Cañón del Colca - El cóndor en el segundo cañón más profundo del mundo

2:45 de la mañana, varios despertadores en el albergue de 12 personas comienzan a sonar. Arriba de las camas y en las ropas de senderismo, nos preparamos para salir hacia el Cañón del Colca. A las 3 de la mañana, el microbús espera frente a la puerta y, apretados en el minibús, comenzamos el viaje de tres horas hacia Chivay, donde nos espera un desayuno mínimo, pero ya comenzamos a familiarizarnos con nuestros compañeros de senderismo, Greg, Steve y Stephan. Otros 45 minutos de viaje nos llevan al mirador de los cóndores y también al punto más profundo del cañón. Aquí, por nuestro lado, desciende casi verticalmente 1400 metros. Por el lado opuesto son más de 3000 metros, realmente impresionante. Desde aquí vemos tres cóndores, dos circling en el cañón y uno vuela a nuestra altura. Ya después de 40 minutos de estancia, regresamos al autobús y continuamos hacia el punto de inicio de la caminata, el pueblo natal de nuestro guía. Este nos cuenta sobre la formación del cañón, la importancia de la carretera de montaña y datos interesantes sobre las cumbres circundantes. Desde allí, también podemos observar nuestra primera erupción volcánica en vivo. De una de las cumbres a nuestro alrededor se eleva una gigantesca nube. Después de una breve introducción, descendemos al valle. Se prevén 3-4 horas de caminata, pero ya después de unas 2 horas alcanzamos el puente en el valle para cruzar el río en el cañón. El grupo de senderismo está en buena forma y el guía está satisfecho. Una breve subida a lo largo del acantilado por un estrecho sendero nos lleva a un pequeño pueblo en el cañón, donde disfrutamos de una sopa de quinua y un lomo saltado con carne de alpaca para el almuerzo. Bien alimentados, comenzamos la segunda etapa hacia la oásis. En el camino, pasamos hermosos pueblos de montaña y plantaciones, también conocidas como las famosas terrazas del Cañón del Colca, y disfrutamos de una o dos vistas grandiosas del cañón y sus empinadas paredes a nuestro alrededor. A lo largo del trayecto, hacemos varias paradas y recibimos información sobre las diferentes plantas, cuevas y animales locales. Nuestro guía hace un trabajo excelente. Al llegar a la oásis, nos acomodamos en nuestras sencillas habitaciones y aprovechamos la oportunidad para saltar a la piscina alimentada por agua volcánica mineral. La noche termina con juegos de cartas y cócteles en hora feliz.

Al día siguiente, vuelve a sonar el despertador. Son las 4:30 de la mañana, la salida es a las 4:40. Comienza nuestra marcha por los empinados senderos de mulas. Se sienten aún las pantorrillas del día anterior, pero las vistas gigantescas al valle nos recompensan una y otra vez. Los otros miembros del grupo están en excelente forma y aparentemente quieren establecer un nuevo récord; Max y yo nos mantenemos fieles a nuestro lema de 'Lento y constante'. Así, paso a paso, subimos la montaña. Logramos completar las 3-4 horas esperadas en solo 2 horas y 15 minutos, el resto de los chicos lo hace incluso en 1 hora y 30 minutos. Por lo tanto, somos claramente el grupo más rápido en regresar. Al llegar arriba, nos espera un delicioso desayuno en el pueblo y luego nos queda tiempo suficiente para disfrutar del sol en la plaza del mercado. ¡Un sueño!

Una vez que el autobús está de nuevo lleno, nos dirigimos hacia las aguas termales. Al llegar, pasamos alrededor de una hora en diferentes piscinas calientes, alimentadas por agua volcánica. Justo lo que necesitábamos después de 2500 metros de altitud y 30 km de senderismo en dos días.

Después de las aguas termales, tenemos un almuerzo antes de comenzar el camino de regreso a Arequipa. Hacemos una breve parada a 4900 metros para disfrutar de la vista del valle de los volcanes, pero desafortunadamente, muchos de los casi 6000 metros están cubiertos por nubes. La última parada antes de Arequipa nos brinda la oportunidad de observar un rebaño de llamas y alpacas. Solo para su información: un animal de alpaca vale alrededor de 70 soles, unos 20 euros, y una llama cuesta alrededor de 100 soles ;)

De vuelta en Arequipa, Greg y Steve nos dejan de nuevo, así que, bastante cansados, pasamos la noche en el albergue con Stephan y otros, disfrutando de 1-2 cervezas. En resumen, ha sido otro excelente viaje de senderismo que nos ha mostrado una vez más la pura belleza de Perú. Estamos ansiosos por nuestras próximas excursiones en Cusco.

Saludos cordiales

Max y Marius