Parada n.º 6: Lago Mahinapua y Glaciar Franz Josef

Cuando nos dirigimos por la costa oeste de Nueva Zelanda en autobús hacia el sur, nuestra primera parada fue el Lago Mahinapua, ubicado cerca del pequeño pueblo de Ruatapu. El lago, que originalmente era una laguna, se encuentra a aproximadamente 500 m del mar de Tasmania y se ha considerado un reservorio desde 1907, para preservar la tierra alrededor del lago. Por cierto, en toda Nueva Zelanda hay 775 lagos que miden al menos 500 m, siendo el más grande el Lago Taupo (donde hice mi salto en paracaídas) con una superficie de más de 600 m²!

Antes de llegar a esta parada, empezamos a conocer poco a poco el 'núcleo' de nuestro autobús, es decir, las personas que hacían la misma ruta. Con el tiempo nos convertimos en una gran comunidad y pasamos las siguientes noches juntos. En particular, tres chicas alemanas se ganaron el corazón de Miral y el mío, y estamos seguros de que, aunque nuestros caminos se separaron en el sur de Nueva Zelanda, nos volveremos a ver en Alemania :)

Al día siguiente continuamos hacia el Glaciar Franz Josef, que se encuentra en el lado oeste de los Alpes neozelandeses y tiene una longitud de 10 km. El glacier se formó debido a la colocación de las placas tectónicas que chocan en la costa oeste, lo que causa los terremotos en Nueva Zelanda. Hace más de 100,000 años, el glaciar era tan enorme que abarcaba todas las montañas circundantes! Sin embargo, hoy en día ha disminuido, ya que es un glaciar templado que fluye medio metro por día. Esto se debe a que las numerosas cascadas aumentan esta velocidad de flujo y, por lo tanto, el glaciar en unos pocos años ya no estará como lo vi ese día - según los cálculos, perderá alrededor del 40% de su masa para finales de este siglo!

A pesar de esta historia algo triste, en nuestro primer día aquí pudimos disfrutar mucho de las vistas del glaciar y tuvimos la suerte de contar con buen clima. Estábamos muy contentos de haber podido hacer una pequeña caminata por el parque nacional alrededor del glaciar esa misma tarde, ya que al día siguiente llovió a cántaros y todas las excursiones fueron canceladas. Sin embargo, esto nos dio la oportunidad de recuperar un poco de sueño y pasar el día en la cama en los hermosos bungalows (y no estar en el autobús) ;) Hubo un excelente desayuno dominical hecho en casa con panqueques y todo lo que ello implica, y una agradable noche en el bar del alojamiento.