Sobre el Salcantay hacia Machu Picchu (Perú)

Finalmente podríamos cumplir un sueño esperado desde hace mucho tiempo. La caminata nos llevaría a través del paso Salcantay hacia la selva de montaña, siguiendo el camino inca hasta Machu Picchu. En total, son cerca de 80 km que recorreremos a pie en 5 días. Nuestros guías Samuel y Eric nacieron en esta región y estaban muy familiarizados con los Andes. Nuestro grupo constaba, además de nuestros dos guías, de 8 mexicanos, un australiano, una estadounidense y nosotros dos.

 El primer día comenzó muy temprano por la mañana a las 4 a.m., cuando nos dirigimos en auto hacia el primer campamento base (3,800 m). Estaba situado en un valle elevado que conducía al paso Salcantay. Para aclimatarnos a la altitud, realizamos una caminata hacia la Laguna Humantay. Allí llevamos a cabo juntos un ritual que se realiza tradicionalmente antes de cada caminata por los Andes. Se pide aquí por un viaje seguro y, por supuesto, por buen clima.

El segundo día partimos a las 6 a.m., ya que sería un día muy largo. El clima era perfecto para caminar, con cielo azul y algunas nubes ligeras. Ahora nos dirigiríamos hacia el paso Salcantay a 4,629 m. Era un maravilloso paisaje de alta montaña, entre todos los picos cubiertos de nieve, el Salcantay es el más alto con 6,264 m. El nombre proviene del idioma quechua, que normalmente se habla en la región y significa montaña salvaje. Poco antes del mediodía alcanzamos el paso. La respiración se volvía un poco más difícil en esta altitud. Ahora comenzó el descenso hacia los valles que se volvían cada vez más verdes. Esta es la zona de transición de la selva a la alta montaña y se le llamó bosque nublado. Los árboles estaban cubiertos de musgo y un sinfín de colibríes zumbaban en el aire. Alrededor de las 6 p.m. llegamos cansados a nuestro lugar de descanso nocturno.

Después de una noche reparadora, teníamos un día más bien relajado por delante. Durante cuatro horas seguimos un río de montaña que serpenteaba lentamente por el valle, hasta que alcanzamos nuestro tercer campamento. Aquí cerca había aguas termales donde pudimos relajar nuestros músculos cansados. Por la noche, en celebración del Día de la Madre, se bebió la bebida nacional peruana (Pisco Sour), que era muy buena pero relativamente fuerte.

El día cuatro comenzamos de nuevo a las 6 a.m., ya que aún nos quedaba un buen trecho por delante. Tomamos el camino inca, que fue creado por los antiguos incas para viajar de ciudad a ciudad. Era un camino excelente, parcialmente pavimentado con grandes piedras y nos llevó a lo alto de una pequeña montaña. En su cima alcanzamos un antiguo puesto avanzado de los incas. Desde allí pudimos ver por primera vez Machu Picchu. Lejos, incrustada entre verdes picos, se encontraba en una cresta montañosa. Nos sentíamos como si hubiéramos redescubierto la ciudad perdida. Sin embargo, todavía nos quedaba un largo camino por recorrer. Descendimos al valle y nos dirigimos a lo largo de las vías del tren, caminando hasta el anochecer, con Machu Picchu a nuestra derecha. Finalmente alcanzamos el pequeño pueblo de Aguas Calientes, que se encontraba en un empinado valle debajo de Machu Picchu.

El quinto día fue el gran día, donde finalmente alcanzamos nuestro objetivo. Temprano por la mañana, entramos felices a la antigua ciudad de los incas. Primero miramos desde una pequeña colina y tuvimos una vista maravillosa. El cielo estaba azul brillante y los primeros rayos de sol asomaban sobre las montañas. Qué ambiente, nos sentíamos transportados en el tiempo, casi toda la ciudad se había conservado. Esta experiencia superó con creces nuestras expectativas. Qué hazaña increíble construir una ciudad con los medios de la época aquí entre las montañas en esta estrecha cresta a 2,400 m de altura. Para los incas, Machu Picchu era una ciudad sagrada, donde residían sus más importantes sacerdotes y eruditos. En total, alrededor de 2,000 personas vivieron aquí en aquel entonces. Recibimos una visita muy detallada por toda la ciudad y pudimos admirar todas las construcciones posibles. 

Así terminó la gira hacia Machu Picchu y tomamos el tren de regreso a Cusco.