 11 m.
Lee Ann nos demostró la maravillosa acústica de la Gran Sala y cantó una canción para nosotros. Definitivamente fue un momento sobrecogedor, ya que Lee Ann tenía una voz encantadora y llenó completamente esta enorme sala con su canto. Luego, por supuesto, también se nos pidió a nosotros y cantamos Witness, Ave verum y Komm süsser Tod.

A continuación, nos dirigimos a la segunda sala, que solo fue descubierta en 1792, es decir, 12 años después. La razón fue que todo el sistema de cuevas estaba lleno de barro y los investigadores tuvieron que abrirse camino a través de él. De hecho, los descubridores de la segunda sala no llegaron a ella por el camino que tomamos, sino a través de un túnel de 23 m de largo y 70 cm de altura. Justo enfrente de la sala dos hay dos estalagnatos, es decir, la fusión de estalagmita y estalactita. El estalagnato de 270.000 años y por lo tanto 'más joven' mide 12 m de alto y se llama 'La torre inclinada de Pisa'. El estalagnato de al lado, que tiene 500.000 años, es incluso doble, es decir, está formado por la fusión de dos estalagnatos. Junto a estos dos, también pudimos admirar el 'Llorón de piedra', que tiene 1.5 millones de años, formado por muchas estalactitas fusionadas. Frente a la sala 2, ‘El Castillo de Neuschwanstein’ se alzaba también junto al camino :)

En una sala más, había una cama celestial compuesta por 14 postes de cama completos. En la cama celestial, se podían ver claramente las estalactitas rotas por los visitantes, ya que la cueva anteriormente era de acceso libre sin guías, y las personas se llevaban recuerdos.
Nuestro tour finalizó después de 600 m en la 'Cámara de Tambores de Sudáfrica'. Allí se encuentra una roca que resultó ser un tambor muy eficaz del que Lee Ann logró sacar ritmos magistralmente y cantó una última vez para nosotros.
En el camino de regreso, cantamos una vez más Indodana en la Gran Sala antes de abandonar las Cango Caves y volver a enrumbar nuestro camino a George.
Rápidamente se hizo de noche y con una densa niebla fue un viaje muy aventurero a través de las montañas Outeniqua. Sin embargo, Massa nos llevó con seguridad a través de cada curva y nos dejó en una pizzería después de aproximadamente 90 minutos de viaje, donde pasamos la noche y dejamos que el día terminara de manera relajante.