Día 131 y 132 Slow Boat

El primer punto obligatorio del día de hoy fue cruzar la frontera hacia Laos. La salida de Tailandia fue muy sencilla y la entrada a Laos también. Resultó que los ciudadanos suizos no necesitan visa si no planean quedarse más de 15 días en Laos. Dado que nuestra planificación actual no contempla quedarnos más de 14 días, pude optar por el atajo, mientras que todos los demás tenían que preocuparse por la visa.

Una vez que nuestro pequeño grupo llegó completamente a la frontera, nos subieron a un taxi y nos llevaron al Mekong, donde hoy y mañana navegaremos hacia el este, específicamente a Luang Prabang, en barco.

Aunque nos aseguraron que actualmente es temporada baja y que habría suficiente espacio en el barco, este estaba lleno hasta el último lugar. Así que no me imagino cómo es en temporada alta en el barco.

Tranquilamente, como su nombre indica, "Slowboat", navegamos con la corriente hacia el este. Un paisaje encantador pasaba a nuestro lado izquierdo y derecho. A la derecha estaba Tailandia y a la izquierda Laos.

Después de un tiempo, el ambiente en el barco se tornó más tranquilo. El paisaje seguía siendo hermoso, pero todos ya lo habían fotografiado y no cambiaba mucho. De vez en cuando, un barco rápido nos adelantaba, y estábamos bastante contentos de haber elegido el Slowboat. Los barcos de velocidad realmente iban muy rápido por el río. Incluso los locales usaban cascos, cosa que normalmente no hacen. Bueno, nuestro viaje, en cambio, duró un poco más. En el día de hoy pasamos aproximadamente 6 horas en el barco. Había suficientes otros viajeros en el barco para poder charlar con alguien o, si no, incomodarse en su asiento.

Todos estábamos contentos al llegar a Pakbeng, el lugar donde pasamos la noche antes de que el viaje continuara mañana. Pero primero había que soportar el estrecho camino entre todos los representantes de los diferentes hostales y hoteles y escapar de la multitud en el puerto. Ya habíamos reservado nuestro hostal con anticipación y sabíamos a dónde queríamos ir. Todos en nuestro pequeño grupo estaban alojados en el mismo hostal.

Para la cena, tenía ganas de un buen trozo de carne, después de haber comido mucho arroz en las últimas semanas. Afortunadamente, había algunos restaurantes en este pequeño pueblo, que está diseñado solo para turistas, que ofrecían eso. Elegimos el que prometía también un whisky de banana gratis. Resumiendo, el whisky no estaba mal, aunque no sabía realmente a whisky. Sin embargo, el bistec fue más bien una decepción. Era muy pequeño y muy seco... Bueno, qué se le va a hacer.

Concluimos la noche jugando a las cartas en nuestro grupo, de hecho, jugamos hasta las 2 de la mañana.

Después de una noche corta, regresamos al barco tras el desayuno. Teníamos otro viaje de 8 horas por delante. Acostumbrados a lo de ayer, pasamos el tiempo jugando a las cartas, discutiendo y durmiendo, hasta que llegamos poco antes de las 5 a Luang Prabang. Nos despedimos de nuestro pequeño grupo y cada uno tomó su propio camino.

El estrecho camino comenzó de nuevo. Tomamos un Tuktuk desde el puerto hacia nuestro hostal. Pero el conductor, que no conocía nuestro hostal y no quería aceptar nuestra ayuda con el mapa, al final nos dejó bastante frustrados en el centro de la ciudad y se marchó rápidamente. Bueno, así que tuvimos que ir a pie a nuestro hostal, que por suerte no estaba muy lejos del centro de la ciudad.

Después de una refrescante ducha, fuimos al mercado nocturno para probar nuevos alimentos, ahora laosianos.