Belice

Lamanai - Caye Caulker - San Ignacio

Después de dos meses y medio, finalmente llegó el momento de salir de México. En el sur de la península de Yucatán, viajé desde Chetumal (México) en dos horas y media hacia Orange Walk Town en Belice. No se viene aquí necesariamente por la ciudad, sino más bien por las cercanas ruinas mayas de Lamanai.

El cruce de frontera fue sin problemas. El estándar de los autobuses es mucho más bajo que en México. Un viejo autobús de viaje americano de los años 70, que al menos tenía aire acondicionado, me trajo a la mencionada pequeña ciudad.

Los habitantes de Belice son una mezcla colorida de mayas, garífunas (una mezcla de antiguos esclavos africanos y nativos caribeños), mestizos (mezcla de europeos y nativos), propietarios de tiendas chinos, así como algunos europeos o norteamericanos emigrados. El idioma oficial es el inglés, aunque a menudo se hablan las lenguas mayas locales, mucho español o un criollo basado en el inglés (divertido y alegre). A pesar de que se nota la influencia del inglés, es difícil de entender.

Lamanai
El viaje por el río al día siguiente en el New River fue rápido y muy emocionante. El río ha abierto su camino a través de la jungla, con múltiples brazos y curvas. Los guías sabían bastante bien dónde encontrar ciertos animales. Así que vimos cocodrilos, algunas aves, murciélagos en los árboles o cactus serpiente que se enroscan alrededor de los árboles.
Después de aproximadamente una hora, se llegan a las ruinas de Lamanai en medio de la jungla. Es difícil llegar a ellas por medios de transporte que no sean en barco.

Las ruinas son, aunque ya he visto algunas, únicas. Por ejemplo, el Templo de las Máscaras. Aquí, cada nuevo gobernante de la ciudad hizo construir su parte sobre lo existente. Se pueden ver solo los tres niveles superiores, pero el templo tiene un total de 6-7 niveles, algunos de los cuales están debajo del suelo.
Desde la gran pirámide se tiene una vista perfecta de todo el entorno de la jungla, y los arqueólogos creen que han encontrado el lecho del rey en el Templo de los Jaguar.

Al día siguiente, continué hacia Belize City para tomar el taxi acuático hacia Caye Caulker. Viajé por primera vez en un auténtico, llamado Chicken Bus. Un viejo autobús escolar americano con simples asientos, sin aire acondicionado, generalmente sobrecargado y se detiene en cada esquina donde alguien quiere subir o bajar. Pero es casi gratis.
En Belize City, que es la ciudad más grande del país con 70,000 habitantes, no hay mucho que hacer o ver, así que fui directamente desde la terminal de autobuses hasta el terminal de ferris.

Caye Caulker - ¡ve lento!
Caye Caulker es pura sensación caribeña, justo como uno se lo imagina. El lema de la isla es: ve lento, y eso se vive. En las calles sin pavimentar no circulan coches, solo carritos de golf o bicicletas. Aunque es turístico, afortunadamente no hay grandes hoteles, así que el turismo masivo aún no ha hecho su aparición. Por la noche hay un bar que está abierto hasta la medianoche, donde se reúne toda la isla. Después se puede seguir en el bar de reggae hasta la 1 de la mañana, ¡pero entonces se acaba la fiesta definitivamente!

Para comer hay mucho pescado fresco y sobre todo langosta (¿langosta, camarón?) sin fin. No se puede dejar pasar eso.
No hay mucho que hacer aquí, excepto tumbado en la playa y sentado en el bar de la playa.
Y, por supuesto, bucear. Aquí hice mis primeras inmersiones después de obtener mi licencia. Lamentablemente, no hay fotos de eso ya que no tenía una cámara subacuática. Pero los tiburones nodriza, la morena verde, las barracudas, las tortugas, las langostas y los innumerables peces pequeños de colores son increíblemente fascinantes. Y, por supuesto, las aguas turquesas y claras que rodean las islas y el arrecife invitan a nadar entre las inmersiones.
Pero como no soy muy fan de unas vacaciones de playa prolongadas, el tercer día ya volví por el taxi acuático a Belice y tomé el Chicken Bus hacia San Ignacio.

San Ignacio
Esta etapa, cerca de la frontera guatemalteca, no estaba originalmente en el programa. Pero después de las recomendaciones de otros viajeros que venían en dirección opuesta (del sur al norte), se decidió quedarnos aquí unos días. Y valió la pena. No principalmente por las ruinas de Xunantunich, que también eran interesantes de ver, sino sobre todo por las 'Cavernas Actun Tunichil Muknal' (ATM). La excursión cuesta 85 USD, aunque es con mucho la más cara que he reservado en mi viaje hasta ahora, pero Belice es bastante más caro que México. Equipados con casco, lámpara frontal, bañador y zapatos de agua, uno trepa, nada o camina con el guía hasta el final de la cueva y de regreso. En partes uno apenas cabe entre las piedras con la cabeza sobre el agua. Este lugar fue una vez un lugar de peregrinación de los mayas, donde celebraron ceremonias, probablemente para apaciguar a los dioses de la lluvia. Junto con muchos potes, también se encontraron varios esqueletos humanos, presumiblemente de miembros de familias de los líderes tribales que fueron sacrificados aquí.

Lamentablemente, no se pueden tomar fotos, ya que algunos turistas dañaron o destruyeron artefactos al fotografiar, por lo que las autoridades han prohibido a todos los dispositivos electrónicos en la cueva. Pero el organizador envía fotos por correo electrónico a los participantes que fueron tomadas con el permiso de un fotógrafo.

Y así dejo Belice después de ocho días y continúo hacia Guatemala. Primero de San Ignacio a Flores, cerca de las ruinas mayas de Tikal.