Sección Doce Baja Precio muy barato muy buena calidad

Después de salir de China, volamos a Nepal pasando por Tailandia, donde tuvimos nuestra primera experiencia de visa a la llegada. Y fue horrible. En el aeropuerto tienes que llenar un formulario, entregar fotografías de pasaporte y luego pagar 100$ por 90 días. Parece muy sencillo al principio. Llenar el formulario fue la parte más fácil y hasta ahora todo funcionó. El asunto de las fotos fue regular, desafortunadamente teníamos nuestras fotos de pasaporte en el equipaje facturado, así que no pudimos usarlas. Afortunadamente, hay máquinas donde puedes escanear tu foto de pasaporte. Sin embargo, la mitad de estas estaban rotas, por lo que escanear las fotos tardó más de lo esperado. Pero la parte peor fue el pago. La máquina de lectura estaba rota, así que solo se podía pagar en efectivo. La máquina en la sala de llegadas también estaba rota, por lo que no solo nosotros estábamos sin suficiente efectivo. Así que después de que varios turistas hablaran con el personal, nos permitieron entregar nuestros pasaportes y luego ir en pequeños grupos, escoltados por el personal del aeropuerto, a un cajero automático fuera del aeropuerto. Sin embargo, solo aceptaron Visa y no Mastercard, por lo que un grupo de alemanes tuvo que pedir prestados 200$ a un taxista. Pero tuvimos suerte y pudimos retirar el dinero para la Visa. Luego tuvimos que cambiarlo, nuevamente en la sala de llegadas, porque no se puede pagar la Visa con rupias nepalíes. Así que no pudimos buscar nuestro equipaje hasta tres horas después de aterrizar. Allí la cinta de equipaje llevaba mucho tiempo sin funcionar y nuestras mochilas estaban tiradas por ahí. Además, faltaba uno de los sacos de dormir, que, después de la cámara, probablemente era lo más caro que llevábamos. Así que tras el desbarajuste tuvimos que llenar un montón más de formularios. Después de varias llamadas telefónicas y otras dos visitas al aeropuerto, ahora sabemos que recibiremos 80$ de compensación por nuestro saco de dormir de 400€. Y hasta que llegue puede pasar un tiempo. Afortunadamente, todos en Katmandú venden equipo de trekking 'original' de North Face, que a diferencia de Europa, siempre está equipado con una membrana Gore-Tex, así que pude comprar un saco de dormir de plumas Gore-Tex por 40€.

Después de eso, llegamos bien al hostal y allí conocimos a muchas personas mientras comíamos. Se nota de inmediato, Nepal es un país de mochileros y mucho más turístico que todos los lugares que hemos visitado anteriormente. Así que los primeros días en Katmandú pasaron rápidamente. Hemos visto las típicas atracciones turísticas en Katmandú, incluyendo Durba Square, el Templo de los Monos y el casco antiguo en general, todos con su bullicioso encanto, aunque también son bastante sucios (no solo es que siempre haya polvo, sino que hay plástico por doquier) y ruidosos. Nepal refleja su duro destino de los últimos años, comenzando por la guerra civil entre 1996 y 2008, donde la familia real, los maoístas y los partidos establecidos previamente y sus respectivos partidarios luchaban por el poder. Un curioso punto álgido de este conflicto fue el asesinato de 7 miembros de la familia real en 2001 por el príncipe heredero, quien supuestamente se suicidó después. Sin embargo, hay dudas sobre el desarrollo de los hechos. En total, 12,700 personas fueron víctimas de las guerras de guerrillas en Nepal durante ese período, hasta que se produjo la destitución del rey y la creación de un parlamento en 2008.

Además, Nepal fue sacudido por un fuerte terremoto en 2015, que causó devastación en todo el país, visible hasta hoy. La reconstrucción está obstaculizada por la ya alarmantemente mala infraestructura de transporte, así como por la malversación de fondos en las autoridades.

 Tuvimos una experiencia especial en Ashupatinath, un templo hindú, que, como descubrimos más tarde, es conocido por las cremaciones de personas como parte de los funerales hindúes tradicionales. Así que las personas que saben que van a morir vienen específicamente al templo para morir y ser quemadas. Sin embargo, el templo quedará en nuestra memoria de otra manera. Primero vimos a un grupo de personas sentadas frente a una estupa en un saliente. Como eso habría sido una foto perfecta, amablemente pregunté al grupo si podía tomar una foto de ellos frente al templo y recibí reacciones mixtas. Uno de los más jóvenes me sonrió y dijo que no había problema, pero un hombre mayor que estaba sentado junto a él en un cojín se levantó y trató de golpearme con el cojín. No fue muy agradable. Aún un poco abrumados por el shock, seguimos adelante y nos encontramos con un grupo de monjes hindúes, que sonrieron con amabilidad, nos hicieron señas para que nos acercáramos y nos ofrecieron tomarnos una foto con ellos. Y ¡zas! Caímos en la primera trampa turística, porque después de eso quisieron cobrarme diez euros por la foto, lo cual es mucho dinero en Nepal. Entonces les dimos 100 rupias (aproximadamente 70 centavos), lo cual fue suficiente para satisfacerlos. Sin embargo, no pudimos visitar el templo a pesar de pagar 1000 rupias de entrada, ya que este está reservado para los hindúes, algo que nunca se mencionó al comprar el boleto. Así que eso tampoco fue agradable.

Después de cinco días en Katmandú, nos pusimos en camino hacia una joven pareja con la que habíamos contactado a través de Workaway. Workaway es una plataforma similar a Wwoof, a través de la cual pasamos dos semanas en una granja en Rusia. La gran diferencia es que en países más pobres a veces es necesario pagar una pequeña cantidad por comida y alojamiento. En principio, no hay nada de malo en que en un país más pobre no se viva a costa de otros, pero aún así, esto resulta extraño, ya que allí estás trabajando también. Pero eso lo explicaré más tarde. Tomamos un autobús local a la ciudad más cercana y allí hicimos transbordo a otro autobús. En total, recorrimos unos 30 km, pero como las carreteras estaban muy llenas y en mal estado, esto tomó tres horas. Sin embargo, de allí llegamos rápidamente a la granja. Allí, además de conocer a muchos parientes de la pareja, que viven todos bajo el mismo techo en cuatro generaciones, también conocimos a Ricardo de Portugal y a Chad y Jenny de Florida, quienes también estaban haciendo voluntariado allí. En la primera noche, todos juntos subimos a la montaña y hicimos una fogata al atardecer. Chad, que ya ha filmado para películas de Hollywood con su dron, hizo un video impresionante de nosotros.

La vida cotidiana en la granja fue bastante similar. Con el sol, uno se levantaba entre siete y ocho, y primero ordenaba y barría la terraza. La terraza estaba en el primer piso y también servía como pasillo. Allí estaban las habitaciones para los voluntarios, así que la terraza era un poco nuestra área en la que hacíamos fogatas por la noche y bebíamos cerveza. Por lo tanto, la mañana siguiente, primero se limpiaba. Después generalmente se bajaba, y sin importar a quién encontrabas primero, siempre te ofrecían un milk tea. El milk tea es té negro, que se hierve con leche en lugar de agua y se endulza mucho. Junto con un plátano y algunas galletas, esto constituía el desayuno. Después, Marie y yo generalmente ayudábamos a Rupa a cocinar para el almuerzo, que ocurre a las 11, ya que los nepalíes suelen no desayunar. Así que pelábamos bastante ajo, picábamos cebolla y cortábamos verduras. A las 11 era el almuerzo, y siempre había Dhal Bat (también en la cena), que es arroz con Dhal (un guiso de lentejas) y generalmente curry de papa y espinacas. Dhal Bat es un poco el plato nacional de Nepal, además de que Dhal Bat siempre es una buena opción en los restaurantes, ya que normalmente siempre hay una segunda porción. Esto lo hace muy popular en las caminatas, porque después de un día duro puedes comer mucho. Desde las 12 hasta las 16 horas, íbamos al campo. Allí generalmente se cosechaba mostaza o espinacas, que la familia cultivaba. Un día nos llevaron a la cosecha de arroz de una familia vecina. Esto resultó ser un punto culminante. No solo los campos de arroz son pintorescos, el trabajo allí también es muy interesante y casi no se necesita herramientas. Primero se corta el arroz, luego el arroz cortado se agrupa en manojos y se golpea sobre una piedra que está en medio de una lona, de modo que el arroz se separe de la planta. Los manojos de paja se atan y cada 12 se agrupan en un gran heno. Esta fue la tarea de Marie y mía. El arroz en la lona se limpia de las ligeras pajas mediante a la técnica de trilla y luego se empaqueta en sacos de 40-50 kg. Estos, y los balas de heno, se levantan con una correa atada a la cabeza y se llevan desde los campos a la carretera. (Marie y yo también probamos este tipo de transporte. No solo se ve raro, sino que también es muy agotador para el cuello). A la carretera, nos recogió un pequeño camión, sobre el que habían subido, además del arroz y la paja, también la madre y el padre de Rikesh, cuatro familiares más y nosotros. El viaje a casa fue un tanto entre el terror a morir y la montaña rusa, y definitivamente no era compatible con las normas de tráfico. Marie estaba bastante asustada y se deslizaba de un lado a otro sobre la paja, por lo que al final estaba más sentada en el regazo de la madre de Rikesh que sobre la paja. La madre, una mujer muy reservada por lo general, se preocupaba por Marie, le tomó la mano y después incluso le daba un poco de comida en la boca, después de que Marie le hizo saber que necesitaba agarrarse con ambas manos. Cuando volvíamos a casa por la noche después de un día de trabajo, teníamos tiempo libre hasta la cena, que utilizábamos para leer o para pequeñas excursiones. Así, una vez fuimos al campo de fútbol con los otros voluntarios y los hermanos de Rikesh para ver el partido entre dos grupos de amigos del pueblo. A nuestro lado, también un grupo de niños del pueblo estaban viendo el partido, que, cuando Chad comenzó a filmar el juego con su dron, solo podían emocionarse con el pequeño helicóptero. Una mañana, todos nos levantamos temprano juntos para ver el amanecer en la montaña. Este fue un momento increíblemente hermoso. En la montaña hay un columpio típicamente nepalés, en el que te zambulles de pie, y una pequeña estupa. En este lugar, cada mañana las mujeres del pueblo encienden varitas de incienso, los niños se balancean y por la tarde encuentras a los primos de Rikesh fumando. Estos aprovechan cada oportunidad para cosechar hierba fresca en la calle y fumarla lejos de todas las supervisiones femeninas (ya sea la madre o la esposa en casa). Cuando un día fuimos con los primos a la ciudad, sentados en la parte de atrás de sus scooters, también aprovecharon la oportunidad para fumar. En la ciudad, compramos una pequeña bolsa de medicamentos, ya que estos eran escasos para toda la familia. Sobre todo, los pequeños niños ágiles que corrían por todas partes e inspeccionaban todo, siempre necesitaban curitas.

Por la noche, después de una segunda porción de Dhal Bat, siempre disfrutamos de las noches en nuestra terraza con Chad, Jenny y Ricardo, encendíamos una fogata y bebíamos cerveza. A veces Rikesh y sus familiares también se unían. En una de esas noches especialmente agradables, bailamos todos juntos en círculo al ritmo de la música nepalesa, y Rikesh retó a Rupa a un baile tradicional. Fue simplemente maravilloso y éramos como una pequeña familia, juntos en nuestra azotea. Así, Jenny y Marie pasaron una tarde embelleciendo el pequeño paraíso aún más, decorándolo con más banderas de oración y limpiándolo.

Sin embargo, al partir de Chad y Jenny un día antes de nuestra salida, hubo una situación desagradable. Después de que Jenny hablara con Rupa sobre el dinero por el tiempo de estancia y se lo quisiera entregar, resultó que las mujeres de la granja no sabían que los voluntarios debían pagar por su estancia. Este mal sabor de boca dejó una pequeña mella en la otherwise perfecta semana y mostró cómo aún está la distribución clásica de género en Nepal. Lo mejor de la semana fue, sin embargo, el tiempo con los otros voluntarios, razón por la cual pasamos nuestros dos días en Katmandú antes del Circuito de Annapurna, encontrándonos cada día ya al mediodía y pasando gran parte del tiempo comiendo.